捷报传到京城，朱兴明正在乾清宫里批阅奏章。他看了电报，笑了。

他对朱和壁说：“和壁，釜山打胜了。三千武士，几乎全军覆没。”

朱和壁说：“父皇，日本人的武士道，也不过如此。”

朱兴明摇摇头。“不是武士道不行，是我们的军队强了。可你也不要骄傲。这次胜了，是因为我们有准备。如果日本人学聪明了，换了战术，换了武器，下一次就不一定了。”

朱和壁说：“父皇，儿臣明白。我们不能轻敌。”

朱兴明说：“传旨，嘉奖赵大壮及全体参战官兵。牺牲的烈士，厚加抚恤。另外，告诉朝鲜国王，让他加强沿海防御，不可懈怠。”

朱怡铄也在旁边。他听了捷报，心里高兴，可也有些感慨。

他想起当年自己在边防的时候，也跟日本间谍打过交道。

那些间谍，跟这些武士一样，不怕死。可不怕死又怎样？战争不是靠不怕死就能赢的。还要靠装备，靠训练，靠后勤，靠指挥。

大明的军队，虽然还有很多不足，可至少，他们已经能打仗了。他为此感到自豪。

东京，德川幕府。德川庆喜看着战报，脸色铁青。三千武士，几乎全军覆没。

山本五十六战死。他不敢相信。他问阿部正弘：“大明的军队，真有那么强？”

阿部正弘说：“将军，臣早就说过，大明的军队已经不一样了。他们有火枪，有大炮，有军舰。我们的武士，再勇猛，也冲不过枪林弹雨。”

德川庆喜沉默了很久。他站起来，走到窗前，望着外面的庭院。庭院里，樱花已经谢了，只剩下光秃秃的树枝。他忽然说：“阿部，我们要变。不能再固步自封了。”

阿部正弘问：“将军，您的意思是？”

德川庆喜说：“开国。学西洋。学大明。造火枪，造大炮，造军舰。我们不能永远落后。”

阿部正弘大喜。“将军英明！”

德川庆喜转过身，说：“派一批留学生去西洋，去大明。学他们的技术，学他们的制度。十年之内，我们要建立一支新式军队。”

阿部正弘说：“将军，臣这就去办。”

日本，终于开始醒了。可他们不知道，他们要追的，是一列已经跑出去很远的火车。

朱兴明知道，日本吃了败仗，不会善罢甘休。

他们要么从此缩回去，闭门造车；要么痛定思痛，改革自强。无论哪种，大明都需要保持警惕。

他让锦衣卫加强对日本的情报工作，随时掌握其动向。他又让兵部制定了一个“应对威胁”的长期计划，内容包括扩建海军、改进火器、训练新军、修建沿海炮台等。

朱和壁说：“父皇，儿臣担心，日本如果向西洋学习，会不会变得跟西洋列强一样强？”

朱兴明说：“有可能。所以我们要比他们更快。他们学十年，我们就学二十年。他们造一艘军舰，我们就造两艘。他们装备一支新军，我们就装备两支。我们要始终保持优势。”

朱和壁说：“儿臣明白了。”

朱怡铄主动请缨，要求去日本考察。他说：“爷爷，孙儿想去日本看看。看看他们的国情，看看他们的民情，看看他们的军备。只有了解了敌人，才能打败敌人。”

朱兴明想了想，说：“去可以。不能暴露身份。扮成商人，带几个可靠的随从。注意安全。”

朱怡铄说：“孙儿明白。”

朱怡铄化名“朱安”，以商人的身份，带着几个锦衣卫的密探，从上海坐船东渡日本。

他在船上看着渐渐远去的大陆，心里涌起一种说不出的感觉。他去过很多地方，可去日本，是第一次。

他不知道那里是什么样子，不知道那里的人是什么样子。他只知道，那是大明的潜在敌人。他要去了解它。

船在海上走了三天，到了长崎港。长崎是日本唯一对外开放的港口，有荷兰商馆，也有一些中国商人。

朱怡铄下了船，在城里转了一圈。他看见街道狭窄，房屋低矮，百姓面黄肌瘦。

他看见街上有武士佩刀而行，百姓见了，纷纷避让。他看见荷兰商馆里堆满了货物，有毛呢、玻璃器皿、望远镜、药品。他暗暗记在心里。

他在长崎住了几天，然后坐船去了大阪、京都、东京。每到一处，他都仔细观察，记录所见所闻。

他发现，日本虽然闭关锁国，可已经开始学习西洋了。

大阪的港口有西洋式的炮台，京都有新式的兵工厂，东京有洋学堂。虽然规模很小，可毕竟是开始了。

他在东京住了半个月，通过各种渠道，打探幕府的军备情况。

他了解到，德川庆喜已经开始改革，从荷兰购买了大量的火枪、大炮，还聘请了法国教官训练新军。虽然大多数士兵还是用冷兵器，可改革已经开始。

他意识到，时间不多了。如果大明不加快步伐，日本迟早会追上来。