夜枭的消息在第二天傍晚送到了凤戏阳手中。纸条上的信息很简洁，却印证了她的猜测。白守拙果然没忍住，向宫外递了消息，内容直指夏静炎近日性情与习惯的细微变化，尤其提到了熏香之事，并隐晦暗示这与凤戏阳的影响有关。

“蠢货。”凤戏阳指尖用力，轻轻撕碎纸条化为碎片簌簌落下。白守拙这是自寻死路。他或许以为只是例行汇报，却不知在夏静炎因景太后和夏静石而高度敏感的神经上，这等同于背叛，是精准地踩在了夏静炎的逆鳞上。

她不需要亲自出手，甚至不需要在夏静炎面前再多说一个字。那条狗，已经自已把绞索套在了脖子上。

当晚，夏静炎来栖凰宫用膳。他看起来平静了许多，“龙潜”的香气在他玄色常服的衣襟间若有若无，让他周身那股锋利的戾气显得内敛了些，但眼底深处，依旧是一片沉郁的、未曾散尽的黑色。

膳间无，只有碗筷轻微的碰撞声。直到宫人撤下残席，奉上清茶，夏静炎才挥退左右，端起茶杯，目光落在氤氲的热气上，忽然开口，声音没什么起伏，平淡得像是在讨论明日天气：

“白守拙，该休息了。”

凤戏阳执壶的手稳稳地为他面前空了的茶杯添满，热水注入，茶叶打着旋儿，她眼皮都没抬一下，语气同样平淡无波：“伺候陛下多年，劳心劳力，是该好好歇歇了。”

夏静炎扯了扯嘴角，那是一个冰冷且毫无笑意的弧度，带着一种掌控生死的漠然。“嗯，朕也觉得。”他抿了口滚烫的茶，像是谈论一件微不足道的小事，“明日，他会失足落井。”

凤戏阳添茶的动作没有丝毫停顿，壶嘴精准，滴水不漏，仿佛听到的只是“明日会下雨”之类的寻常话。她放下紫砂茶壶，才抬眼看他，目光清澈而平静，如同秋日的深潭：“宫内路径湿滑，夜里照明不足，确实容易出意外。”

四目相对，彼此眼中都没有一丝多余的波澜。这是一场心照不宣的处决。他知她动了杀心并递上了刀，她知他下了决断并亲自执行。没有质问，没有解释，甚至没有一丝对生命的怜悯，只有一种冰冷的、属于同类之间的默契共识。

夏静炎看着她这般镇定，心底那股因被窥探、被背叛而起的暴戾与烦躁，奇异地被抚平了。他喜欢她这样，不虚伪，不矫情，不故作慈悲，与他并肩站在黑暗与血腥里，连处理这些肮脏的勾当都显得如此理所当然，甚至带着一种别样的……和谐。

他伸手，越过小小的茶桌，握住了她放在桌面上、骨节分明的手。她的手总是微凉，与他温热粗糙、布满薄茧的手掌形成鲜明对比。他没用力，只是虚虚地拢着，指尖无意识地在她细腻的手背上轻轻划了一下。

“边市的事，”他转移了话题，语气恢复了平日谈论政事时的冷静，“夜枭会全力配合你。需要什么，直接吩咐他们。”他顿了顿，补充道，带着一种全然的放任，“放手去做。”

“好。”凤戏阳应下，没有抽回手，反而指尖微动，在他掌心极其轻微地回握了一下。力道很轻，一触即分，快得像是错觉，却像是一个无声的承诺与回应。

这细微到几乎不存在的回应，让夏静炎心头那点最后残存的、说不清道不明的焦躁彻底散去，取而代之的是一种奇妙的安定感。他收回手，指尖仿佛还残留着她微凉的触感。他站起身，玄色衣袍划开一道利落的弧线：“朕还有几份折子要批。”

他离开得干脆，背影在宫灯下拉得长长，依旧孤峭冷硬，却仿佛有什么东西不一样了。那萦绕在他周身的、浓得化不开的孤独感，似乎被冲淡了微不可察的一丝。

第二天，宫内果然传出了白公公不慎失足、跌落废井身亡的消息。激起些许微不足道的涟漪，又很快在深宫这潭死水中平息下去。一个太监的“意外”，在这吞噬了无数性命的地方，连朵像样的水花都算不上，很快便被新的八卦与恐惧所覆盖。

夏静炎身边换了个沉默寡、眼神低垂、手脚麻利的新内侍，如同一个没有感情的影子。

障碍清除了一部分，凤戏阳的行动更为顺畅。她通过夜枭，将夏静炎意图整顿边市、清查皇商的信号，巧妙地、分层级地放给了几个与慕容家素有龃龉、或背景干净可争取的中立官员，埋下了未来朝堂发难的引线。同时，她也收到了凤随歌通过秘密渠道送来的、更为详细的关于慕容家在夙砂边境动向的消息。

慕容家果然在暗中大量囤积货物，并与锦绣境内某些见不得光的势力勾结，企图在边市制造混乱，一方面转移凤随歌在夙砂紧锣密鼓的调查视线，另一方面也想给夏静炎施压，破坏两国刚刚趋于稳定的局面，从中渔利。

“胃口不小，也不怕撑死。”凤戏阳看着皇兄信中所列的证据，唇角勾起一抹冰冷的弧度。她将凤随歌的情报与夜枭查探到的锦绣境内信息迅速整合，铺开那张简易边市地图，心中一个引蛇出洞、祸水东引的计划逐渐清晰成形。

几天后的深夜，夏静炎再次踏入栖凰宫。他似乎越来越习惯这里沉静的氛围，以及那能让他紧绷神经真正松弛下来的“龙潜”冷香。

凤戏阳还未歇息，正坐在灯下，对着地图上几个新标注的红点凝神思索。见他进来，她也没起身迎接，只抬手指了指旁边小炉上一直温着的茶壶，示意他自已动手。

夏静炎也不在意，自已倒了杯热茶，走到她身边，目光自然而然地落在地图上那几个刺目的红点上。