李维抬起头，目光灼灼。

「你知道帝国海军和阿尔比恩海军的吨位对比吗？」

安帕鲁下意识地回答：「我们从奥托时代就一直在追赶，现在大概接近四比六？我们在水面上还处於劣势。」

「没错，四比六。」

李维点点头。

「所以，单纯靠我们自己的力量，在远东海域很难保护我们的商船队。

「但是，如果加上法兰克海军呢？

「法兰克虽然陆军对比我们已经落後许多了，但他们的海军底子还在，如果把这四和法兰克的二或者是三加在一起……

「那我们在海上的话语权，就足以让整个世界好好掂量掂量了。」

安帕鲁听心惊肉跳。

他原本以为李维只是想解决轮胎太贵的问题，没想到李维是在谋划一场针对阿尔比恩的海上包围网。

用橡胶作为纽带，把法兰克的殖民地利益和奥斯特的工业利益捆绑在一起，进而推动两国海军的战略协作。

这已经不是他一个大区国资局局长能决定的事了。

「这……这太大了。」

安帕鲁擦了擦额头的汗。

「李维，这需要贝拉公主代表的法兰克王室的全力配合，还需要帝都那边……」

「贝拉会同意的。」

李维自信地说道。

「她现在急需资金，急需向国内证明她的改革能带来收益…而复活安南的橡胶产业，对她来说是政绩，是把国内那些老旧资本绑上战车的最好绳索。

「至於帝都……」

李维笑了笑。

「你们要知道，海军的那帮疯子，可是做梦都想在海上找回场子！只要我把这份橡胶换海军盟友的计划书摆在他们面前，他们会比我更积极……」

说到这里，李维的手指并没有停下，而是从遥远的东方移回了那片距离本土更近的大陆。

「而且，不仅仅是安南。」

李维的手指重重地点在了地图下方的那个庞大板块上。

「丰饶大陆。」

安帕鲁愣了一下：「可是赫尔曼刚才说，我们那边的橡胶……」

「别忘记法兰克了，虽然他们从五十年代起，就一直在那里两边受气。」

李维打断了他，手指在地图上那片错综复杂的势力交界处划过。

「看看局势，安帕鲁。

「在丰饶大陆，法兰克人现在的日子还是在两头受气。

「海上和沿海最好的口岸被阿尔比恩人卡着脖子，而在内陆和边界线上，帝国强大的陆军威慑让他们寝食难安。

「他们手里确实握着不少野生橡胶资源，但在这种地缘政治的高压夹缝中，他们既不敢大规模投入基建，也缺乏高效的手段把资源运出来，守着金饭碗讨饭，说的就是他们现在的窘境。」

李维的声音透着对未来格局的向往，他眼中的光引安帕鲁与赫尔曼不敢眨眼。

「但这恰恰是我们展现格局的时候。

「我们要把战略互信延伸过去。

「我们出技术，出设备，甚至提供安全保障…我们帮他们在那里修路，帮他们把深山里的野生橡胶变成可流动的工业血液。

「这不仅是做生意，这是给法兰克人松绑，也是给我们自己找补给。

「与其在那里互相瞪眼消耗，不如合作共赢。

「只有让法兰克人明白，依靠奥斯特，他们在海外的利益才能变现，他们才会死心塌地地跟我们绑在一起。」

说完，李维拍了拍安帕鲁的肩膀。

「安帕鲁，你现在的任务，是做好金平原这边的功课。

「去拟定一份详细的需求报告。

「告诉我，如果我们要在五年内实现全军摩托化，我们需要多少吨橡胶。

「拿数据说话。

「至於政治上的勾兑，我会亲自去谈。」

「……明白。」

安帕鲁深吸了一口气，他感觉自己正在参与一项改变历史进程的伟大工程。

「我会把每一颗螺丝钉都算清楚。」

李维点了点头。

解决了鞋子的问题，还要解决粮食的问题。

这头钢铁怪兽，是不吃草的。

它喝油！

「还有一件事。」

李维重新看向那个简陋的地图。

他的手指从非洲和安南移开，向西移动，越过了婆罗多，停在了那片高原与沙漠交织的地方。

「波斯。」

李维轻声念道。

赫尔曼一直在旁边听着，这时候忍不住插嘴道：

「波斯？那个沙漠国家？我们要去那儿买地毯吗？」

「不，赫尔曼。我们要去那里找比黄金还贵重的东西。」

李维走到那辆卡车旁，打开油箱盖，深深地吸了一口气。

那股刺鼻的燃油味充斥着鼻腔。

现在的燃油，是从药店里买来的精链石脑油，或者是从煤焦油里提炼的副产品。

产量低，杂质多，价格昂贵。

如果只靠这些东西，这辆卡车永远只能是昂贵的玩具，不可能成为改变战争形态的工具。

内燃机的时代，建立在石油之上。

「奥斯特本土没有油。」

李维说道，语气平静陈述着一个残酷的事实。

「法兰克也没有。

「整个旧大陆的核心区，都是贫油国。

「如果不解决这个问题，我们的装甲部队，我们的飞艇，甚至我们的卡车队，只要一开战，三个月就会变成一堆废铁。」

李维的手指在地图上的波斯湾附近画了个圈。

「这里有油。

「多到你无法想像的油。

「只要把管子插下去，黑色的金子就会自己喷出来。」

安帕鲁皱起了眉头。

「但是波斯……那是大罗斯帝国和阿尔比恩人的角力场。

「大罗斯人在北方，阿尔比恩人在南方……虽然他们还没有完全瓜分那个国家，但双方的势力已经渗透到了德黑兰的宫廷里。

「我们插手的话，会同时罪这两个巨人。」

「所以我们现在不动手。」

李维笑了。

他的笑容里带着一种猎人看到猎物落入陷阱时的耐心。

「现在的波斯，还是一片混乱。

「国王软弱无能，地方部落割据。

「阿尔比恩人现在正忙着在婆罗多那个烂泥潭里打滚。

「等到七月，八月……当那场大火烧起来的时候，那些连队开始在雨季里溃烂的时候。

「阿尔比恩人就没有精力去管波斯了。

「至於大罗斯人……」

李维想起了那个正在东线的庞然大物。

他们贪婪，但也笨重。

「我们不需要直接占领波斯。

「我们有地理优势。」

李维的手指点在了婆罗多西北部。

「我们控制着这里，也就是现在的次大陆西北。

「我们的势力范围已经辐射到了赫拉特斯坦。

「这是通往波斯的陆上桥梁。」

李维看向安帕鲁。

「我们要修路。

「不是为了把军队送进去，而是为了把那里的东西运出来。

「以商业交流的名义，去接触波斯的部落首领……不要找国王，找那些在边境上掌握实权的酋长。

「卖给他们武器，卖给他们这辆丑陋的卡车，换取在那片荒漠里的勘探权。

「不需要大张旗鼓，只需要几个地质勘探队，哪怕是挂着考古队的牌子。」

李维的眼神变异常认真。

「我们要先把桩子打下去。

「等到阿尔比恩人在婆罗多打出血，不不收缩防线的时候……

「等到我们和法兰克的工业体系彻底整合完毕的时候。

「那就是我们把管子插进波斯这块大肥肉的时候。」

安帕鲁听心惊肉跳。

他原本以为自己已经够大胆了，敢在金平原搞资本清洗，敢去挖别人的墙角。

但和李维比起来，他觉自己保守像个乡下杂货铺的老板。

这个男人，站在这个满是油污的车间里，看着一辆甚至还没法正常跑五公里的破车，却在谋划着名瓜分世界的版图。

从安南的橡胶，到丰饶大陆的资源网，再到波斯的石油。

他是在给这台刚刚启动的工业机器，寻找未来的血液和肌肉。

「我明白了。」

安帕鲁深吸了一口气，整理了一下自己的领带。

「我会把这件事列为绝密。

「关於安南和丰饶大陆的橡胶需求数据，我会尽快整理出来。

「至于波斯……我会让灰塔俱乐部在那边的朋友们先动起来，寻找合适的代理人。」

「很好。」

李维拍了拍安帕鲁的肩膀。

「记住，我们是在和时间赛跑。

「现在的和平只是假象。

「当这辆卡车真正成群结队地开出工厂的时候，当我们的内燃机开始咆哮的时候。

「旧有的秩序就会崩塌。

「我们必须在那之前，把所有的筹码都握在手里。」

李维转过身，再次看向那辆卡车。

技工们正在赫尔曼的指挥下，试图拆解那个漏油的变速箱。

叮叮当当的敲击声再次在车间里响起。

这声音在李维听来，不再是噪音。

这是新时代的敲门声。

「赫尔曼。」

李维喊了一声。

正满头大汗的赫尔曼抬起头。

「把这个问题清单列出来。

「我不要求你马上解决所有问题。

「但我要求你，冻结目前的设计架构，不要再想什麽更好的方案了，就在这个基础上改。

「我要你在三个月内，给我造出五辆能够连续行驶一百公里不趴窝的原型车。

「能不能做到？」

赫尔曼愣了一下，然後看了一眼那个还在冒着热气的引擎。

那是他的孩子，虽然丑，虽然残疾，但它确实在呼吸。

「能！」

赫尔曼吼道，声音里带着执拗。

「只要有足够的经费，只要安帕鲁能给我弄来那个该死的橡胶和铜管，我就能做到！」

「你会有的。」

李维最後看了一眼这个车间。

「这里会是起跑线。」

他戴上军帽，转身向门口走去。

「走吧，安帕鲁，我们回公署。

「六月结束了。

「七月的主食已经端上桌了，我们也准备好原料，去好好做这块名为世界的蛋糕了。」

李维推开车间的大门。

外面空气凉爽。

远处，双王城的工业区，那些烟囱里喷出的黑烟，汇聚成一条条黑色的巨龙。