贞观六年，六月二十一，未时初。

长安城，明德门。

夏日明媚的阳光，将这座帝国第一门的青灰色城楼晒得滚烫。

城头之上，守门士卒百无聊赖地拄着长戟，偶尔抬手驱赶盘旋的苍蝇。

忽然――

一阵急促的马蹄声从南边官道传来，由远及近，如同闷雷滚过地面。

守门士卒下意识地握紧长戟，垂眸望去。

便见一骑绝尘而来。

那马浑身的毛色已被汗水浸透，如同刚从水里捞出来一般。

马嘴大张，吐着白沫，四蹄却仍在拼命蹬踏，仿佛要将最后一丝力气都榨干。

马上的骑兵，身着劲装，头盔上插着赤色翎羽，背后的信筒，在阳光下泛着暗红色的光。

“八百里加急――！！”

那鸿翎急使嘶声大吼，声音沙哑得几乎要裂开，仿佛喉咙里含着砂砾：

“快开城门――！！”

守门士兵浑身一震，几乎是下意识地扑向城门两侧，将原本紧闭的城门彻底推开。

那匹几乎要脱力的战马，便如同一支离弦的箭，径直冲进了门洞。

马蹄踏在青石板上，溅起一串火星般的脆响。

那响声，在幽深的门洞里回荡，如同催命的鼓点。

守门的队正呆呆地望着那远去的背影，望着那马屁股上被汗水冲刷出的白色盐渍，忽然意识到一件事――八百里加急。

“我大唐刚刚灭了吐谷浑，谁敢在这个时候挑事？!”

他喃喃道，声音发飘。

下一秒，那已经冲出城门数十丈的鸿翎急使，用尽全身最后一丝力气，吼出了那句足以让任何大唐子民心跳骤停的话：

“辽东大捷――！！”

“太上皇亲征高句丽――克建安城――！！”

“迎忠魂归乡――！！！”

他的声音沙哑，撕裂，却如同一道惊雷，狠狠劈在明德门前。

原本慵懒的路人，瞬间顿住脚步。

挑担的商贩满脸惊愕，牵着孩童的妇人愣在原地……

所有人都循声望去，望着那匹已经冲进朱雀大街的“疯马”，望着马背上那个摇摇欲坠却仍在嘶吼的鸿翎急使。

“大捷――！！”

“太上皇、东海岛行军大总管、天策上将、镇海大将军，克建安城――！！”

“大捷――！！”

“太上皇、东海岛行军大总管、天策上将……”

（李渊：混账东西！谁让你特意强调天策上将一职的？原本挺风光一事，被你这么一提……多掉价啊！这不是给老子添堵吗？！）

鸿翎急使沿着朱雀大街一路向北，声嘶力竭地重复着这几句话！

沿途的百姓，先是怔愣，随即哗然！

“建安城？那是哪儿？”

“高句丽！辽东的高句丽！”

“太上皇？太上皇御驾亲征了？！”

“打赢了？打赢了！”

惊呼声、疑问声、解释声，瞬间在朱雀大街上炸开。

但骑士的下一句话，却让这沸腾的喧嚣，骤然凝固。

“高句丽蛮夷――！”

那鸿翎急使的声音已经沙哑得几乎听不清，但他仍在嘶吼，仿佛要用尽最后一丝力气，将那个消息传遍长安城的每一个角落：

“以我汉家儿郎骸骨――垒成京观――！！”

“高逾五丈――！！”

“萨水一战――三十万忠魂――曝骨他乡二十余载――！！”

“太上皇闻之――怒而发兵，讨伐高句丽――！”

“现已破建安――迎忠魂归乡――！！”

话音落下――

朱雀大街，死一般的寂静。

所有人都愣在原地。

挑担的商贩忘了放下担子，牵孩童的妇人忘了捂住孩子的耳朵，就连那些原本在街边叫卖的摊贩，也忘了吆喝。

京观？！

骸骨？！

三十万？！

二十余载？！

这几个词，如同重锤一般，狠狠砸在每一个大唐人的心头。

“京……京观？”

一个须发花白的老者喃喃开口，声音发颤：

“那不是……那不是……”

他说不下去了。

他想起年轻时听过的那些传说，那些从辽东逃回来的溃兵讲述的故事――

萨水一夜，江水赤红，三月不褪。

三十万儿郎，活着回来的，不到三千。