莜莜端着茶盏的手指微微收紧。顾晏惜托花芷照看她？她想起昨晚他走时那句"小心些"，想起他这些年一个人扛着那些事的模样，鼻尖忽然有点发酸。她没有接这个话头，低头喝了一口茶，把情绪压下去，再抬头时已经恢复了平日的神色。

"三姑娘，那铺子租金怎么算？"

花芷笑了一声："你好好开着，替邻里街坊看看病，就是租金了。"她见莜莜还要开口，摆了摆手，"别推来推去的，我花家不缺那点租金，你一个姑娘家独自在京里讨生活，能立住了就是好事。往后若真开起来了，赚了钱再请我吃酒便是。"

莜莜便不再推辞，认认真真地朝花芷行了个礼。花芷受了，又拉着她说了些铺子里的陈设布局，哪间屋子做诊室、哪间放药材，后院的水井冬夏都出水，灶台要重新砌一个才好用等等。聊了小半个时辰，莜莜起身告辞，花芷送她到二门，临别时忽然拉住她的手腕，声音压低了些。

"莜莜姑娘，有句话我不知当不当讲。"花芷看着她，眼里那层温和的笑意敛了几分，多了些郑重，"你住的柳叶巷，近来不太清净。我的人昨晚上在巷口瞧见过几个生面孔，不像寻常走街串巷的。你自己当心。"

莜莜想起李大娘那句"好几拨人"和茶棚下的灰衣身影，心里有了数，点了点头："多谢三姑娘，我省得。"

从花府出来，莜莜没有直接回柳叶巷，而是沿着兴安街走了一趟，找到了花芷说的那间药铺。铺子门板关着，她站在门口透过门缝往里看了看，里面空荡荡的，柜台还在，药柜也还在，积了一层薄灰。后院的门虚掩着，她推开一条缝瞥了一眼――院子方方正正，墙根有一口青石井台，灶屋的门半敞着，能看见里面砌好的土灶。莜莜站在院子里环顾了一圈，心里忽然踏实了许多。

这就是她的落脚处了。明天就搬过来。

往回走的路上，她特意绕了一条远路，穿过两条人多热闹的街市，混在赶集的百姓里走了好一阵。她一边走一边留心观察身后――有没有人跟着，有没有人在某个摊子前停了太久，有没有目光粘在她背上甩不掉。走了两条街，她没发现什么异常。要么是暗哨撤了，要么是对方手段比她高明。不管是哪一种，她都得尽快搬离柳叶巷。一个人住那种偏僻的巷子，夜长梦多。

回到柳叶巷的时候已是午时。莜莜推门进院，照例先环顾了一圈――院子里的雪地上，多了一行脚印。不是她的。她今早出门时把院子里的雪扫得干干净净，可现在从院门到屋门口有一串新鲜的脚印，不大不小，像是成年男人的靴子踩的。莜莜站在院子当中，看着那串脚印，心跳陡然快了几拍。她先没进屋，退回到院门口往外看了一眼。巷子里空无一人，隔壁李大娘家院门紧闭，里头传来剁菜的声音，咚咚咚的，节奏从容。

她深吸一口气，推开屋门。屋里一切如常，桌上的药方册子还在原来的位置，碗筷也没动过。她快步走到床边蹲下来看了一眼床底――包袱还在，系扣的绳结是她早上打的那个结，她认得。她又检查了窗台、门闩、灶台后面的暗角，都没有翻动过的痕迹。那人进来过，可什么都没拿。_c