她回头望去，那几人已经看不见了。

“你之前不是说，皇帝不能仁慈么？”

“不能被仁慈牵着走，不是不许你有仁心。”

秦忘川放缓了声音。

“对自已人，要知体恤。对来犯的敌人，不能手软。”

“而那些有本事、又肯为你出力的人，更要懂得用。”

“方才贺将军说的话，你听见了。”

“他会打仗，你不会。这时候，你该求教，该倚重，而不是因为自已是皇帝，便非要处处压过他。”

裴凤吟想了想，又问：

“那以后逃走的人，都给银子？”

秦忘川摇头。

“当然不是。”

“军中自有军法，不能拿今日这一锭银子当规矩。”

他朝前方望去。

“但身为皇帝，你还得多问一句。”

“自已的人，为何宁愿背着逃兵的罪名，也不肯留下？”

“只知道抓回来杀了，下次还会有人逃。”

裴凤吟低头捻着衣袖，过了一会儿，才轻轻点头。

“我记着了。”

……

去往边境的路，比裴凤吟想象中远得多。

马车走了两日，在渡口换乘航船。

车马卸下，行李搬上船，她扶着船舷，看岸上的屋舍慢慢向后退去，还觉得新鲜。

可连着几日过去，两岸除了山，便是田野与村落，渐渐也就不再时时往外看了。

船舱里仍摆着书。

秦忘川看军报、查舆图，得空便教她认些字。

夜里睡醒，听着船身被水拍打的轻响，偶尔还会恍惚，以为自已仍在国师府。

上岸之后，又换回马车。

这一次，她已经不会再问何时才到。

坐累了便挪一挪，困了便靠着软垫睡。

往往闭眼前，窗外是一片山，醒来之后，仍是一片山。

到了第七日，贺将军遣出一名亲信，快马先行，只报自已即将回关。

至于车中还有谁，半个字也未透露。

翌日午后，车马终于驶出山道。

裴凤吟被车轮颠醒，揉着眼坐起来，先看见路旁一辆缓慢前行的牛车。

车上躺着几个人，身下垫了稻草，其中一人腿上缠着厚厚的布，脚露在外面，随着颠簸轻轻晃动。

她的手慢慢放了下来。

再往前，路上的兵多了。

有人押着粮车，有人牵着伤马。

道旁支起几处棚子，卸下来的木料堆在一起，几名民夫正抬起一根粗木，往城门方向送去。

一座关城横在山间。

城墙比京中的矮些，也旧得多。

墙面有大片烟熏的黑痕，几处缺损才用新砖补上，颜色深浅不一。垛口后立着执戈的士卒，旗帜被山风扯得不断作响。

车马在城门前停住。

守卒上前盘查，贺将军翻身下马，递过凭验。

对方接来才看了一眼，便猛地抬头，又仔细看了看他的脸。

“贺将军？”

这一声，引得旁边几人也望了过来。

贺将军点头，示意他先莫声张，随后转身走到车旁。

裴凤吟正扶着车沿看他。

走了这么多日，直到眼前都是兵、都是甲，她才真切地明白，自已已经离皇宫很远了。

秦忘川合上手中的书，抬眼望向城头。

贺将军站在车外，低声道：

“国师，到了。”

秦忘川看了眼城门内。

“将帘子挂回去。”

裴凤吟转过脸，似乎想问什么，见他已经将书收起，便也松开了扶着车沿的手。

帘幔垂下，城头与往来的士卒都被遮住。

车里暗了些。

贺将军重新上马，在前带路。

凭验查过，守卒让开了通道，车轮缓缓驶入门洞。

一阵凉意透进来。

方才还散在风里的马蹄声，忽然变得清晰，落在两侧石壁间，接连回响。

裴凤吟坐直了些。

出了门洞，外面便吵了起来。

“让一让！伤兵先过！”

车外传来伤兵的呻吟。

裴凤吟循声伸手，捏住帘角，却又犹豫了。

父皇从前会去看望伤兵，问他们伤在哪里，疼不疼。

如今自已是皇帝，也该去问一问才对。

可若他们看见自已呢？

会高兴么？

她想起路上的逃兵，还有那些无人耕种的田。