“咦？怪了，人呢？”

“走了？”

“不可能啊，刚才还跟我说话呢，活见鬼了。”

侍者引着罗万推开门，房间里空空如也，海伦的身影早已消失无踪。

只有矮桌上那套精致的茶具，尚在袅袅地蒸腾着热气，证明这里不久前还有人待过。

夏洛蒂扫视一圈，二话不说，一屁股陷进海伦刚刚坐过的扶手椅里，两条修长笔直的腿毫无仪态地架在了桌沿上。

那姿势，像个正闹脾气的小鬼。

显而易见，她对海伦的观感已经差到了极点。

“你们聊了什么？”

罗万的目光掠过书房一侧，落在那面顶天立地的巨大书墙上。

书架上几处崭新的空隙，像是被人刚刚抽走过几本书，又匆匆归位。

“……”

“理事长？”

回应他的，只有夏洛蒂故作悠闲的口哨声。

她把头扭向一边，摆明了一副“我什么都不知道”的无赖模样。

那股“老娘就是不说，你能奈我何”的劲头，强烈到几乎化为实质。

罗万内心一阵无语。

我们的革命友谊，就这么脆弱吗？

“念珠，没收一个月。”

“呀！你还我！不行，快给我！快点！”

罗万刚从她手腕上将那串念珠撸下来，夏洛蒂就像只被抢了命根子的猫，瞬间炸毛，急得原地蹦跶，那副模样，倒有几分反差的可爱。

这一幕，让他恍惚间想起了巴德尔噩梦中所见的那个她。一丝苦涩，悄然爬上嘴角。

全盛时期的她，身姿可比现在要高挑得多。

怎么就活成了琳恩那个小不点的样子？

不对，她的心性本就和孩子无异，似乎也没什么区别。

“想拿回去，就说实话。你该不会是想让海伦在灯塔里给你开个赌场吧？”

“那、那个……没错！理事长办公室多无聊啊，空着一层楼也是浪费……”

“还嘴硬。信不信我当场捏碎了它？”

“呀啊啊啊——！？我错了！我错惹！！”

一番无需动武的“诚挚”劝说后，夏洛蒂终于吐露了她与海伦的谈话内容。

一场关于寿命与秘传魔法的交易，一个艰难的抉择。

海伦告诉她，只要放弃秘传魔法，她就能永远维持现在的模样。

那不断倒退的身体也会停止萎缩，重新开始生长。

对她而，这或许是最好的时机。

“所以，你决定了？”

“不，还没。我想……也该听听你的意见。”

膝上那小小的重量，轻如羽毛。

罗万伸手环住她的腰，感觉一阵风就能将她从怀中带走，不留一丝痕迹。

夏洛蒂将头轻轻靠在他的胸膛，指尖捻动着失而复得的念珠，一圈，又一圈。

那神情，竟有几分超然物外的沉静。

那神情，竟有几分超然物外的沉静。

“说实话呢～”她轻声说，“我觉得，也差不多是时候该放手了。”

“放手？”

“嗯！在这么漫长的人生里，我已经找到了最幸福的瞬间。这东西，也该扔了。”

她嘴上说得洒脱，但凝视着那件最珍贵魔导武装的眼眸深处，却流淌着浓得化不开的眷恋。

罗万多想开口让她留下。

告诉她什么秘传魔法，什么狗屁战争，通通都见鬼去吧。

只要她能像往常一样，在他身边笑着，闹着，这就足够了。

但他知道，用自己的欲望作枷锁，将她束缚在身边，那不是爱，是自私。

他该做的，另有其事。

“我会等你。”

“店长……？”

“若你自摇篮中苏醒，就回到帕伦西亚来。”

“……”

“无论光阴流转，世事变迁，我永远都会在这里。”

那双一直烦躁地轻踢着桌底的腿，停住了。

捻动念珠的素手，不知何时也已安然搁在了膝上。

“嘛，那就没办法啦！”

片刻后，夏洛蒂又恢复了往日的明快，从他膝上一跃而下。

“就让我，按自己的心意来决定吧。”