景太后亲自驾临栖凰宫敲打之后，宫中的风向似乎又有了微妙的变化。那些或明或暗投向栖凰宫的目光，少了几分轻视，多了几分谨慎的审视。凤戏阳依旧深居简出，但她能感觉到，那堵无形的高墙，似乎裂开了一道缝隙，有微弱的光和风透了进来。

这光与风的源头，自然是夏静炎。

他依旧会突如其来地闯入栖凰宫，有时带着一身酒气，语刻薄，行为荒唐，仿佛那夜的短暂平和与后续书房对峙从未发生。但凤戏阳却能敏锐地察觉到，那层疯狂之下的某些东西，正在悄然改变。

比如，他虽依旧会口出恶，讥讽她“装模作样”、“心怀鬼胎”，却再未像之前那样，对她有过真正粗暴的肢体触碰。那日他醉后想摸她的脸，被她避开后，他的手僵在半空，最终也只是冷哼一声收回，并未如以往般发作。

比如，他某次“心血来潮”要在栖凰宫用晚膳，对着满桌菜肴挑三拣四，不是说盐重了，就是嫌火候老了，将栖凰宫的小厨房贬得一无是处。凤戏阳只垂首听着，不发一。翌日，夜枭送来的食盒里，却多了一份来自紫宸殿小厨房单独制作的、极其清淡精致的点心，正是那日桌上唯一一道他没怎么挑剔的菜品。

再比如，关于夙砂的消息，开始以一种更隐晦、更不易察觉的方式，流入栖凰宫。有时是夜枭在摆放食盒时，“无意”间透露一句“夙砂太子近日清查军备，雷厉风行”；有时是某个负责洒扫、看似木讷的老太监，在擦拭窗棂时，低声絮叨几句“听说慕容将军府上近日闭门谢客，气氛紧张”。这些零碎的信息，恰好补全了凤戏阳对夙砂局势的拼图，让她知道哥哥凤随歌正在按计划行动，慕容家开始感受到压力。

夏静炎从未明说这些是他授意，但凤戏阳知道，没有他的默许甚至指示，这些消息绝无可能如此“恰好”地传到她耳中。

他像是在别扭地、用他自已都未必意识到的方式，履行着某种模糊的“承诺”，或者，是在用一种极其隐晦的姿态，回应她那夜在书房里“唯一可能的路”的说法。

最明显的一次，是宫中一位低位嫔妃（虽夏静炎未曾临幸，但名义上仍算他的女人），因家族与景太后一党关联颇深，自恃背景，在某次宫宴上，故意语冲撞凤戏阳，暗讽她“异国公主，根基浅薄，不知能在这后位上坐几日”。

当时夏静炎正搂着美姬饮酒，看似浑不在意。那嫔妃见状，气焰更盛。然而，次日一早，那嫔妃便被直接褫夺封号，打入冷宫，其父兄在前朝的官职也被寻了由头连降三级。速度之快，处置之狠，令人咋舌。夏静炎对此未有只片语解释，依旧是一副“朕想罚便罚”的暴君做派。

但凤戏阳却在那雷霆手段之下，嗅到了一丝不同寻常的气息。他是在为她出头？用这种极端的方式，警告所有试图挑衅她的人？

这个认知，让凤戏阳的心湖，像是被投入了一颗石子，荡开层层叠叠、复杂难的涟漪。

开心吗？自然是有的。那个孤独、偏执、浑身是刺的男人，似乎正在以一种极其笨拙甚至扭曲的方式，尝试着……对她好。哪怕这“好”裹挟在暴戾和荒唐之下，却也让她冰封的心田，感受到了一丝真实的暖意。

可更多的，是酸楚和心疼。

她看着他依旧用醉酒麻痹自已，用荒唐掩盖筹谋，用暴戾震慑四方。她看着他与景太后之间那无法消弭的隔阂与伤害，看着他提及夏静石时，眼底那瞬间燃起又强行压下的嫉恨与自卑。

他就像一只被困在牢笼里的受伤野兽，明明渴望温暖，却只会用嘶吼和攻击来驱赶所有试图靠近的人。而如今，他对她流露出的这一点点细微的、连他自已都可能未曾察觉的“好”，更像是他在黑暗中无意识的、小心翼翼的试探，带着一种令人心碎的笨拙。

凤戏阳常常在深夜醒来，望着栖凰宫冰冷的穹顶，脑海中浮现的却是夏静炎那双深不见底、时而疯狂时而空洞的眸子。她心疼他背负的沉重，心疼他无人理解的孤独，更心疼他连自已真实的情感都不敢承认、不会表达的困窘。

这一日，夏静炎又来了。依旧是醉醺醺的样子，手里拎着酒壶，身后跟着乐师。他似乎格外烦躁，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。

他一进门，便挥退了所有宫人，只留下凤戏阳。他没有像往常那样胡闹，只是沉默地坐在那里，一杯接一杯地喝酒。殿内气氛压抑得让人窒息。

凤戏阳安静地坐在他对面，没有出声打扰，只是默默地看着他。他喝得急，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣襟。她犹豫了一下，还是拿起一方干净的帕子，递了过去。