“瞧见没，那些粟特人，学咱们穿衣说话倒是快。”

“那是自然，如今在这西域，不懂华语，不会写几个汉字，莫说想做官为吏，便是想跟官府打交道、做大生意都难。听说译馆那边，挤破头了。”

“不过，他们到底还是异族。你看南城那边划给他们的地方，虽说允许他们建自己的寺庙宅子，可规制限制得多严。哪像咱们汉人坊市，整齐划一。”

“陛下圣明，这叫‘分而治之，渐染华风’。给了活路，也划了界限。你看那些‘工役营’里的波斯旧贵族、还有那些不服管束的突厥人，那才是真的永无出头之日。”

市集中，也能看到巡逻的华军士兵小队。他们装备精良，眼神锐利，纪律严明，与周围显得有些喧嚣杂乱的市井形成对比。本地居民，无论是粟特商人还是普通百姓，看到他们都会下意识地收敛声音，让开道路。

走出碎叶城南门，景象又与城内不同。

大片新开垦的田畴沿着药杀水支流蔓延，阡陌纵横，水渠交错。这是驻军屯田和首批内地移民的成果。田里种植的多是适应西域气候的耐寒黍麦，也有少量尝试引种的棉花和葡萄。田边立着统一制式的记里鼓车和用于灌溉的翻车（水车）。

更远处，靠近山麓的地方，可以看到冒着黑烟的矿场和伐木场。那里劳作的多是俘虏的突厥、大食战俘以及被判“工役”的本地附逆贵族，在监工的皮鞭和华军看守下，从事着最艰苦危险的劳作，为城市建设提供石料、木材和初步冶炼的金属。

驿道上，往返于碎叶与葱岭以东、乃至更遥远洛阳的驿马和商队络绎不绝。

帝国的邮传系统已经延伸至此，确保政令与情报的畅通。也有来自更西方――可萨汗国、拜占庭帝国甚至更远地方的商队，尝试接近这座新兴的东方权力中心，用西方的金银、玻璃器、奴隶，交换东方的丝绸、瓷器、茶叶。

这里没有长安的千年文蕴，没有洛阳的举世繁华，甚至没有木鹿的历史厚重。像一个巨大的熔炉，吞吐来自东西方的人流、物资、金钱与信息，并将其纳入帝国设定的轨道。

……………

晨光熹微，药杀水上升腾的薄雾尚未完全散去，将远处巍峨的碎叶城墙勾勒得如同浮于云端的巨兽，青灰色的墙体在朦胧中更显冷峻森严。

通往南门的宽阔驿道，以碎石混合“水泥”夯实，平整如砺，可容八骑并行。道旁新植的胡杨与柳树已抽嫩芽，在略带寒意的春风中摇曳。

驿道上并不冷清。已有赶早的商队拉着满载货物的驼马，吱呀呀地向着城门行进；挑着时鲜菜蔬的农人快步赶路；也有零散的旅人背负行囊。但当远处传来低沉而有节奏的马蹄声，以及一种虽不张扬却自然流露的肃杀与尊贵气息时，所有行人都不由自主地放缓了脚步，向道路一侧避让，好奇而敬畏地张望。

蹄声渐近。

首先是一队约五十人的骑兵，清一色的玄甲赤袍，背负劲弩，腰佩横刀，眼神锐利如鹰，沉默地控制着马速，呈护卫队形前行。他们并未打出显赫的旗号，但那种百战精锐特有的剽悍气质与精良到极点的装备，已让见多识广的西域商旅暗自心惊――这绝非普通边军或商队护卫。

骑兵之后，是数辆形制简约却异常坚固的马车。拉车的皆是神骏的大宛马，车辆本身以深色硬木制成，关键部位包着哑光的金属，车窗垂着细密的竹帘，看不清内里。但马车行驶的平稳度，以及轮轴发出的轻微而特殊的声响，显是用了上好的减震与润滑工艺。

车队中央，是一匹通体雪白、唯有四蹄墨黑的神驹。马上之人，正是易君泽。

一身素雅的月白锦袍，外罩一件天青色云纹披风，墨发以羊脂玉簪半绾，余下披散肩头。晨风拂动他的发丝与衣袂，更衬得他面容如玉，眉目如画。然而，那股自然而然流露出的、仿佛与天地交融又超然其上的沉静气度，以及那双扫过沿途景物时深邃如星海的眼眸，让任何看到他的人，都绝不会将他误认为寻常贵胄子弟。

白清儿依旧如同他的影子，骑着一匹毫无杂色的黑马，落后半个马身，玄衣青氅，面容清冷，目光始终保持着某种冰冷的警惕，偶尔掠过道路两侧的某处阴影或人群。

更后面，是薛仁贵派遣的一队宣威仪卫，以及数名随行的宣威使司属吏。整个队伍虽然人数不算极多，但那股凝练的压迫感，却犹如实质，让道路为之肃静。

“看那白马上的贵人……好生年轻，气度却……”一个粟特老商低声对同伴道，声音压得极低。

“噤声！莫要多看，更莫要议论！”

同伴紧张地扯了扯他的袖子，将头埋得更低：“这定是洛阳来的天潢贵胄，说不定……就是传说中那位……”

说话间，车队已抵达碎叶城南门。

守门的士兵显然早已接到命令，远远看到队伍，立刻将所有普通行人商旅暂时阻在两侧，迅速清理出中央通道。带队校尉率众肃立门侧，当易君泽马匹经过时，整齐划一地行以最标准的军礼，甲胄铿锵，目光炽热而恭敬，却无一人出声喧哗，纪律严明至极。

易君泽目光掠过这些面容被边塞风沙磨砺得粗糙、眼神却坚定无比的士卒，微微颔首。

穿过深邃的门洞，眼前豁然开朗。

碎叶城内“洛阳道”的繁华景象，扑面而来。(本章完)_c