他挣扎着坐起身，用袖子胡乱擦了把脸，开始了断断续续的供述：

“是。。。。。。是大约半年前，三皇子府上的孙长史秘密来到谷城。他。。。。。。他拿着三皇子的手谕，对我说。。。。。。说当今天子病重，龙体欠安，京中局势波谲云诡，说。。。。。。说三皇子殿下雄才大略，乃天命所归，但。。。。。。但有一些不识时务的藩镇，可能会成为绊脚石。。。。。。”

他咽了口唾沫，艰难地继续道：“孙长史尤其提到了北境军城，提到了。。。。。。谢云景谢将军。他说谢将军手握重兵，雄踞北境，又得了一些外邦的拥护，恐有。。。。。。有不臣之心。万一。。。。。。万一陛下。。。。。。谢将军极有可能被怂恿，携精锐之师南下清君侧。。。。。。届时，三皇子殿下的地位。。。。。。便岌岌可危。。。。。。”

沈桃桃心中巨震，清君侧！

高文渊之前确实有此意，没想到远在京城的三皇子，消息竟如此灵通，且如此忌惮。

祁连的声音低了低：“孙长史说。。。。。。绝不能让军城壮大，更不能让谢将军有回京的机会。必须。。。。。。必须趁其羽翼未丰，断其根基。所以。。。。。。所以制定了这个计划。。。。。。”

“计划分两步。。。。。。”祁连的眼中充满了恐惧，“第一步，是。。。。。。是财。利用谷城地处边境，商路便利的条件，由我。。。。。。由我暗中提供便利，让他们。。。。。。让他们的人控制几家大粮商，以。。。。。。以各种名义，大量收购、囤积粮食，然后。。。。。。然后通过隐秘渠道，转运出境，售与。。。。。。售与关外的部落甚至。。。。。。甚至倭寇，换取巨额金银，以充。。。。。。以充三皇子的私库和。。。。。。和暗中势力的开销。。。。。。”

顾万贯冷哼一声，插话道：“怪不得几家大粮商的账目做得如此隐秘精妙，原来是有你这父母官在背后撑腰，行此资敌叛国之举。”

祁连羞愧地低下头，不敢反驳，继续道：“第。。。。。。第二步，才是。。。。。。才是真正的毒计，是。。。。。。是针对军城本身的。。。。。。”

他的声音开始剧烈颤抖，“孙长史说。。。。。。要。。。。。。要设法让军城乱起来，最好。。。。。。最好是让其从内部崩溃。他们。。。。。。他们不知从何处弄来了一种极其厉害的。。。。。。瘟毒。让我。。。。。。让我物色一户不起眼，最好是家中人口较多的人家，许以重利，让他们携带瘟毒，伪装成逃难流民，混入。。。。。。混入前往荣城的流民潮中。。。。。。”

“王家！”沈桃桃脱口而出，浑身冰凉。

果然，这场已经死了无数人的瘟疫，竟然是人为制造的。