她没有回答谒的问题。

她说了另一句话：

\"你问'能不能住'——可我们连你们是谁，都还没看完。\"

谒没有动怒。

它站在那里，像一尊立在裂口前的雕像，沉默了一会儿，然后说：

\"好。那就先认识。\"

\"每天，在裂口前，我回答你们一个问题，你们回答我一个。直到我们互相看完。\"

霍明终于开口了，声音干涩：\"不能答应。对话，就是承认它们有资格谈判——\"

\"不对话，\"林拾光说，\"它们也会来。对话，至少我们能知道它们要什么。\"

她看着谒，说：\"我答应。明天开始。\"

谒的光纹，微微亮了一下。

像是一个极淡的、几乎看不出的——点头。

那天夜里，霍明连夜上报星区行署。

他的报告只有一句话：\"边界外存在有智能的异文明实体，自称'神族先遣官'，要求对话。尘埃观测站值守员已答应。请示——是否允许接触。\"

行署把报告转给科研院。

闻人素看完，沉默了很久，批了一行字：

\"可以进行'接触性对话'，但不做任何承诺。\"

同一份报告，钟离晦也看到了。

他看完，冷笑一声，把报告拍在桌上：\"对话？一个边陲值守员，就敢替帝国答应异文明对话？\"

他叫来监察司的人：\"准备一队人手。裂隙那边，该封了。\"

裴司命站在一旁，没有接话。

他看着钟离晦，又看了看窗外——他想起三十年前，他也说过类似的话：\"该封了。\"

三十年后，他不想再说了。

第一次对话，定在裂口前。

林拾光一个人去的。陆沉站在观测站里，隔着设备记录；霍明通过通讯器旁听——他不敢站到裂口前，他怕自已说错话。

谒已经等在那里了。它站在裂口前，像一尊没有重量的雕像，暗金色的光在它周身缓缓流转。

\"我先问。\"林拾光说，\"起源宇宙，发生了什么？\"

\"它在死。\"谒说，\"我们活了太久，把它的养料吃完了。星空在收缩，星系在挤压，光在变暗。我们住的'家'，快没了。\"

\"那你们为什么来这？\"

\"因为这里，还有光。\"谒说，\"我们隔着裂隙看了很久——这里的光，是活的。\"

轮到谒问了。

\"你们这里，养得起多少人？\"

林拾光说：\"我们连自已都还在养。\"

谒沉默了很久。

\"我知道。\"它说，\"所以我来问，而不是直接来住。\"

林拾光心里一动。

它确实不是来打仗的。它是来\"问\"的。

但\"问\"完之后呢？

她把这个念头压下去，说：\"明天继续。\"

\"好。\"谒说。

它转身，走回裂口。走了两步，又停下，没有回头：