吴承安等人的一举一动，早已被有心人暗中观察。

街角处，一个身着灰布长衫的男子佯装整理鞋履，实则目光如鹰隼般紧盯着他们的一举一动。

待吴承安一行人消失在客栈门口，那人立即起身，快步穿过几条小巷，来到一处僻静的院落。

推门而入，屋内烛火摇曳。

男子从袖中取出纸笔，蘸墨疾书，写罢，他将信笺卷好，塞入一根细竹筒中，推开后窗。

一只灰鸽扑棱棱落在窗棂上，熟练地叼起竹筒，振翅消失在暮色中。

一天无事，时间一晃来到了第二天。

次日寅时三刻，晨雾尚未散尽，幽州城已沸腾如粥。

吴承安推开客栈大门时，不由被眼前的景象震住——长街上人头攒动，各色衣衫汇成流动的彩河。

富家子弟的马车镶金嵌玉，却在人群中寸步难行。

小贩的叫卖声、书童的呼喊声、马蹄踏在青石板上的脆响交织成一片。

“我的老天爷！”王宏发瞪圆眼睛：“这比元宵灯会还热闹！”

韩若薇提着裙裾避开一个横冲直撞的挑夫，笑道：“幸好师弟有先见之明，我们没有坐马车来此，否则连街道都进不来。”

她今日特意将长发挽成利落的单螺髻，却仍被拥挤的人潮挤得钗环微乱。

吴承安不动声色地侧身，为她挡开一个扛着糖葫芦架的小贩。

街道两侧的茶楼早已坐满看客，二楼窗口不时有瓜子壳飘落。

一个身着锦袍的公子哥正摇着折扇高谈阔论：“听说这次院试，朱三公子那篇《论君子之道》写得字字珠玑。”