没有迂回，没有试探。

    这位统治了一个时代的女王，用最直接，也最坦诚的方式，摊开了自己的底牌。

    “我需要你的帮助。”

    唐宛如的呼吸，在这一刻都停顿了。

    她看着眼前的老妇人，这不再是那个和蔼的邻家祖母，而是一个帝国的化身，在用整个帝国的命运，进行一场豪赌。

    女王顿了顿，苍老但依旧锐利的视线扫过叶远，抛出了她的筹码。

    “作为回报。”

    “整个大英帝国，连同它在旧世界残存的所有脉络与权柄，将永远，站在你的身后。”

    这已经不是一个承诺。

    而是一个，来自旧世界名义上的共主，所能给出的，最高效忠。

    这间象征着帝国心脏的白色会客厅里，安静地能听到彼此的心跳。

    唐宛如下意识地攥紧了拳头，指甲都快要嵌进肉里。

    这个条件，已经超出了任何人的想象。

    它意味着，从今往后，叶远这个名字，将会在旧世界的权力金字塔顶端，拥有一个无可撼动的位置。

    然而，叶远只是端起了面前那杯已经微凉的红茶，甚至没有看女王一眼。

    他的平静，让女王都有些意外。

    她停顿了片刻，似乎在重新评估眼前的这个年轻人。

    然后，她加重了语气，抛出了一个，真正的，无法拒绝的诱饵。

    “并且……”

    “并且……”

    女王的声音不疾不徐，每一个字都敲打在唐宛如紧绷的神经上。

    “我可以，用整个王室的秘密档案库，帮你找一个人。”

    这句话，轻飘飘的，却比刚才那整个帝国的承诺，还要重。

    女王给了温莎公爵一个不易察觉的示意。

    老公爵微微躬身，将一个早已备好的天鹅绒盒子，双手奉上，轻轻地推到了叶远的面前。

    啪嗒。

    一声轻响，盒盖自动弹开。

    没有晃眼的珠宝，也没有代表财富的支票。

    暗红色的天鹅绒上，只躺着一把钥匙。

    一把通体由黄金铸造的钥匙，造型古老，上面镌刻的纹路充满了岁月侵蚀的痕迹。

    “伦敦塔的钥匙。”

    女王的声音很轻。

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