会试考场内，十一月的寒风从窗缝中钻入，卷着干燥的尘土气息。

王宏发缩了缩脖子，将身上的棉袍又裹紧了些。

他抬头看了眼窗外灰蒙蒙的天空，没有下雪的迹象，只有干冷的北风呼啸而过。

考棚狭小逼仄，木制的桌椅硌得他浑身不自在。

他揉了揉酸痛的腰，低头看向面前的试卷。

题目不算太难，但连考三日的压力仍让他额头渗出细汗。

他伸手从食盒里摸出人参汤的瓷瓶，小心翼翼地抿了一口。

温热的药汤顺着喉咙滑下，一股暖意顿时在体内扩散，驱散了寒意和疲惫。

他悄悄瞥了眼不远处的马子晋和谢绍元。

马子晋坐得笔直，眉头微蹙，笔尖在纸上快速移动，显然答得极为专注。

谢绍元则时不时停下来思索，偶尔轻咳两声，但眼神依旧坚定。

王宏发心里暗叹：“幸好有安哥儿的人参汤撑着，否则这身子怕是熬不过去。”

考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸面的沙沙声。

王宏发写完最后一道策论，长舒一口气，刚想活动下僵硬的肩膀，监考官的目光便冷冷扫了过来。

他连忙低头，装作检查试卷。

到了傍晚，第一日的考试终于结束。

王宏发揉了揉发酸的手腕，刚想转头和马子晋交换个眼神，一名士兵立刻厉声喝道：

“不准交头接耳！”

他讪讪地收回目光，老老实实地坐在原地。

考棚里的夜晚格外难熬。