话音未落，所有人的脸色全都变了。

冯教习如遭雷击，厉声急喝道：“不可！”

“万万不可！”

他几步冲到胡三成面前，几乎指着他的鼻子，激动道：

“山长是明德书院百年来第一位入过翰林的大儒！更是盛州士林敬仰的一代儒宗！”

“如今棺木已然封殓，丧仪已然筹办，满城文人士子都在外头看着！”

“你竟要撬开山长棺椁，命仵作前去查验遗体？”

冯教习的手遏制不住地颤抖，

“钱氏族人断然不会答应，明德书院更扛不住这般滔天骂名！”

胡三成无奈点点头：“所以我方才说，这案子查不动。”

沈怀璧闭上了眼睛，心中思绪翻涌，难以平静。

过了片刻，他缓缓睁开眼睛，问道：“若是不开棺验尸，会怎样？”

胡三成答得很快：“那就只能依照眼下仅有的线索定案。魏宏遇害身死，关键血书凭空失踪，真凶无从追查；钱山长定为病故离世，葛大夫落水身亡。等到案卷呈上府衙，知府最多批复一句从严缉拿凶手，剩下的，就只能等。”

“等到什么时候？”沈怀璧问道。

胡三成看着他：“等到没人再问。”

沈怀璧站在原地，久久沉默不语。

他想起老师的那四个字——

悔不当初。

人之将死，落笔皆是心底至痛，这四字绝不是寻常憾事所能承载。

可若是就此作罢，恩师便要顶着被气死的名头入土长眠；惨死的魏宏，只会沦为世人眼中畏罪自尽的笑柄；仁心行医的葛大夫，也终究落个贪酒失足的不堪名声。

幕后那双黑手，便能悄无声息抹平所有痕迹，逍遥法外。

何其荒唐！

沈怀璧深吸一口气，开口问道：“开棺验尸，需要什么手续？”

“怀璧！”冯教习瞪大了双眼，急声阻拦。

沈怀璧没有看他。

冯教习几步上前，强压心头焦急，苦口婆心劝道：

“怀璧，万万三思！三思啊！山长方才离世不久，钱家人尚且沉浸在丧亲之痛里，悲痛难抑。你此刻提出开棺验尸，他们心中该作何感想？天下士子又会如何非议？今日南宫珏才刚前来吊唁上香，转瞬便要动开山长棺木，外人定然会肆意揣测，传是护国公府逼迫书院，连逝去之人都不肯放过！”

沈怀璧慢慢转身，看向冯教习。

“冯先生，倘若恩师当真乃是染病身故，开棺验尸，反能洗清护国公府逼死人的污名，也能让书院免受旁人摆布。”

“不行，此事说破天也绝无可能！”

冯教习死死盯住沈怀璧，“怀璧，你若敢点这个头，便是辱师！”

“古训有，师者如父，擅启恩师棺椁，与私自掘开生父坟茔别无二致！”

“你心中，还认不认山长这位授业恩师？”

沈怀璧脸色骤然一白，身子晃了晃。

辱师二字，重于千钧。

对于恪守礼法的读书人而，一旦被扣上这顶罪名，便是此生都无法洗刷的毕生污点，一世清名，尽数尽毁。

胡三成沉默着。

他终究只是一介捕头，无权决断此事。

逝者亲眷若不肯松口，书院众人极力反对，他纵有查案之心，也终究无力行事。

开棺与否，终究要由钱家与明德书院做主定夺。

屋里所有目光，都落在沈怀璧身上。

冯教习盼他回心转意，一众同门盼他就此作罢，就连胡三成，也静静等候他退让妥协。

沈怀璧站在原地，内心陷入痛苦的拉扯。

左边，是冯教习几乎哀求的目光，是明德书院百年清名，是老师一生体面。

右边，是魏宏冰冷的尸身，是葛大夫河中泡胀的脸，是那张写满“悔不当初”的宣纸。