天刚刚亮，秦怀山就发动起车子，一路朝着大沣县疾驰而去。

他此行的目的地，就是高家宗祠，来参加高氏一年一度的青云直上宴。

这青云直上宴原本定在每年春节举办，往年都是正月初二，在高家宗祠开席。

但凡当年受过高家帮扶资助、如今进了体制内上班的人，不论官职大小，高家都会提前递来请柬。

宴席之上，除了好酒好菜，大家围坐在一起叙旧联络感情，互相帮忙，高家还会按照各人职位高低，准备一份厚实的红包。

秦怀山每次赴宴，从来不收红包。每次都是托高家的人，把红包里的钱全部转捐给县里其他家境困难、还在读书的孩子。

他不是不爱钱。

虽然现在是邻市住建局副局长，手握实权，可他代步的依旧是一台普通家用轿车，整车落地还不到十万块，平日里衣着朴素，从不张扬。

秦怀山一边开着车，一边想着昨天晚上和好友冯翔的通话。

昨天夜里，和秦怀山相交多年的老友，国家纪检委的冯翔，特意给他打来了电话，苦口婆心劝他千万别到场。

冯翔说，往年的青云直上宴，请柬一发出去，大家都抢着抽空赶来，宗祠里座无虚席，热闹非凡。

可今年这场提前举办的宴席，气氛完全变了，据冯翔所知，不少收到请柬的人，心里打起了退堂鼓。

冯翔的语气十分恳切：

“怀山，咱们当年确实受过高家的恩惠，但是高家也借着捐资助学这件事，博了美名，赚足了口碑。换做平时，去一趟也无妨，无非就是坐下来吃顿饭，浪费半天功夫。”

“可现在形势不一样！海达美医院刚刚败诉，高家就急着办这场青云直上宴，明眼人一看就懂，这是想把咱们这些受过资助的人喊回去，给他们站台撑场面！”

“咱们都是党员干部，受党教育培养多年，千万不能在这个风口上栽跟头，毁了一辈子拼来的前程！”

“不去，最多背后有人嚼舌根，说咱们忘恩负义；可一旦去了，就是黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎，浑身是嘴都说不清！”

挂了电话，秦怀山一夜辗转。

但他不能不来。

秦怀山自幼父母双亡，孤苦无依。当年是高家伸出援手，派人照料他的衣食起居，供他读书，一路扶持，直到他参加高考走出大沣县。

在秦怀山心底，这份养育再造之恩，重如泰山。

秦怀山先到了自己村子，这村子距离高家宗祠三公里，他寻到自家老宅，找到钥匙打开门，院里干干净净，连片树叶也没有。

进了屋，迎面就是一张八仙桌，父母的遗像摆在上面，前面放着一只白碗，里面是大米，秦怀山上前看了看，大米上还有燃尽的香灰，不用说，高二爷派人来打扫了卫生，又给父母上了香。

自从自己考上大学，去了青岗市工作以来，高二爷就安排了一个光棍，每月前来打扫两次，每次都要上香。

秦怀山站在父母牌位前，鞠了三个躬，然后锁上门，往高氏宗祠去了。

车子驶入高家宗祠的大院，秦怀山抬眼一扫，院内零零散散只停了二十几辆车子。

往年这个时候，大院早就停得满满当当，如今一眼就能看出来，收到请柬的人，回来的连一半都不到。

秦怀山推开车门下车，走进宗祠大殿。

堂内，高二爷端坐在正中的太师椅上，二十余个人分坐两侧，陪着二爷闲谈。

这二十多人，全是大沣县和青岗市各个部门的公职人员，青岗市之外，专程赶来的，只有秦怀山一个。

高二爷一眼瞧见秦怀山进门，身子微微一动，颤颤巍巍想要起身迎接，嘴里低声念叨：“怀山回来了？”

秦怀山见状连忙快步上前，伸手轻轻扶住高二爷，不让他起身，随后躬身跪下，认认真真磕了一个头。

“二爷，我回来了。”

“回来就好，回来就好。”高二爷眼眶泛红，隐隐有泪光，叹了一口气，“五十多个县处级干部，最后肯来的，就你们寥寥数人。青岗市以外，也就只有你愿意跑这一趟……”

“好哇，好哇……”

秦怀山心中一酸，只能安慰道：“二爷，他们许是单位里工作繁忙，手头事情多，实在抽不开身。”

“唉，我老咯。”高二爷声音带着落寞，“你们一个个翅膀硬了，出息了，再也用不着我们高家了。”

“二爷，您莫说这般丧气话。我先去上柱香。”

秦怀山起身，走到高家先祖的牌位前，恭恭敬敬拈起香烛点燃，插进香盘，双膝跪地，对着一排排牌位，郑重磕下三个响头。

行礼完毕，他回到席间，同在座众人一一打招呼。

高二爷招呼道：“时辰不早，怀山一路奔波，想来早就饿了，咱们开饭。”

高二爷抬手示意，立刻有人进来，拼起三张宽大的八仙桌，铺上一次性塑料桌布。一道道从县城大酒店送来的菜肴接连端上桌。