日上三竿。

天气阴沉，秋风清冷刺骨。

太仆寺卿朱守仁散朝回来了。

去了公房，立刻召集少卿和几个寺丞。

「欧阳，东郊马场，你可盯紧了。」

一众下属都低下头，这已经不知道是寺卿第几次提点了。

盯紧了！

要小心！

不能大意啊！

众人的耳朵都要起茧子。

只因为许克生去了。

欧阳少卿回道：「监牧请放心，下官一定仔细盯着东郊牧场，保证不出什麽闪失。」

朱守仁微微颔首「许提督昨日去了提了什麽要求？」

「监牧，许提督要了二十名兽医，还给了具体的名单。」

「给！要谁给谁！一个都不能少！」朱守仁连忙吩咐道。

「监牧，下官已经命令这些兽医来衙门了，今天上午就全部送去。」

「好，各位这麽用心，这麽做本官就放心了。」

朱守仁连连点头，接着又问了牧草、饲料、用药等问题。

见欧阳少卿对答如流，朱守仁的心终於放下了。

又分派了衙门的一些事务，欧阳少卿带着其他官员退下了。

~

听着众人的脚步声渐渐远去，朱守仁叹了一口气。

马场出了马瘟，已经让人头疼。

朝廷却不按常理出牌，亲自委派了医生。

陛下亲自下旨，任命一个小的不能再小的「钦差」。

如果认真起来，这个「提督」最多「八品」。

可是太子却派了一个锦衣卫的总旗，专门负责许克生的安危。

好像马场危机四伏，充满危险一般。

按照往常的惯例，即便朝廷插手，也是和太仆寺打个招呼，寺卿再向寺丞下个命令。

寺丞提出人选，行文请示，少卿同意後报请寺卿。

寺卿点头同意，再一层一层落实下去。

现在————

陛下直接提级处理了，还提的如此之猛。

朱寺卿的心至今依然吊着。

作为九卿之一，他不会简单从一个马场考虑问题。

他去年才担任太仆寺卿。

去年当了太仆寺卿，多少同僚羡慕的眼珠子都红了。

太仆寺看上去远不如户部、吏部地位显赫，但是却有实际的利益。

牲口的饲料、用药，买谁的，不买谁的，其中的选择就耐人寻味了。

虽然朝廷严厉惩治腐败的官吏，但是利益交换太难被发现了。

朱寺卿在上任之後也感觉太仆寺有问题瞒着自己，但是一时间也没有头绪去查。

就像一个线团，他找不到线头在哪里。

真是多事之秋啊！

「唉！」

朱寺卿一声长叹，无力地靠在椅背上。

他总怀疑陛下、太子的心思肯定不简单，不会只是治马。

对於皇室，一个马场算什麽？

怎麽可能占据陛下、太子的视线？

会不会是太仆寺有什麽大问题，派许克生来试探一番？

下属有不少是太仆寺的积年老吏，难道他们真的有事瞒着自己？

看欧阳少卿、陈玉文寺丞表面上很平静，但是他们偶尔的小动作依然表明他们很紧张，他们怕了！

万一太仆寺有个大问题被掀出来，自己的乌纱帽就不说了，自己的脑袋————

自己的脑袋就不说了，那家人的性命————

朱寺卿嗅到了危险。

「田园将芜胡不归？」

他不再犹豫，拿出毛笔，开始写辞呈。

该归去了！

陛下，老臣年老体衰，不堪驱使了。

等东郊马场的马瘟平息，就呈上这个辞呈。

权力太香了，充满诱惑，因为它意味着尊严、利益、地位，还有无尽的好处。

但是一家人平平安安更重要。

~

欧阳少卿回到自己的公房，一群人已经在等候。

看到他来了，全都起身迎接。

为首的是寺丞陈玉文、从七品的王主簿。

全都是他的亲信。

欧阳少卿懒懒地坐下，端起茶杯喝了一口。

水温正好，略有些烫。

欧阳少卿很满意，茶汤冲泡的时机不错，拿捏的很好。

寺卿是太仆寺的老大，可是自己在衙门十年了，才是最熟悉衙门的，其中的隐秘、分润可不是寺卿能够知道的。

「那二十名兽医，都通知到了吗？」

欧阳少卿懒懒地问道。

陈玉文急忙躬身回道：「少卿放心，都已经来了，在外面候着呢。」

欧阳少卿放下茶杯，和朱寺卿一样，长长地叹了一口气。

如果朱寺卿的叹息还是无的放矢，他却是真的忧心忡忡了。

王主簿陪着笑，说道：「佐牧，许提督需要在马场停留多久啊？」

陈玉文瞥了他一眼：「这个就要看治病的进展了，顺利的话半个月就该滚蛋了。要是病情复杂，就好不说了。」

欧阳少卿严肃起来，看着一众亲信，低声道：「别总想着他什麽时候走，首先大家都小心伺候着他。」

「年轻人嘛，全都是顺毛驴，咱们哄着他，顺着他！万万别顶嘴，他说什麽就是什麽。」

「当然，最好能挖个坑，让他再狠狠地舒服一下，治了马瘟，再顺便扬个名。」

「等他名气有了，功劳有了，不用咱们催，他自己就着急走。」

「马场那里穷乡僻壤的，除了马粪就是荒草，他住不久的。」

陈玉文等人连连称是。

众人都有些烦恼，过去的日子很滋润，很舒坦。

没想到突然来了一个祖宗，还得小心供着，谁让自己的屁股下太不乾净呢。

欧阳少卿叫道：「王主簿？」

「下官在。」王主薄急忙起身。

「给许克生功劳的事情，你好好准备一下，到时候麻烦你跑一趟喽。」

「下官在所不辞。」

「都办妥了吧？」欧阳少卿追问道。

「下官才刚开个头，但是少卿放心，下官一定给办妥了。保准让小许相公满载而归！」

「好！他开心了，咱们的日子就好过了。小心别出了岔子。」

「下官一定小心又小心，保证让许提督乘兴而来，乘兴而去。」

「陈寺丞。」欧阳少卿又点了一个官员。

「下官在。」陈玉文急忙站起身。

「咱们派去的兽医，你都盯着，要求他们务必听话，务必好好干活，必须全力配合。」

「下官遵命。」

「让马场的人注意，他要是出了马场，一定要有人陪着，引导他朝正确的方向去。」

「下官遵命。」

~

欧阳少卿再次扫视众人，目光如刀：「各位，别的话就不说了，懈怠的时候想一想郭恒吧！」

众人都打了个寒颤。

七年前，户部侍郎郭恒勾结各省官员盗卖官粮，事发後株连被杀的官员数万人。

一众下属一起躬身道：「下官一定尽心尽力。」

欧阳少卿这才疲倦地摆摆手：「都下去忙吧。」

陈玉文带着众人躬身施礼，然後退了出去。

公房恢复了沉静。

欧阳少卿靠在椅背上，看着外面阴沉的天气。

太仆寺有些事是不能曝光的，不然将又是一场人头滚滚的，郭恒案就是前车之监，陛下因此杀了多少人。

刑场的血都铺了厚厚的一层。

想到当年的惨状，欧阳少卿打了个冷颤，当年自己还是太仆寺的主簿。

现在想退出已经晚了，只能硬着头皮走下去，直到哪一天安然退休。

或者————

东窗事发。

~

前院。

二十名兽医排队站立，在秋风中瑟瑟发抖。

他们已经等了一个清晨了，又饿又累又冷，手脚冻的冰凉。

临近正午，终於有人来答理他们。

出乎意料的是，出来的竟然是寺丞，太仆寺的老三。

过去最多来个主簿就打发了他们。

众人急忙躬身施礼。

陈玉文在台阶上站住，沉声道：「今天你们要去东郊牧场，参与治疗马瘟，都知道了吧？」

「去了之後必须听从许提督的一切命令。」

「对许提督的命令敢阳奉阴违的、敢懈怠公事的，本官必将严惩不怠。」

陈玉文声色俱厉，二十名兽医全都悚然心静。

这个许提督什麽身份啊？

竟然让寺丞亲自来耳提面命。

众人急忙躬身道：「小人谨遵寺丞命令，全力配合许提督！」

陈玉文摆摆手：「外面牛车已经备好了，出发吧！」

~

过了正午，秋雨终於零星地飘落。

每逢秋季，南京的雨都很多。

秋雨连绵不休，有时候能下大半个月。

杜望之很不喜欢这种季节，四处都湿漉漉的，被子好像永远都没有干透。

他更喜欢北方的艳阳天，房间哪里都是乾燥的，书籍也不容易发霉，虽然他经常因为乾燥而流鼻血。

细雨蒙蒙，似乎将秋天的愁绪铺满了京城。

杜望之的心里本就充满了愤懑和羞耻，这样的秋天让他愈发地厌恶了。

顶着蒙蒙细雨，杜望之走进了在一个僻静的小酒馆。

这里没有雅座，只摆了八九张桌子。

他在阴暗的角落看到了上元县新上任的王县令。