二月九日。

法兰克王宫的皇家礼拜堂位於太阳宫的最深处，这里平时很少有人来，自从查理王储搬进去之後，这里更是成了一块禁地。

通往礼拜堂的走廊里，两侧的壁灯只点亮了一半，昏暗的光线让墙上的那些圣徒画像看起来有些扭曲。

李维走在希尔薇娅身侧，身後跟着抱着公文包的可露丽。

而作为向导的贝拉公主和卢卡斯团长走在最前面，他们的脚步都很沉重，显然并不期待这次会面。

李维心里在盘算。

他在想，如果查理真的是个装疯卖傻的高手，那自己该怎麽拆穿他。

如果是个真疯子，又该怎麽利用。

但他更倾向於後者，因为根据他在这个世界二十多年的经验，在这个魔法与工业交织的时代，一旦人的精神寄托崩塌，确实容易走向极端。

「到了。」

卢卡斯停在一扇厚重的橡木门前，声音低沉。

门还没开，李维就已经闻到了一股怪的味道。

某种腥甜气息的怪味……

这种腥甜味李维很熟悉，那是血的味道。

贝拉公主深吸了一口气，像是要给自己壮胆一样，伸手推开了那扇门。

吱呀一声，大门缓缓开启。

礼拜堂内没有开灯，只有祭坛前点着几十根白色的蜡烛。

那些烛火在穿堂风的吹拂下摇曳不定，把周围的影子拉忽长忽短。

李维第一眼就看到了那个跪在祭坛前的人影。

法兰克王国的王储，查理。

他穿着一件粗糙的麻布长袍，而这种布料通常是给苦役犯穿的，粗糙的纤维会不断摩擦皮肤。

这个人赤着脚，脚底板上满是污垢和老茧。

头发很长，乱糟糟地披在肩上，有些地方甚至打结了。

如果不说这是王储，李维会以为这是哪个天桥底下的疯癫乞丐。

听到开门声，那个身影并没有回头，依然保持着跪姿，嘴里念念有词。

李维听不清他在念什麽，只能听到一种急促且神经质的低语声，像是一群苍蝇在耳边嗡嗡作响。

「哥哥。」

贝拉公主叫了一声，声音里带着一丝颤抖。

查理没有理会。

他突然擡起手，手里握着一条带着倒刺的皮鞭，狠狠地抽向自己的後背。

啪~！

清脆的鞭挞声在空旷的礼拜堂里回荡。

李维眼皮跳了一下。

他看很清楚，查理的後背上早已是一片血肉模糊，旧伤叠着新伤，有些地方甚至已经化脓了。

刚才那一下，直接把几块刚结痂的伤口又抽开了，鲜血顺着麻布长袍渗了出来。

希尔薇娅皱起了眉头，眼中闪过一丝厌恶。

她虽然见过战场上的血腥，但这种毫无意义的自残行为让她感到恶心。

可露丽吓捂住了嘴，下意识地往李维身後缩了缩。

卢卡斯握紧了剑柄，脸上的肌肉在抽搐。

作为近卫骑士团长，看着自己效忠的未来君主像个疯子一样自残，这对他来说是一种巨大的精神折磨。

「够了！殿下！！！」

卢卡斯忍不住吼了一声，大步走上前想要夺下那条鞭子。

「别碰我，卢卡斯。」

查理终於开口了。

他的声音沙哑乾涩，不像人类……

下一秒，他缓缓转过身，那张脸终於暴露在众人的视线中。

李维心里只有两个字评价……枯槁。

皮包骨头的脸，眼窝深陷，颧骨高耸。

原本还算英俊的五官现在变扭曲而狰狞。

最可怕的是他的眼睛，那双眼睛里没有任何焦距，只有一种狂热的……

令人毛骨悚然的光芒！

查理王储看着卢卡斯，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

「我在赎罪，卢卡斯……这是为了法兰克！我在替你们受过，替那些贪婪的灵魂受过！你怎麽能打断这神圣的仪式呢？」

「殿下，这是奥斯特帝国的希尔薇娅皇女，还有……」

卢卡斯指了指身後的李维等人，试图把话题拉回正轨，拉回到现实世界中来。

查理的目光缓缓移动，越过卢卡斯，落在了希尔薇娅身上。

他盯着希尔薇娅看了一会儿，眼神似乎有些波动，但很快就被那种狂热所淹没。

「啊……希尔薇娅。」

查理摇摇晃晃地站了起来，他走路的姿势很怪，因为脚上有伤，或者是因为跪太久了。

「我记你……那个玩火的小女孩，那个曾经和我一样，沉迷於世俗欲望的可怜人。」

希尔薇娅挑了挑眉毛。

她原本是来找茬的，是来刺激这个昔日的花花公子的，但现在看着这副模样的查理，她甚至连嘲讽的欲望都没有了。

「我是来探望你的，查理。」

希尔薇娅冷冷地说道，同时她故意擡起下巴，展现出皇女的高傲。

「听说你变成了圣人？但我看你更像个疯子……怎麽，当年被我烧掉的眉毛长出来了，所以脑子也跟着长歪了吗？」

这是赤裸裸的羞辱。

如果是一个正常的男人，或者是一个有血性的王储，此刻应该暴跳如雷，或者至少反唇相讥。

但查理没有。

他只是悲悯地看着希尔薇娅，那眼神就像是在看一只即将被宰杀的羔羊。

「你还在愤怒，希尔薇娅……你的心里充满了火焰和傲慢。」

查理一步步走近，身上的那股血腥味和馊味扑面而来。

「眉毛？那只是皮囊上的毛发！脑子？那是世俗的累赘！我已经抛弃了那个旧的查理，那个沉迷於肉慾和虚荣的罪人已经死了……现在站在你面前的，是主的仆人。」

他伸出枯瘦的手，想要去触碰希尔薇娅的额头。

「让我为你祈祷吧，可怜的女孩……你的灵魂被恶魔引诱了，你和那个身上带着硫磺味的男人在一起，你们正在走向地狱。」

啪！

希尔薇娅直接打掉了他的手。

她身上爆发出一股魔力波动，那是毫不掩饰的抗拒和警告。

「别用你的脏手碰我。」

希尔薇娅後退半步，眼神冰冷。

「看来李维说对，你确实病不轻！你所谓的赎罪，就是躲在这个阴暗的角落里，像只老鼠一样自残？这就是你作为王储对国家的责任？」

「责任？」

啊哈哈哈——！！！

查理突然笑了起来，笑声尖锐刺耳。

「你们所谓的责任是什麽？是那些冒着黑烟的工厂吗？是那些在地上跑来跑去的铁皮怪物吗？还是那些叮当作响的金币？」

他猛地转过头，死死盯着一直没有说话的李维。

「你就是那个李维·图南？我认你身上的味道。那是贪婪的味道，是工业的味道，是毁灭的味道。」

李维看着这个疯子，心里已经有了判断。

这个人没救了。

这不是装出来的，这是一种彻底的认知扭曲。

李维甚至觉，跟这种人谈话是在浪费时间，但他必须确认贝拉公主和卢卡斯是否彻底死心。

於是李维上前一步，并没有被查理的气势吓倒，反而用一种更加强势的态度逼视着对方。

「殿下，我是来通知您的，法兰克王国已经和奥斯特帝国签订了协议……我们将帮助法兰克建设铁路，发展工业，并且在这个过程中，我们会赚取合理的利润。」

李维特意加重了「工业」和「利润」这两个词。

「这是为了让法兰克的人民能吃上饭，能活下去……您作为王储，难道不应该为此感到高兴吗？」

「高兴？」

查理像是听到了什麽天大的笑话。

「吃上饭？活下去？这就是你们的目的？为了这具臭皮囊的延续，就要出卖灵魂吗？」

查理的情绪突然变激动起来。

他挥舞着手里的鞭子，指着李维，指着贝拉，指着卢卡斯。

「你们这群盲目的人！你们以为饥荒是灾难吗？不！那是主的恩赐！那是主在试炼我们！

「当人们饥饿的时候，他们才会想起祈祷！当肉体痛苦的时候，灵魂才会纯净！

「可是你们做了什麽？你们把面包送给他们，让他们吃饱了之後去哪里？去工厂！去那些制造杀人武器的地方！去那些充满了亵渎和欲望的城市里堕落！

「你们这是在害他们！你们在把他们推向地狱！」

这番话一出，整个礼拜堂一片死寂。

贝拉公主的脸色瞬间变煞白，她不可置信地看着自己的哥哥。

她想过哥哥可能会反对工业化，可能会厌恶奥斯特人，但她万万没想到，他竟然认为饥荒是好事。

「哥哥……」

贝拉的声音在颤抖，眼泪在眼眶里打转。

「你知道你在说什麽吗？外面的人在饿死！那是我们的子民！你怎麽能说那是恩赐？」

「因为那是通往天国的捷径！」

查理大声吼道，他的唾沫星子喷了出来。

「贝拉，你也被他们蛊惑了！如果我继位，第一件事就是烧掉那些工厂！拆掉那些铁路！我要把那些所谓的机器全部砸碎！

「我们要回到过去，回到那个纯净的年代！大家在土地上耕作，日出而作，日落而息，每天只有祈祷和劳动！

「如果有人饿死了，那是主接引他回去了！我们应该为他欢呼，而不是用那些沾满鲜血的面包去挽留他那罪恶的生命！」

卢卡斯闭上了眼睛。

他的手从剑柄上松开了，那是彻底绝望的表现。

作为一个军人，他可以忍受君主的无能，甚至可以忍受君主的残暴。

但他无法忍受君主是一个想要毁灭自己国家根基的疯子。

烧掉工厂？

拆掉铁路？

在这个列强环伺的时代，这就等於自杀。

这就等於把法兰克变成一块肥肉，任由敌人宰割。

更可怕的是这种反人类的逻辑……

饿死是恩赐？

卢卡斯想起了那些在街头为了半个发霉的面包而向他下跪的妇女，想起了那些眼神空洞的孩子。

如果让这样的人成为国王，法兰克还有未来吗？

没有了……

一点都没有了！

李维看着贝拉和卢卡斯的表情，知道火候到了。

他不需要再说什麽反驳的话，因为查理已经把自己送上了绝路。

「殿下。」

李维的声音很冷，像是在宣判一个死刑犯的结局。

「您的理想很宏大！可惜，现实不允许！法兰克的人民想活着，而且想活好一点……您的这套理论，也许只适合您一个人在这个黑屋子里自娱自乐。」

「滚出去！」

查理似乎被李维的眼神刺痛了，他突然变歇斯底里。

「滚出我的礼拜堂！你们这些恶魔！我要净化这里！我要把你们留下的气味全部清除！」

他一边吼着，一边重新跪在地上，抓起一把把的炉灰往自己身上撒，嘴里开始念诵那些诅咒般的经文。

「愿主降下天火，烧毁那些铁轨！愿瘟疫降临，带走那些贪婪的商人！愿……」

李维没有再听下去。

他转身，对着希尔薇娅和可露丽打了个手势。

「走吧，这里空气太差，待久了会对脑子不好。」

希尔薇娅最後看了一眼那个在灰尘中打滚的昔日王储，眼中再也没有了任何情绪，只有冷漠。

「真是可悲。」

她留下这句话，转身离去。

贝拉公主站在原地，她的脚像是生了根一样。

她看着那个疯癫的哥哥，眼泪终於流了下来。

那是她曾经敬爱的哥哥，是那个虽然有些荒唐但至少还像个人的哥哥。

现在，那个哥哥死了。

只剩下一个披着人皮的怪物。

「公主殿下。」

卢卡斯走上前，轻轻扶住了贝拉的肩膀。

他的声音很轻，但却带着一种前所未有的坚定。

「我们该走了，这里……没有我们要找的殿下。」

这句话就像是一把刀，斩断了贝拉心中最後的幻想。

她擦乾了眼泪，深吸了一口气。

当她再次擡起头时，眼中的软弱和悲伤已经消失了，取而代之的是一种决绝，一种属於政治家的冷酷。

「是的，卢卡斯……我们走。」

贝拉转过身，再也没有回头看一眼。

一行人走出了礼拜堂。

外面很冷，但至少是真实的。

李维站在走廊上，贪婪地呼吸着新鲜空气，仿佛要把刚才吸进去的那股霉味和疯气全部置换出来。

他看着贝拉公主和卢卡斯。

这两人现在的状态很微妙。

那是信仰崩塌後的空虚，也是认清现实後的觉醒。

「看来，探访很成功。」

李维打破了沉默，他的语气里没有任何同情。

「我想两位现在应该明白了，为什麽我今天早上找你们的时候，说查理殿下是一个定时炸弹。」

卢卡斯低着头，声音低沉：「这会是法兰克的灾难……图南阁下，您是对的！如果不阻止他，我们所做的一切努力，那些粮食，那些协议，都会变成笑话。」

「不仅仅是笑话，是葬礼。」

李维纠正道。

「那麽，公主殿下，您现在的想法呢？」

李维看向贝拉。

贝拉站在阳光下，她的脸色依然有些苍白，但眼神已经变锐利起来。

她看着李维，这个曾经让她感到恐惧和厌恶的奥斯特人，现在却成了她唯一的救命稻草。