“哎，赵郎中，”周侍郎拿扇子点了点他，“你是管账的，回头他们上来胡说八道，你可得把好关。别让一帮地方上来的野路子，把户部的规矩搅了。”

赵郎中抬了下眼皮：“周大人说什么便是什么。”

敷衍至极。

周侍郎也不在意，折扇一收，压低声音道：“你们想想，今天叫山东的人来议赈灾，明天是不是要把护国公请到御书房里去坐？这一步让出去，往后还收得回来？”

冯御史点头：“所以咱们今日就得把住口子。他们说什么，听着就行，别让他们把那套山东规矩带进朝堂来。”

“对喽。”周侍郎笑眯眯道，“治水修堤这些事，户部年年都在做，年年都有方略。用得着他们来教？”

他正要再说什么——

忽然，廊尾方向传来一阵异响。

刺啦——刺啦——

所有人下意识转头看去。

长廊尽头，十几个身影出现在视线里。

周侍郎的笑容，凝固了。

那是一群什么人？

破旧的官袍，补丁叠着补丁。袖口发黄发硬，下摆沾满了怎么也洗不掉的泥渍。有人的衣领歪着，有人袖口上的墨迹和油渍混在一起，结成了暗色的硬壳。

走在最前面的老者，身形瘦削如枯木。

官袍空荡荡挂在身上，像晾在竹竿上的旧布。颧骨突出，眼窝深陷，面色黑得像从煤窑里爬出来的。

双手抱着一摞厚重的册子，那双手——

周侍郎看清了那双手。

指节粗大，关节变形，指甲缝里嵌着泥。

那根本不是执笔的手，而是刨过土、扛过石、在河堤上攥过绳索的手。

张守正。

那个从死牢里爬出来的疯子。

他脚上那双官靴，还沾着干硬的黄河泥，鞋底——竟然还卡着一粒碎石子。

就是这粒石子，踩在凤仪宫的地面上。

刺啦——刺啦——

每走一步，都响。

那声音在长廊里格外刺耳，刺得所有人都忘了说话。

张守正身后，十几名山东主事鱼贯而入。

一个比一个黑。

一个比一个糙。

有的人脸颊上还留着冻疮的疤，有的人手背上能看见被麻绳勒出的旧痕，有的人走路微微跛着——那是在河堤上夯土伤了膝盖留下的毛病。

他们没有端着暖炉，没有理袖口，没有互相寒暄。

目不斜视，步伐沉稳，像一队刚从战场上撤下来的老兵。

小墩子引着众人往前走，经过众位官员身旁。

张守正的脚步没有停，也没有跟他们打招呼。

只是路过周侍郎面前时——

那双布满血丝的眼睛，忽然偏了一下。

只是一瞥。

像路过墙根时，随意扫了一眼趴在阴沟里叫得欢的蛐蛐。

然后，收回目光，继续往前。

那一瞬间，周侍郎脊背上窜过一股凉意。

他被无视了？！！！_l