宴席上的丝竹之声悠扬婉转，觥筹交错间尽是宾主尽欢的景象。刘表亲自为周瑜斟满酒，苍老的脸上满是感激：“公瑾先生少年英雄，此番率军解围，救襄阳百姓于水火，老夫必当奏请朝廷，为先生请功。”

周瑜举杯回敬，目光扫过席间众人，笑道：“刘荆州重了。当下曹操虽败于汉江，但麾下青州、徐州两军仍有数十万之众，盘踞许都、南阳一带，虎视眈眈。我等结盟之后，当互通有无，共商御敌之策才是。”

蒯越附和道：“公瑾先生所极是。荆州水军虽有一定规模，但战船老旧，粮草储备亦不足。江东水师天下闻名，若能支援些许战船器械，再辅以粮草接济，荆州定能坚守疆土，与江东互为犄角。”

蔡瑁端着酒杯，脸上堆着笑容，心中却另有盘算。他本是荆州水师统领，手握水军大权，如今江东援军到来，周瑜提出两军联防，岂不是要分他的兵权？再者，刘表年事已高，长子刘琦体弱多病，次子刘琮年幼，日后荆州大权落入谁手尚未可知。曹操势大，江东虽强，但远水难救近火，若能暗中与曹操联络，待日后局势变化，未必不能保全自身富贵。

一念及此，蔡瑁放下酒杯，故作关切地说道：“公瑾先生远道而来，将士们想必也疲惫了。襄阳城外有一处临江营寨，地势开阔，粮草充足，不如让江东将士暂且驻扎在那里，好生休整。至于战船粮草之事，我等需与刘荆州从长计议，毕竟荆州府库空虚，一时之间恐难满足所需。”

周瑜何等精明，一眼便看穿了蔡瑁的心思。他心中冷笑，面上却不动声色：“蔡将军考虑周全，便依将军所。我军将士确实需要休整，只是联防之事刻不容缓，还请蔡将军日后多费心，与江东水师将领互通消息，共练水军才是。”

蔡瑁心中一凛，连忙应道：“那是自然，那是自然。”

宴席散后，刘表留周瑜、程普等人在府中商议要事，蔡瑁借机告辞，匆匆返回自家府邸。刚一进门，便唤来心腹管家蔡忠：“速去备一匹快马，让我那侄儿蔡和即刻前往南阳，面见曹操麾下大将夏侯退滴矣幸孪嗌蹋肝芄rΓ餐季v荨！

蔡忠大惊失色：“将军，如今荆江刚刚结盟，您这时候联络曹操，若是被人察觉，岂不是引火烧身？”

蔡瑁眼中闪过一丝狠厉：“你懂什么！刘表老迈，刘琦、刘琮皆是庸碌之辈，荆州迟早落入他人之手。江东虽强，但周瑜此人野心勃勃，绝非善类，他此番援助荆州，未必不是想趁机吞并此地。曹操乃天命所归，我早晚会投靠曹公，今日提前联络，正是为日后铺路。此事关乎我的身家性命，万万不可泄露半句，否则定取你项上人头！”

蔡忠不敢多，连忙躬身退下，按照蔡瑁的吩咐去安排。

与此同时，襄阳府中，周瑜正与刘表、蒯越等人分析局势。周瑜说道：“刘荆州，方才宴席之上，蔡将军语之间似有推诿之意，此人手握荆州水师大权，若心存异心，恐对联盟不利。”

刘表叹了口气：“蔡瑁乃我荆州旧臣，其姊为我继室蔡夫人，平日里颇为倚重。只是此人素来贪慕富贵，心胸狭隘，确实令人担忧。但如今荆州水军全靠他统领，一时之间也难以替换。”

程普说道：“公瑾，依我之见，不如派几人暗中监视蔡瑁的动向，若他真有不轨之举，也好早做防备。”

周瑜点了点头：“程将军所甚是。我已让吕蒙挑选了十名精干将士，乔装打扮，暗中跟踪蔡瑁及其党羽。另外，我军驻扎在临江营寨，可暗中加固防御，同时让黄盖、韩当二将加紧操练水师，以防不测。”

蒯越道：“公瑾先生思虑周密。我也会让麾下门客留意蔡瑁的动静，一旦有任何异常，即刻通报。”

众人商议完毕，已是深夜。周瑜回到临时歇息的房间，辗转难眠。他深知，荆江结盟只是权宜之计，荆州内部派系林立，蔡瑁等人野心勃勃，刘表又优柔寡断，日后能否真正同心协力对抗曹操，仍是未知之数。而曹操经此一败，必定不会善罢甘休，定会卷土重来，届时一场更大的战事恐怕难以避免。

次日清晨，江东将士开始陆续迁往临江营寨。黄盖、韩当二将领着水师将士，乘坐战船沿汉江而下，抵达营寨后，即刻下令加固营垒，修缮战船，操练水军。临江营寨紧邻汉江，地势险要，进可攻退可守，是一处绝佳的军事据点。

而此时的南阳，夏侯拥讲毯退屠吹拿苄拧o暮赐晷藕螅唤笙补φ偌庀陆焐桃椤o暮档溃骸安惕t肝谟Γ业榷崛v荩四颂齑土蓟u缃窬＝崦耍此粕坪拼螅v菽诓棵苤刂兀醣砟昀匣桉惕j治账笕ǎ裟芾镉ν夂希梢痪倌孟孪逖簟！

副将李典说道：“将军，蔡瑁此人反复无常，不可轻信。况且江东水师勇猛善战，周瑜更是足智多谋，我等若贸然出兵，恐遭不测。”

夏侯灰晕唬骸袄罱魃鳌2懿俅缶湓诤航艽欤盗θ栽凇n业瓤砂抵械骷Γ惕j被墒欤阋痪俣山比∠逖簟＝焓本v萑毫奘祝孜膊荒芟喙耍艽蠡袢ぁ！

商议完毕，夏侯幻媾扇私惕5拿苄潘屯矶迹鞅u懿伲幻姘抵械骷涎簟7堑鹊氐谋Γ急杆媸背霰

许都宫中，曹操接到夏侯淖啾ê螅唤淮笈骸安惕fシ颍背跷衣示舷拢徽蕉担缃袢从滞犊苛醣恚唇峤缃窦揖浒芪此ィ窒牖赝吠犊坑谖遥媸欠锤次蕹＃

郭嘉连忙劝道：“主公息怒。蔡瑁虽反复，但如今他愿为内应，助我等夺取荆州，正是我军重振旗鼓的好机会。荆州乃战略要地，若能拿下荆州，便可沿江而下，直取江东，统一天下指日可待。”

曹操冷静下来，沉思片刻后说道：“奉孝所极是。传我命令，让夏侯15诮17帕傻热寺柿焓虼缶秩罚蛳逖艚m保肆缇v莞鞯氐慕到盟前抵信浜希癖匾痪倌孟戮v荨！

郭嘉又道：“主公，周瑜此人智谋过人，江东水师更是精锐，我军此次出兵，切不可轻敌。可派庞德率领一支铁骑，牵制江东援军的后路，再让贾诩制定详细的作战计划，确保万无一失。”

曹操点头道：“好，便依奉孝之计。此番若能拿下荆州，我必重赏有功之臣！”

一时间，许都、南阳等地大军调动频繁，战云再次笼罩在汉江两岸。而襄阳城内，却依旧是一片平静祥和的景象，百姓们沉浸在击退曹军的喜悦之中，丝毫没有察觉到一场更大的危机正在悄然逼近。

刘表府中，刘表正与刘琦、刘琮商议家事。刘表看着两个儿子，不禁忧心忡忡：“如今荆江结盟，曹操虽退，但隐患仍在。我年事已高，日后荆州的基业，还需你们兄弟二人同心协力，好生守护。”

刘琦体弱多病，性格温和，闻说道：“父亲放心，孩儿定会听从父亲教诲，与弟弟同心同德，守护荆州。”

刘琮年幼，依赖性强，躲在蔡夫人身后，怯生生地说道：“孩儿一切都听父亲和母亲的。”

蔡夫人见状，连忙说道：“夫君，琮儿年纪尚小，日后还需刘琦多加扶持。只是刘琦身体不好，恐难以承担重任，不如让蔡瑁多辅佐琮儿，也好为荆州培养栋梁之才。”

刘表心中一动，蔡夫人的话正说到了他的痛处。刘琦确实体弱，难以独当一面，刘琮年幼，又需要人辅佐，蔡瑁身为国舅，手握兵权，若能真心辅佐刘琮，倒也是个不错的选择。只是他想起周瑜昨日的提醒，心中又有些犹豫。

正在这时，蒯越匆匆赶来，神色凝重地说道：“刘荆州，大事不好！据探子回报，曹操已调集十万大军，任命夏侯蠖级剑秩废蛳逖艚胺娌慷右训执锓牵蝗毡阋山

刘表闻，顿时大惊失色，手中的茶杯“哐当”一声掉落在地，茶水四溅：“什么？曹操竟然来得如此之快！公瑾先生呢？快，快去请公瑾先生前来议事！”

蒯越连忙应道：“属下已经派人去通知周都督了，相信他很快就到。”

不一会儿，周瑜、程普、黄盖等人匆匆赶来。周瑜面色凝重地说道：“刘荆州，曹军来势汹汹，前锋已至樊城，我等需即刻做好应战准备。”

刘表急道：“公瑾先生，如今曹军十万大军压境，我荆州与江东联军虽有五万之众，但兵力悬殊，如何能抵挡得住？”

周瑜沉声道：“刘荆州莫慌。曹军虽多，但长途奔袭，疲惫不堪，且不习水战。我等可凭借汉江天险，以水师为主，陆军为辅，坚守襄阳、江陵等地，同时派一支奇兵绕后，截断曹军粮草补给，不出一月，曹军必不战自退。”

程普补充道：“公瑾所甚是。我江东水师已在汉江布防，战船排列整齐，弓弩手严阵以待，定能挫败曹军渡江之举。”