夜幕降临，刺史府内灯火渐次点亮。

高元亮穿过重重院落，青石板路上他的官靴发出沉闷的声响。

廊下值守的衙役见他经过，纷纷躬身行礼，却被他挥手屏退。

客厅内，烛火摇曳。

高元亮负手而立，不时望向厅外。

窗外传来更夫的梆子声，三更已过，刺史大人却仍未现身。

他端起茶盏，发现茶水早已凉透，正要唤人更换，忽听厅外传来一阵沉稳的脚步声。

“见过刺史大人！”高元亮连忙放下茶盏，躬身行礼。

朱文成大步走入厅内，烛光下他的身影显得格外高大。

虽已年过五旬，身形微微发福，但那双如鹰隼般的眼睛依然锐利逼人。

他身着常服，腰间玉带上的和田玉佩随着步伐轻轻晃动。

“不必多礼。”

朱文成在主位坐下，端起侍女新奉的热茶抿了一口：“事情办得如何？”

高元亮脸上堆起笑容：“回大人，虽然韩小姐起初有些不情愿，但吴承安已经答应了。”

“这些寒门学子果然好打发，只需稍加暗示，他便乖乖就范。”

“是吗？”

朱文成冷笑一声，将茶盏重重放在案几上，发出“咔”的一声响。

“那你可就大错特错了！这吴承安比你想象的要厉害得多！”

高元亮一怔，额头渗出细密汗珠：“下官愚钝，还请大人明示。”