1沈怀璧怔在那里，半晌才找回自己的声音。

“先生是要我……让别人代我上车？”

“不错。”南宫珏道，“既然他们要你死在路上，那就让他们以为自己得手了。你人一旦从明面上消失，暗处的人才会露头。到那时，谁安排的车，谁递的信，谁在路上等着收尸，就都能顺藤摸瓜，一并揪出来。”

沈怀璧心口猛地一跳，呼吸乱了。

他不是蠢人，话说到这里，已经全明白了。

“可这样一来，替我上车的人……”

他声音发紧，终究还是问了出来。

南宫珏隔着帘子看向他。

“我会安排。不会让无辜的人替你去死。”

沈怀璧张了张口，胸口像压着什么，想说谢，想说愧，想说自己不值得，可最后全都堵在喉间，一个字也吐不出来。

南宫珏不只是想保他的命。

他还要把这张局，原封不动掀回去，狠狠扣到对方脸上。

“你现在要做的，不是害怕，也不是冲动。”

南宫珏继续道，“是稳住。你越稳，对方越急。你越像什么都不知道，他们越会觉得自己布的局天衣无缝。”

沈怀璧闭了闭眼。

从钱府被赶出来，到望江楼里同窗退散，再到那封凭空冒出来的假信，他一路被人推着走，像被扔进一口看不见底的井里，四面都是冷冰冰的墙，越挣扎越喘不过气。

可此刻，南宫珏只用几句话，就把那口井上的盖子掀开了一道缝。

风进来了。

光也进来了。

他胸口那团乱了许久的火，竟一点点往下沉，变成了某种坚定的东西。

“我明白了。”沈怀璧深吸一口气，“那我呢？我能做什么？”

南宫珏没有立刻回答。

船身随着水波轻轻一晃，阳光从帘缝里斜斜切进来，在船板上划出一道浅金色的光痕。河面上画舫穿梭，远处传来歌女拖长了尾音的唱词，软绵绵地飘过来，衬得这艘不起眼的乌篷船愈发安静。

过了片刻，南宫珏才开口。

“十里亭的局，我来破。”

沈怀璧一怔。

“处理完之后，我给你一天时间，做你该做的事。”

“什么事？”

“写一份状纸。”南宫珏道，“给全城人看。”

沈怀璧怔住，眼底掠过一丝茫然：“状纸？”

“对。”南宫珏点头道，“把你老师的死、魏宏的死、葛大夫的死，还有你这几日被人追杀、被人设局灭口的经过，全都写下来，一字不漏。”

沈怀璧心头一颤：“然后呢？交给衙门？”

“不是。”

南宫珏干脆利落地否了，

“写完之后，贴到文庙的影壁墙上。”

沈怀璧倒吸一口凉气，整个人都僵了。

文庙。

那是圣人坐镇之地，是一城士子最重规矩、最讲脸面的地方。状纸贴到那里，不啻于把一把火扔进了满屋干柴里。

这么做，等于把所有人全都逼到台面上。

“先生……”沈怀璧喉头一紧，“这样一来，城里的风向只会更乱。如今满城都在传靖安城占田、逼死大儒。再添一把火，不是正合了那些人的意？”

帘后传来一声极轻的笑，像是对这话早有预料。

“沈解元。”南宫珏淡淡道，“你觉得到了这一步，护国公府还有什么好名声可守？”

沈怀璧一时语塞。

“他们要的是把脏水泼死。”南宫珏道，“在他们嘴里，我们已经是逼死大儒、欺压士林、圈地私占的乱臣贼子。既然脏水已经泼下来，多一盆，少一盆，没什么分别。”

沈怀璧沉默了下来。