第一个被触须触碰的世界，是一颗被蓝色海洋覆盖的星球。从虚空中俯瞰，它像一颗巨大的、晶莹剔透的蓝宝石，悬浮在黑暗中，表面有白色的云层在缓慢旋转，云层的缝隙中有更深的蓝色在闪烁――那是深海在阳光下反射的光芒。星球上有三片大陆，形状不规则，像被孩子随意撕碎的纸片，漂浮在海洋表面。大陆上有森林，有山脉，有河流，有城市。那些城市不是用石头和金属建成的，而是用珊瑚――活的、还在生长的、会随着海洋潮汐改变颜色的珊瑚。建筑的墙壁是由无数细小的珊瑚虫分泌的石灰质骨架堆叠而成，表面有细密的、蜂巢般的孔洞，海水从孔洞中流过，发出低沉的、像风琴一样的共鸣声。城市的街道是弯曲的，不是人为设计的弯曲，而是珊瑚在生长过程中自然形成的弯曲。街道两旁的建筑上，悬挂着用海藻编织的灯笼，灯笼里没有火焰，只有一种会自行发光的浮游生物，它们的集体光芒在夜色中把整座城市染成温柔的蓝绿色。

那里的生命是和谐的。鲸鱼在海洋深处迁徙，它们的歌声穿过海水，穿过珊瑚建筑的墙壁，穿过海底城市居民的耳膜，在他们意识深处激起同样的旋律。珊瑚在缓慢生长，每年扩展一寸，每百年改变一次城市的轮廓。海底城市的居民们不需要耕种，不需要狩猎，因为海洋会为他们提供一切――浮游生物是面包，海藻是蔬菜，偶尔被捕食的鱼群是节日时才享用的盛宴。他们不需要法律，因为他们之间从未发生过冲突。他们不需要宗教，因为他们相信宇宙本身就是神圣的，不需要任何中介。他们只需要唱歌，只需要生长，只需要在那些温柔的、有节奏的、永远不会改变的潮汐中，一代又一代地活下去。

锤石的触须穿透了那颗星球的大气层。云层被撕裂，白色的碎片向四周飞散，露出下面蓝色的海洋表面。海水在触须的接触点开始沸腾――不是热的那种沸腾，而是那种当某种不属于这个维度的存在强行介入时，物质本身被激发的、恐惧的、本能的振动。海洋表面的浮游生物首先感知到了危险，它们集体沉入更深的水层，留下一个巨大的、黑色的圆形区域，像一只闭上的眼睛。鲸鱼的歌声停止了。不是自然地停止，而是像被剪刀剪断的绳子，突然中断，留下了长时间的不自然的沉默。

触须继续向下延伸，穿透海水，穿透珊瑚建筑的墙壁，穿透海底城市居民们的身体。他们跪在街道上，看着天空――那个曾经是蓝色、如今被幽绿色撕裂的天空。他们看着那些触须从天而降，缠绕他们的建筑，缠绕他们的身体，缠绕他们的灵魂。他们没有尖叫，因为尖叫需要空气，而空气正在被触须吸收。他们只是无声地张嘴，无声地流泪，无声地伸出手――不知道是想抓住什么，还是想推开什么。那一刻，他们的恐惧不再是抽象的、可以被语描述的。它变成了实体的、可以被触摸的东西。它凝结在空气中，像一层薄薄的冰壳，覆盖在每一张脸上，覆盖在每一双眼睛里。

“不要抵抗，”锤石轻声说，像是在哄一个哭泣的孩子。他的声音穿过触须，穿过海水，穿过珊瑚建筑的墙壁，抵达每一个正在恐惧中的生命。“很快，你们就会成为奇点的一部分。你们将不再孤独，不再痛苦，不再有任何需要思考的问题。你们将获得永恒的安宁。”

他没有撒谎。他真的相信那些话。因为在他漫长的、孤独的、只有吞噬和行走的岁月中，他见过无数被吞噬的生命，在成为死兆星信徒之后所表现出来的那种安详――不是被强迫的安详，而是那种在终于放下了所有负担之后，从灵魂深处涌出的、平静的、像梦一样的安详。他相信，被吞噬不是终结，而是转化。从脆弱、短暂、充满痛苦的凡胎，转化为永恒、不朽、永远沉浸在安宁中的存在。他不是在杀戮，他是在拯救。他是在把那些被囚禁在凡俗躯壳中的灵魂，从形式的牢笼中释放出来，让它们回归奇点的怀抱。

鲸鱼的尖叫停止了。不是被压制的，而是被吸收的。它们的歌声――那些曾经在海洋中传播数千公里的、复杂的、有层次的旋律――被触须捕获，被分解，被重新编码，变成死兆星能量的一种新的频率。那不是声音了，那是能量，那是可以被储存、被转换、被重新利用的纯粹信息。珊瑚的黑色褪去了。它们在垂死前发出的最后一道光，是黑色的――那是一种人类的眼睛无法捕捉的颜色，因为它不是“没有光”，而是“光的反面”。那是珊瑚在感知到死亡时的回应，是它们亿万年演化出的、对终结的、最后的抗议。但那个抗议只持续了很短的时间，因为触须把它们连根拔起，从海洋底部，从大陆架的边缘，从深海的黑暗平原上，全部拔起，全部吸收。

海底城市的居民们站起来。不是自己想站的，而是触须在缠绕他们身体时，把他们的骨骼、肌肉、神经重新排列了。他们的膝盖不再弯曲，他们的脊椎不再能支撑体重，他们的四肢不再能配合大脑的指令。他们只是站着，像一排排被重新组装过的、失去了全部功能的、徒具形态的壳。但他们的眼睛是亮的。那种亮不是他们自己的意志，而是被注入的能量在瞳孔深处燃烧。他们的表情不再恐惧，不再痛苦，只剩下一种空洞的、安详的、近乎幸福的光芒。他们在看着什么？也许是奇点。也许他们看见了那个正在等待他们的、永恒的安宁。也许他们什么都没看见，只是被体内的死兆星能量驱使着，做出了“幸福”的表情。

他们的身体在触须的缠绕中逐渐变得透明。先是皮肤失去了颜色，然后是肌肉失去了质地，然后是骨骼失去了形状。他们像被水浸泡的纸人，慢慢地、不可逆转地溶解在触须的幽绿色光芒中。他们的最后一丝意识――那些关于母亲、关于孩子、关于故乡的记忆――在消失前发出了最后一道微光。不是抵抗，而是一种“我存在过”的、最后的证明。然后那道光也熄灭了。他们消失了。他们从存在的名单中被划掉了，像被橡皮擦去的铅笔痕迹，没有留下任何残渣。_c