讲台要高出一截，让师傅站在上头，所有人都看得见。讲台后面要竖一块大黑板――就是咱们以前试过的那种，用松木板刷黑漆，粉笔写字，擦了再写。

你走之前给我做的那块小的还在用，赵流天天在上面画穴位图。这次要大块的，一丈宽、半丈高。"

"另外还有一间单独的解剖示教室。我说了你可别吓着――我要用来摆骨骼模型和人体经络铜人。那间屋子要安静，要偏一点，别让外头的人随便看见，免得吓到老百姓。但里面光线要好，徒弟们得看清每一根骨头的纹路。这个你比我懂，你看着办。"

"前头三进院子也要动。第一进我打算做接待和候诊的地方，第二进是师傅们的诊室兼讲室，第三进是药房和留观室。但具体的隔断怎么打、门窗朝哪个方向开、回廊怎么连起来，我纸上画了，画不明白。你得来，站在院子里看一看，比我在信上比划一个月都强。"

写到这里，李宝儿换了张纸，语气变了一变。

"银子的事你放心。慧养堂这几个月营收不错，皇帝的赏金还剩不少，买宅子花了些钱，但盖讲堂的钱我另备了一份，不会让你垫本。你的工钱按老规矩，一日三餐我管，住处给你在宅子里收拾一间出来，挨着后院的讲堂，你夜里看图纸方便。"

"你也别嫌我催得紧。开春之后就要动工了，清明前后得开课。满打满算也就两个多月的时间，中间还得刨去过年。你接到信就动身吧，别磨蹭。路上走快些，别绕道去看你那个在济南开酒馆的表弟，我上回听你说他酿的酒酸得很，没什么好看的。"

写到这儿，李宝儿自己忍不住笑了一下。她想起萧老三上回来京城的时候，一路上逛了四个镇子，愣是多走了半个月。她放下笔，在信末又加了一行：

"你要是敢在路上逛，我就把你上回偷偷拿我药酒喝的事告诉王武。他可一直以为那坛酒是他失手打翻的。"

她想了想，又补了一句：

"来吧。这学堂要是真能立起来，里头每一块地板、每一扇窗户、每一张桌案，我都跟人说是你您老的手艺。到时候徒弟们坐在这屋子里头学医，学成了出去救人，救活的每一个人，都有你一份功劳。"

写完了，她把信纸吹干，折好，塞进信封，用浆糊封了口。正要喊人送去驿站，赵流探头进来："师父，年夜饭快好了，王武让您过去点炮仗。"

李宝儿应了一声，拿着信走出去。院子里张灯结彩，几个小徒弟正在贴对联，陈伯蹲在灶房门口啃一块刚出锅的年糕，周明远端着一碗热汤慢悠悠地喝。她穿过热闹的人群，把信交给王武："八百里加急，送去老家的，找萧老爹。"

王武接过信，扫了一眼封皮上那个歪歪扭扭的"萧老三亲启"，嘿嘿一笑："这位爷要来了？那咱们的活儿可有着落了。"

"是啊。"李宝儿站在院子中间，看着满院的红灯笼和热气腾腾的灶火，呼出一口白气，"他要来了，学堂就能立起来了。"

远处响起第一声炮仗的脆响，噼里啪啦地炸开了年关的夜色。李宝儿被那声响震得眯了眯眼，心里却在想着那封已经上了路的信――此刻大概正被驿卒揣在怀里，策马出了京城南门，往千里之外的铜山镇飞驰而去。

她想，萧老三接到信的时候大概正在吃年夜饭。他看了信，大概会骂一句"李宝儿这小媳妇是催命啊"，然后放下筷子就开始收拾包袱。