王爷
时光如白驹过隙，又是十数个春秋。
本草堂外，老槐树愈发苍劲，枝繁叶茂，遮天蔽日。
这日清晨，本草堂院门敞开。
一道身着青衫的身影立在院中，身姿挺拔，眉目如玉，正是秦平安。
他腰间悬着一柄配有乌木剑鞘的长剑，剑穗随微风轻摆，周身透着几分书卷气，却又藏着内敛的锋锐。
不久前，他刚考中秀才，此番是要外出游学，遍历名山大川，增广见闻。
秦平安对着堂前的唐洗尘与秦元深深一揖，声音清朗却带着恭敬：
“母亲，父亲，孩儿走了！”
唐洗尘身着素色衣裙，眉眼温柔，抬手理了理他的衣襟，轻声叮嘱：
“去吧，路上万事小心，莫要逞强好胜，待人谦和，却也不可失了风骨。”
秦元站在一旁，背负双手，目光沉稳地看着儿子，补充道：
“对了，等会儿，不要忘记去拜见你的外公外婆，还有外祖。”
秦平安颔首：
“孩儿知晓了。”
说罢，他又转身对着院中其余长辈一一躬身拜别，唐云鹤等表兄表姐围上来，塞给他不少干粮与特产，反复叮嘱他早些归来。
秦平安一一谢过，提着行囊，缓步走出院门。
行至老槐树下，便见隔壁木雕铺的周老伯正坐在小马扎上，抽着旱烟，烟袋杆袅袅升起青烟。
正是周云生。
秦平安自小便爱去木雕铺玩耍，周云生也时常给他刻些小玩意儿，他停下脚步，笑着拱手：
“周老伯，孩儿要外出游学了，今日特来别过！”
周云生抬眼看来，烟袋杆一顿，脸上露出温和的笑意：
“平安啊，长大了，该出去见见世面了，路上多加小心，江湖险恶，凡事留个心眼。”
他顿了顿，又道：
“早些回来。”
“放心吧，周老伯，您保重身体！”
秦平安笑着应下，转身踏上前路，青衫背影渐渐消失在街巷尽头。
……
一路晓行夜宿，数月光阴转瞬即逝。
这日午后，天空骤变，乌云密布，狂风裹挟着豆大的雨点倾泻而下。
秦平安恰好行至一处荒山野岭，见前方有座破败的山神庙，便快步奔了过去，躲入庙中避雨。
山神庙早已荒废，神像倾颓，供桌上布满灰尘，墙角蛛网密布。
秦平安寻了一处相对干燥的角落，取出火折子，点燃枯枝，篝火噼啪作响，驱散了庙中的阴冷与潮湿。
他靠在墙角，取出干粮，慢慢咀嚼起来。
不多时，庙门外传来一阵急促的脚步声，一道黑色身影裹挟着风雨冲了进来。
那是一名女子，身着劲装，面容姣好，却蒙着一层黑布，只露出一双清亮的眼眸。
她身上沾着不少泥泞，腰间佩剑上还残留着淡淡的血迹，周身弥漫着若有若无的血气，显然刚经历过一场厮杀。
女子进来后，目光迅速扫过庙中，见只有秦平安一人，稍稍松了口气，却依旧保持着戒备。
她找了一处远离篝火的偏僻角落，默默坐下，抬手擦拭着佩剑上的血迹，动作干脆利落。
秦平安看着她狼狈的模样，声音温和：
“姑娘，过来烤烤火吧，外面雨大，这般坐着容易着凉。”
女子抬眸看来，望着秦平安眼中的真诚，迟疑了片刻，终究还是起身，缓步走到篝火旁坐下，却依旧与他保持着距离。
“书生，快些离开这里。”
“我身上带着麻烦，待会儿恐怕会有追兵找来，你留在这儿，只会被牵连。”
秦平安闻，心中一动，瞬间便明白自己怕是无意间卷入了江湖纷争。
他下意识地握紧了腰间的佩剑，指尖传来剑柄的微凉触感，让他心神安定。
“姑娘既然提醒我，便是好意，只是雨势颇大，我无处可去。”
“姑娘既然提醒我，便是好意，只是雨势颇大，我无处可去。”
“再者，我虽为书生，却也并非手无缚鸡之力，未必会拖姑娘后腿。”
女子眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个看似文弱的书生，竟有如此胆识。
她正欲再说些什么，庙门外忽然传来一阵张狂的笑声，穿透力极强，盖过了风雨之声：
“哈哈，厉白凤！你和这书生都走不了！”
话音未落，五道身影便冲了进来，个个手持利刃，面带凶光，目光死死锁定着黑衣女子，周身散发着悍不畏死的杀气。
厉白凤眼神一凛，当即起身拔剑，剑身出鞘，发出清脆的龙吟之声。
秦平安也缓缓站起身，右手按在剑柄上，神色沉静，目光锐利地盯着来人，周身的书卷气渐渐褪去，取而代之的是几分杀伐之气。
“杀！”
厉白凤怒喝一声，率先冲了上去，她的剑法凌厉刁钻，招招致命。
秦平安紧随其后，手腕一翻，长剑出鞘，剑光莹白，招式简洁明快，却带着不容抗拒的力量。
这是他
王爷
“夫人，公子在外游学途中，偶遇厉家庄遗脉厉白凤姑娘，此刻正被赤血教的人追杀，一路辗转，已然在回南州的路上了。”
唐洗尘抬眸看来，眉宇间掠过一丝冷意，轻声道：
“赤血教？”
周云生垂首禀报：
“回夫人，此乃南方兴起的一个旁门宗派，行事狠辣，供养了数位神游境修士。”
他顿了顿，试探着问道：
“是否需要属下即刻带人前去接应，将公子与厉姑娘护回，再顺手覆灭赤血教？”
唐洗尘缓缓摇头，语气平静却自有主张：
“不必，我知晓了。你们无需插手此事，平安绝无性命之虞。”
“此番遭遇，正好让他在江湖中多磨磨性子，也好尝尝生死一线的滋味。”
她话锋一转，补充道：
“对了，那个姓厉的女子，你多派些人盯着，替我收罗更多关于她的信息。”
“属下明白！”
周云生躬身领命，再无多，悄然退了出去，身影转瞬便消失在本草堂的院墙之外。
只余一丝微弱的气劲波动，很快便消散无踪。
堂内，唐洗尘望着窗外的老槐树，眼神复杂，喃喃：
“时间过得真快啊，平安也要开始接触修行了”
秦元见状，上前一步，轻轻握住她的手，掌心的温度传来，带着安稳人心的力量：
“孩子长大了，总有自己的路要走。”
“咱们不可能永远陪着他。”
“我知道。”
唐洗尘微微颔首，将头轻轻靠在他的怀中。
……
时光匆匆，又是一月。
南州城的城门下，两道风尘仆仆的身影快步走来，正是秦平安与厉白凤。
秦平安一身青衫早已沾满尘土，发丝凌乱，却难掩眼底的锐利。
厉白凤也卸下了蒙面的黑布，面容姣好，眉宇间带着几分疲惫，却依旧身姿挺拔。
“平安，用得着这么急吗？咱们一路昼伏夜出，都快赶断腿了。”
厉白凤揉了揉发酸的小腿，语气中带着几分抱怨。
秦平安脚步未停，眼神警惕地扫视着四周，语气凝重：
“当然要急！你把修行之事说得那般玄奇，那些修士能隐身、能驱物，手段诡异得很。”
“我虽在外隐姓埋名，可保不齐赤血教的人会顺藤摸瓜，查到我家人所在的位置。”
他顿了顿，语速更快了几分：
“我必须尽快回来，告知爹娘与外公他们，让他们早做准备。”
“而且我家在南州颇有势力，本地的知州与我家渊源极深，逢年过节都会来本草堂拜访。”