「……连拱火都不用吗？」

伯蒂知道，阿尔比恩大概率不会支持，但看艾略特意思，暗地里拱火都不需要吗？

「把那份文件立刻烧掉！通知我们的公使，立刻切断和那个切尔诺维亚特使的所有联系！就当这个人从来没有出现过！」

切尔诺维亚的地理位置在哪里？

它紧挨着奥斯特帝国！

艾略特转过身，死死盯着伯蒂。

如果阿尔比恩支持切尔诺维亚独立，大罗斯帝国肯定会爆发全面内战。

但这场内战最大的受益者会是谁？

是阿尔比恩吗？

「我们刚刚在贝罗利纳签了分赃协议，现在最需要的是稳定！

「大罗斯帝国必须保持完整，去牵制奥斯特帝国！

「如果大罗斯爆炸了，奥斯特在旧大陆就再也没有对手了！」

「有奥斯特存在，我们阿尔比恩顶多就是看戏！我们不可能进行任何实质性的支持，绝对不能让大罗斯帝国爆炸！」

伯蒂点点头，明白这个道理。

「殿下，现在不要去管那些切尔诺维亚的蠢货了！请您赶紧让人去和我们在伦底纽姆的大罗斯外交人员接触！」

「有具体指示吗？」

「探探他们的口风！」

「……我立刻去办！」

……

同一时间。

法兰克王国，卢泰西亚。

太阳王宫廷内。

贝拉公主坐在华丽的长椅上，手里拿着一张小纸条。

这是法兰克情报部门刚刚送来的紧急情报。

切尔诺维亚的大贵族特使，希望到法兰克王国的实质性支持，以脱离大罗斯的统治。

贝拉公主看完，随手把纸条扔进了旁边的壁炉里。

火焰瞬间吞噬了纸条，化为灰烬。

「殿下，我们需要回复他们吗？」

旁边的情报军官低声请示道。

「回复？当然不。」

贝拉公主一脸平淡。

「装作什麽都不知道，假装那只老鼠从来没来过我们的地盘。」

法兰克王室的第一反应，同样是装不知道。

……

合众国，华盛顿。

白房子。

总统摩根看着桌子上的外交绝密电报，忍不住大笑出声。

「普雷斯顿，你看看这个，这简直是今天最好笑的笑话！」

摩根把电报递给坐在对面的幕僚长。

普雷斯顿接过来扫了一眼，也无语地摇了摇头。

「切尔诺维亚的贵族？他们脑子坏掉了吗？居然万里迢迢跑到新大陆来，找我们要钱要枪去打圣彼堡？」

「他们大概是觉，我们合众国人傻钱多，喜欢到处发善心。」

摩根满是不屑。

「那您的意思是？」

「装作没收到。」

合众国的态度也是装死。

毕竟他们现在有更重要的事情。

「普雷斯顿，程序准备好了吗？」

「你如果愿意，今天就可以上。」

「让子弹飞一会儿。」

……

奥斯特帝国，贝罗利纳。

枢密院机密会议室里。

克劳塞维茨向众人汇报着从中立国传回来的消息。

「一群被逼急了的蠢货！」

贝仑海姆宰相毫不客气地评价道。

皇储阿列克谢，之前在圣彼堡借着恐慌，直接强行抢了贵族财产去。

而切尔诺维亚的大贵族，手里握着大罗斯最肥沃的黑土地和无数的农奴。

他们肯定觉，皇储的屠刀下一个就会落到他们头上。

所以，他们忍不住了，想先下手为强，闹独立保住自己的财产。

「他们觉大罗斯在阿瓦士流了太多的血，现在军队疲惫，国内虚弱，想趁机脱离圣彼堡的掌控？」

威廉摇摇头，不好评价这群大贵族的脑子。

「想法很美好，但他们太高估自己了。」

李维叹道。

「图南大公觉他们赢不了？」克劳塞维茨转头问道。

「绝对赢不了！我看那位皇储阿列克谢绝不是那种会被几个地方贵族吓倒的人！他敢在圣彼堡直接抢钱，就说明他根本不怕内战！」

在李维看来，大罗斯的局势没有表面上看起来那麽简单。

虽然他们只能看到公开的外交情报，根本不知道圣彼堡在暗中布置了什麽，但李维认为，阿列克谢一定早就磨好了刀子。

「克劳塞维茨，你的人去大罗斯大使馆了吗？」

贝仑海姆宰相问道。

「去了。」克劳塞维茨回答，「我让几名高级外交官以商讨双边贸易细节为藉口，去见了大罗斯驻贝罗利纳的大使。他们现在就在那边。」

那就只能暂时先等着了。

等待外交部人员去拿回大罗斯驻贝罗利纳外交人员的口风。

时间一分一秒地过去。

砰！

突然，会议室的门被猛地推开了。

一名外交部的高级官员满头大汗地跑了进来。

「大臣！」

官员直接冲到了克劳塞维茨面前。

「大使馆那边有消息了？」

克劳塞维茨立刻站起身问道。

李维、威廉和贝仑海姆也都坐直了身体，看向那个官员。

「不！不是大使馆的消息！」

官员气喘吁吁地说道，脸色古怪。

「那是什麽？」威廉皇太子皱起眉头。

官员咽了口唾沫，举起手里的加急文件。

「是波莱希亚地区那边的消息！是公开的外交通电！」

靠着奥斯特这边的西波莱希亚，也就是瑟姆联邦，是奥斯特的利益范围。

靠着大罗斯那边的东波莱希亚，也就是维斯塔尼亚王国，是大罗斯的势力范围。

之前，这两国为了但泽的归属问题，在激烈对峙。

後来，大罗斯为了南下波斯湾，大军直接压境波莱希亚，导致两国之间虽然没有爆发全面大战，但小摩擦不断。

表面上，双方的军队一直处於战时紧张状态，随时可能走火。

「波莱希亚怎麽了？又打起来了？」贝仑海姆宰相立刻问道。

如果波莱希亚又打起来，奥斯特就必须做出军事反应。

「不是打起来了……」

「到底怎麽回事？直接念！」

克劳塞维茨大声命令道。

官员深吸口气，大声念道：

「就在半个小时前，维斯塔尼亚王国政府，正式向瑟姆联邦政府发出了官方的和平意向通告！」

这句话一出来，克劳塞维茨甚至以为自己的耳朵出了问题。

「和平意向？」

克劳塞维茨一把抢过官员手里的电报，快速地看了起来。

电报上的白底黑字写清清楚楚。

维斯塔尼亚王国明确表示，愿意立刻停止边境上的一切敌对行动。

他们愿意和瑟姆联邦正式搁置所有领土争议。

维斯塔尼亚王国是大罗斯的傀儡！

没有圣彼堡的同意，他们绝不敢向瑟姆联邦求和！

「毫无疑问，这是大罗斯帝国高层在背後秘密推动的！」

克劳塞维茨拿着电报说道。

大罗斯帝国，竟然主动要求在西线边境停火？

主动搁置争议。

「大罗斯帝国高层开始清理牌桌了。」

李维反应了过来。

於是，所有人都看向了李维。

「大罗斯主动在波莱希亚方向制造和平，是为了彻底稳住他们的西部边境。

「他们不想在这个时候和我们在波莱希亚发生任何摩擦，一点都不想！

「因为只有把对外的边境线彻底封死，确保没有任何外部的军事压力可以干预……

「他们才能腾出所有的手，关起门来，在内部解决问题！」

现在不需要去等大使馆的口风了。

大罗斯已经用最实际的外交行动，告诉了全世界他的态度。

他们不慌张，也没有失控。

他们甚至在主动消除外部的隐患。

现在，大罗斯帝国要把门反锁上了。

……

……

八月十九日。

火车站依旧处於最高级别的军事管制中。

铁丝网外面全是端着上了刺刀的步枪的近卫军。

那些穿着猩红色披风的圣血骑士团成员，像幽灵一样在四周的高点巡逻。

这几天，火车站里连一只鸟都飞不出去。

中午的时候，远处的铁轨上又传来了轰隆声。

尤利安坐在帐篷外面，他擡起头，看向铁轨的方向。

又来了一批部队。

火车冒着黑烟，缓缓停在了一号仓库旁边的站台上。

车厢门拉开。

一群群穿着脏兮兮军装的士兵从里面跳了下来。

尤利安只看了一眼，就知道这些人也是从阿瓦士前线退下来的老兵。

不过，尤利安注意到，很多人刚跳下火车，就激动地趴在了地上。

他们用手抓起地上的黑土，用力地闻着，有的人甚至直接把土塞进嘴里，然後抱着身边的战友嚎啕大哭。

「什麽逼动静？！」

紮伊采夫咬着根烟，从帐篷里钻了出来。

「有人到家了！」

紮伊采夫愣了一下，随後反应过来。

「切尔诺维亚人？」

「对，後续到的这几列火车，装的基本上都是切尔诺维亚人。」

紮伊采夫吐掉嘴里的菸草沫子，骂了一句：「难怪哭像个娘们！」

但话又说回来了，从阿瓦士那个地狱回到老家，换他也哭。

尤利安没说话，继续低头擦枪，心里的不安越来越强烈。

把这麽多切尔诺维亚的农奴老兵运回他们的家乡，绝对不是为了让他们回家探亲的。

很快，新来的部队也被军官们用鞭子和怒骂声驱赶着，跑去空地上开始搭建帐篷。

因为军事管制和严苛的纪律，这些激动的切尔诺维亚人就算回到了家乡，也只能老老实实地待在火车站周围的营地里，谁也不准出去。

到了傍晚。

营地里升起了几堆篝火。

尤利安和紮伊采夫端着饭盒，蹲在一个火堆旁边。

火堆对面，坐着几个今天刚到的切尔诺维亚老兵。

大家都从阿瓦士那个烂泥坑里爬出来，虽然不是一个团的，但随便聊几句就熟了。

紮伊采夫是个自来熟，他摸出一根皱巴巴的香菸，扔给了对面一个独眼的切尔诺维亚人。

「兄弟，抽一口？」

独眼老兵接过香菸，眼睛亮了。

他凑到火堆旁点燃，狠狠地吸了一大口，满脸享受。

「谢了！我叫科瓦尔！」

独眼老兵吐出烟圈。

「紮伊采夫！这是尤利安！」

紮伊采夫指了指旁边。

科瓦尔点点头，随後看了一眼铁丝网外面的近卫军，压低了声音抱怨起来：

「这他妈的叫什麽事？我明明都已经闻到我家乡的麦子味了，还要被当成犯人一样关在这里？！」

紮伊采夫笑骂道：「知足吧，至少你没把骨头留在波斯湾！」

尤利安喝了一口肉汤，看向科瓦尔问道：「切尔诺维亚到底是个什麽样的地方？我以前从没来过南方！」

科瓦尔听到这个问题，沉默了一会儿。

他看着手里的黑面包，眼神复杂，有怀念，但更多的是刻骨铭心的恨意。

「这里是黑土地，能种出最好的麦子……但这些麦子，从来不属於我们。」

然後，科瓦尔指了指西方。

「往西边走，就是奥斯特帝国的金平原！」

科瓦尔的语气里带着无法掩饰的羡慕。

「你们知道金平原现在是什麽样吗？从那里度假回来的老爷都说，他们那边的地里，现在跑着吃油的钢铁怪物！」

「拖拉机？」

尤利安想起了这个玩意儿。

「对，就是那种机器！不用马拉犁，也不用人去拉！一个人坐在铁疙瘩上，半天就能翻完一片地！」

科瓦尔的声音有些激动。

「那又怎麽样？」

紮伊采夫不以为然。

科瓦尔顿时不服气了，气不过地盯着紮伊采夫。

「怎麽样？在金平原，那些农场主是用机器种地，雇人干活，发给他们工资！而在我们切尔诺维亚，老爷们还在用木头犁耙！要是牛死了，就让我们的老婆和孩子去拉犁！」

尤利安只是以前干活的时候，在老爷嘴里听说过这新的玩意儿，但他没想到差距会这麽大。

「我们生下来就是奴隶！」科瓦尔狠狠地咬了一口黑面包，「我们要给老爷交赎金，可是地太少了，根本交不起！而且这辈子交不起，下辈子接着交！」

「是啊……有些时候，我也在想，我们种出那麽多麦子，都去哪了？」

尤利安叹了口气。

「卖了！卖给外国人了呗！」

科瓦尔一脸不忿。

「那些大贵族，老爷们！

「他们把我们种出来的麦子装上火车，换成金币和漂亮的衣服！

「这群狗东西越来越有钱，而我们只能吃发霉的土豆！谁要是敢偷吃一口麦子，就会被管家活活打死！」

紮伊采夫忍不住讲道：

「你们怎麽不跑？往西边跑，去金平原啊！既然那里那麽好。」

科瓦尔像看傻子一样看着紮伊采夫。

「跑？你以为我们不想跑吗？我做梦都想跑去金平原！」

然後，科瓦尔指了指铁丝网。

「在金平原，只要你是逃过去的农奴，他们就给你发身份，让你进工厂干活，甚至分给你一点地！可是，跑掉吗？！」

「边境有军队？」

尤利安抓住了重点。

「对啊，边防军！他们都是一群饿疯了的狗！」

科瓦尔往地上喷了口痰。

「他们很厉害吗？」

紮伊采夫第一反应就是这群边防军封锁太厉害了，让人根本跑不了。

可科瓦尔摇摇头，满脸鄙夷。

「厉害个屁！这群边防军薪水都拿不到满的！他们连饭都吃不饱！」

「那你们还跑不掉？」

「就是因为他们吃不饱，他们才可怕啊！」

科瓦尔咬牙切齿。

「你以为他们靠什麽活？

「走私！卖人！

「如果我们想跑，被他们抓住了，他们不会第一时间把人交给老爷的！

「他们以前会把你当成货物，偷偷卖给金平原贵族老爷，还有黑工厂当苦力！实在卖不了价，才把你抓回去，交给贵族老爷换赏金！这群狗东西什麽都干，只要给钱，他们甚至能给奥斯特人带路！」

这还是军队吗？！

尤利安有些悲哀地笑了笑。

工资发不满，就靠走私和人口贩卖为生。

这样的一支军队，毫无忠诚可！

估计谁给钱，他们就听谁的！

「那当地的驻紮部队呢？总不能也这麽惨吧？！」

尤利安好。

「你说西方面军？第九、第十一集团军？

「那里面当兵的，全都是和我一样，从土里刨食的穷光蛋！

「他们脱了军装就是农奴！你以为他们愿意给贵族老爷卖命？他们也恨不一枪崩了那些老爷！」

尤利安笑很开心，大夥儿都一样惨，都恨上面的人，太棒了！

「军官呢？」

「军官都是些小贵族……」

科瓦尔撇撇嘴。

「我看那些人也都是些墙头草！今天哪边风大，他们就往哪边倒！要是上面不发工资，估计他们连手底下的兵都管不住！」

紮伊采夫听到这里，摸了摸下巴。

「照你这麽说，切尔诺维亚的军队也太他娘烂了吧……」

「本来就是！农场管事的老爷都不当这里是帝国的领土，大夥儿都讲，切尔诺维亚就是那几个大公爵和大贵族的私人农场！他们才是这里的皇帝！」

尤利安看着科瓦尔，试探性地说了一句。

「科瓦尔，我听到一些传，说你们这边的大贵族，对圣彼堡很不满。」

连队这两天已经有些风声了。

说是要严格保密，也不准下面谈论，但这风声也不知道到底是从哪里飘出来的，搞大夥儿都有些意识到，来这里是干嘛的了。

「这算什麽秘密？切尔诺维亚的人都知道！」

科瓦尔没当回事，刚来的他，只当大贵族们还是老样子罢了。

在自己的地盘上，大贵族就是这样的，想干嘛干嘛，想骂谁骂谁！

「不管怎麽样，能活着回来就好！」

紮伊采夫撇撇嘴，把手里剩下的菸头扔进了火堆里。

「欸，是啊！赶紧让我回家吧！」

科瓦尔啃着黑面包。

夜色越来越深。

就在尤利安准备站起身，回帐篷里休息的时候。

哔——！！！！

尖锐刺耳的哨音，突然在安静的营地中央炸响。

尤利安浑身一震。

紧急战斗集合的哨音！

紧接着，黑暗中传来了军官们声嘶力竭的吼叫声。

「集合！！！」

「所有人，带上你们的武器！带上弹药！」

「快快快！别他妈睡了！都给我滚出来！」

整个营地瞬间炸开了锅。

无数的士兵从帐篷里钻出来，手里抓着步枪，一边跑一边往身上套军装。

马蹄声在营地里来回穿梭。

「全体都有，集合！！！」