水银提炼

山里的雪，零零散散下了三天，又阴沉了两天，阴霾才渐渐消散。

已经到了三月下旬，太阳已经有了温度。

尽管钳形山坳所在的位置在阴坡，却也因为是荒坡，没什么遮拦，只是两天时间，矿点上的雪就已经化得七七八八。

因天气原因，周景明并没有催促众人干活，直到天气真正好转起来，他才有让众人动工，所做的事情，还是只有一件，那就是将后山那些草坡表层揭开，将挖掘出的矿料往河岸边运送，并沿河堆放。

其实，阿尔泰山的河流，因为不少水源是源于地下水，水温稍高的缘故，除了少数一些地段，稍微大点的河流，也就是河流两岸会结上一些冰块，但不会完全封冻，河流常年川流不息。

周景明完全可以将柴油机发动，用抽水机在铁皮溜槽里进行冲洗。

但不管怎么做，都少不了淘洗这个环节。

这种时候，在冰冷刺骨的河水里淘洗，太容易将人的手脚冻伤，与其这样，还不如备料，等天气更暖和一些再进行，大不了到时候，增派些摇金斗子的人手。

当然，这些天周景明也不是毫无所获，在挖掘矿料的时候，或多或少，总会捡出些金豆子或是小块狗头金。

矿点上的事情，周景明交给武阳和白志顺领着，苏秀兰负责统计。

武阳和白志顺盯得紧，谁有点小动作，大都会及时发现，将他们试图藏匿的金豆子给收集起来，自然也免不了一番警告，或是给上几脚。

人多手杂，不可能每一个都被盯着，周景明知道藏匿金豆子的事情无法避免，他也没有刻意去过分责难，只要事情不是做得很过分，量不大，被发现了交出来就行。

水至清则无鱼，太严格苛刻了，反倒容易将人逼走，当然，一次警告无用，再出现，也不会跟他们客气。

这些日子积攒下来的金豆子和小块狗头金，他没有具体称量，估计能有二两左右的样子。

太阳出来以后，周景明就没有一直待在矿点上，他带了猎枪、锤子，短柄镐头，领着金旺进了山，去山里寻找汞矿。

找汞矿，自然是为了提炼水银，然后用来将去年积攒的那些精砂中的金子弄成金汞齐，再进一步提炼出金子。

汞这东西，在自然界里广泛存在，不只是某个地方才有，只是多寡的问题。

最简单得到水银的法子，自然是直接购买，或是购买辰砂来提炼，但辰砂通常是被被当成药品在一些药店售卖，周景明所需要的水银分量不少，算来算去，觉得有些不划算。

山里就能寻到汞矿，反正闲着也是闲着，纯属是捡拾起一些瞎折腾的爱好，就把事情给做了，当是一种消遣。

他每天进入山沟，专门寻找着那些荒坡、岩层搜寻。

前三天，毫无收获。

直到

水银提炼

苏秀兰一直很好奇，周景明到底要干什么，问了以后得知是准备提炼水银，她对水银的了解，大概就是发烧的时候用来量体温的温度计里那一丁点东西，周景明倒是想跟她解释，说了半天，还是一脸莫名其妙，最后干脆让她等着看得了。

这样从岩层里挖掘矿料淘洗出的辰砂通常被叫做岩砂，在山沟溪流中淘取的辰砂被叫做河砂，而在岩洞地下河流中淘取的辰砂则被叫做洞砂。

周景明只是将那些矿料砸出来以后，装入袋子，提到地窝子边放着。

他第二天早上开着多日未曾动过的拖拉机，往铁买克去了一趟。

隔天傍晚，周景明回来，除了带回来不少洋葱、白菜、洋芋外，还带了两口铁锅、一根薄铁管和两个坛子回来。

第二天早上上工，苏秀兰完成人员登记后，他领着苏秀兰在矿点上选了一个比较平整的地方，开始提炼水银。

两口铁锅，一大一小，其中小的那个铁锅被他在底部敲了个洞。

两人到稍远的杨树林边，挖了个土灶，大铁锅架在土灶上，装上矿料，小铁锅扣在上面，将矿料罩住，为防止边缘漏气，用稀泥厚厚糊了一层封住。

然后，周景明将那根弯曲好的铁管插入小锅底部的洞口，用泥封住，另一端被他插入坛子，坛子里装冷水，口沿一样用泥封住，然后两人将灶火点燃，大火烧矿。

达到一定温度时，矿料中的硫化汞受热，就会转变成汞蒸汽，顺着铁管导入坛子中，遇冷凝固，就成了水银。