祭司殒命风雪夜

乞伏骨在黄昏之前召集了部落高层。

王帐里围着矮台坐了十一个人，有带兵的将领，有管牧群的长老，还有坐在最里面那个穿着旧黑袍的老头。

老头叫巴图鲁，乞伏部的大祭司，管了四十年的祭天祀神和部落内部的重大裁决，在族中的话比乞伏骨的弯刀还硬三分。

巴图鲁七十开外，脸上全是沟壑，白发稀稀拉拉地从一顶毡帽底下露出来，手里攥着一根骨杖，杖头绑着三根鹰羽。

乞伏骨把事情说了一遍。

没有藏着掖着，从高炅给的条件到贺兰部的草场，一个字不落。

帐里安静了半晌。

先开口的是左边

祭司殒命风雪夜

他的嘴角开始渗出黑红色的血沫，鼻孔和眼角也有细细的血丝往外涌。

不到一炷香的时间，抽搐停了。

巴图鲁的身体软倒在矮台旁边，手里的骨杖滚到了地上。

高炅蹲下身，伸手在巴图鲁的脖子上摸了摸脉搏。

“走了。”

宋七咽了口唾沫。

“头儿，接下来怎么弄？”

高炅站起来，把空铜壶揣回怀里，从矮台上拿回了那两根金条。

“把他的外袍脱了，只剩内衣，抬到帐篷外面背风处的雪地上。”

“嘴角和鼻子上的血不用擦，留着。”

“把帐篷里的酒坛子倒几个在地上，做出这老头子半夜喝醉了的样子。”

“他跌跌撞撞走出帐篷，衣服没穿好被冻在了外面，白灾天气，冻死个把老人再正常不过。”

宋七和暗桩动手，将巴图鲁的外袍和毡帽取下来，只剩一件薄薄的内衫和裤子，把他抬到了帐篷外面二十步远的一个背风坡上，放在雪地里。

高炅往帐篷地面上泼了半坛酒，又把酒坛歪着搁在矮台脚边，把巴图鲁坐过的位置弄得一片狼藉。

三个人从帐篷后面绕出去，消失在漫天飞雪之中。

第二天早上，牧民在帐篷外面发现了巴图鲁的尸体。

老头子蜷在雪窝里，脸朝下，嘴角和鼻子上有已经冻干的血痕，身上只穿着单薄的内衫，皮肤冻成了青灰色。

帐篷里弥漫着浓烈的酒味，地上泼着酒渍，酒坛倒在矮台脚下。

有人翻了翻帐内，连骨杖都滚在犄角旮旯里。

消息传到乞伏骨耳朵里的时候，他正蹲在王帐门口啃最后一块马肉干。

他的手停了。

“冻死了？”

“昨夜？”

来报信的将领喘着粗气。

“嗯，帐里倒了好几个酒坛子，地上全是酒，大祭司多半是半夜喝多了，走出帐篷没回得来，被活活冻在了外头。”

乞伏骨的嘴唇动了几下。

他看了一眼远处高炅车队的方向，又收回了目光。

沉默了很长时间。

将领们在他身后站了一排，谁都没有开口。

大祭司死了。

反对的声音消了。

反对的声音消了。

帐里帐外，只剩下风雪和饥饿。

当天午后，高炅再次来到王帐。

乞伏骨坐在矮台上，面前放着一碗凉透的马血。

他没提大祭司的事。

高炅也没提。

两个人对坐了十几息，乞伏骨先开了口。

“你那三百石粮和两百件棉衣，什么时候能卸？”

高炅坐在矮台对面的旧毛毯上，膝盖搭着手。

“首领答应了？”

乞伏骨的嗓音从牙根子底下翻出来。

“我不答应还能怎么样？”

“大祭司死了，粮剩三天的量，今天早上又死了六十头牛和两百只羊。”

“我不抢贺兰部的草场，七天之后乞伏部就是另一个冻死在雪地里的老头子。”

高炅的嘴角弯了一下。

“首领想通了就好。”

他的声音压到了只有两个人能听清的程度。

“粮和棉衣，今天傍晚就卸，但有一件事本官要先跟首领说明白。”

乞伏骨看着他。

“什么事？”

高炅伸手在泥地上画了一笔。

“贺兰部不是乞伏部能硬碰硬吃下来的，首领的弟兄们饿了三天，体力不行，战马也折损了大半，正面开打的话，就算贺兰部被白灾削弱了一些，首领也讨不了好。”

乞伏骨的脸色沉了下来。

“那你说的活路到底是什么？总不能让我拿拳头去打吧？”

高炅的食指在泥地上划出第二笔。

“本官帮你打。”

乞伏骨愣了。

“帮我打？你一个行商，带着几十个伙计，帮我打贺兰部？”

高炅从旧毛毯上站起来，弯腰走出帐篷，朝车队的方向走了几步，回过头。

“首领跟本官来看一样东西。”

乞伏骨从矮台上起来，跟着他走到了车队尾巴上最后一辆被锁链锁着的大车前面。

风雪打在车篷的油布上，啪啪作响。

高炅让宋七递来一把短斧。

他没有多说话，抡起短斧一下砍断了锁链。

锁链断裂的声响在风中清脆得刺耳。

高炅将厚重的油布掀起来，往车板后面一扯。

乞伏骨看见了车板上的东西。

他的嘴张开了，手指攥住了车沿，指关节在冻伤的红肿中泛出了一层不正常的白。

三百把横刀。

三百把泛着幽蓝色冷光的大周精钢横刀，整整齐齐地码在铁框里，刀柄朝外。

刀刃在灰蒙蒙的雪光底下折射出一片让人牙根发麻的寒芒。

高炅从框里抽出一把横刀，随手朝乞伏骨的方向扔了过去。