宫宴的风波如同投入湖面的石子，涟漪散去后，夏静炎便记起了他曾许下的承诺——带凤戏阳去西山别苑泡温泉。朝中因他清洗后宫和宫宴上强硬态度而引发的非议尚未完全平息，但他浑不在意，甚至有些刻意地，在这种时候摆出了更加“昏聩”的姿态，将一应琐事丢给内阁，带着凤戏阳便起驾离了皇宫。

西山别苑远离京城喧嚣，坐落于山坳之中，林木葱郁，温泉氤氲。时值深秋，山间已有寒意，但别苑内因有地热和温泉，依旧温暖如春。

抵达别苑时已是傍晚，晚霞将天空染成瑰丽的锦缎。夏静炎摒退了所有随侍，只牵着凤戏阳的手，走在通往最大一处温泉池的碎石小径上。四周静悄悄的，只有风吹过竹林的沙沙声，和不知名虫豸的低鸣。

“总算清静了。”夏静炎深吸了一口山中清冷的空气，眉宇间那层属于帝王的冷厉似乎都淡去了几分，他侧头看凤戏阳，眼底映着天边最后一点霞光，亮得惊人，“这地方，朕小时候偷偷来过几次，登基后，倒是第一次来。”

凤戏阳任由他牵着手，感受着他掌心传来的、比平日更高的温度，知道他心情极好。“偷跑来泡温泉？”她想象着小小年纪的他，避开宫人耳目，溜到这山林里的模样，不禁莞尔。

“嗯。”夏静炎哼了一声，似乎有些不好意思，用力捏了捏她的手，“那时候觉得，这池子里的水，比宫里哪儿都自在。”

说话间，已到了温泉池边。池子用天然岩石垒砌，不大，却极为精巧，蒸腾的热气在水面形成一层薄薄的白雾，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和草木清香。池边早已备好了干净的浴袍和酒水。

夏静炎停下脚步，转过身，面对着凤戏阳。暮色四合，他玄色的常服几乎与渐深的夜色融为一体，唯有那双眼睛，亮得如同攫住猎物的野兽。他抬手，指尖有些发颤，却异常坚定地，开始解她外衫的盘扣。

凤戏阳微微一怔，没有动，只是抬眼看着他。他的动作并不熟练，甚至带着点笨拙的急切，呼吸明显粗重了几分，目光紧紧锁着她，仿佛怕她下一秒就会消失。

“阿炎？”她轻声唤他。

“别动。”他声音沙哑，手下动作不停，外衫被他有些粗暴地褪下，扔在一旁的石凳上。接着是里衣的系带。温热的手指不可避免地触碰到她颈侧的肌肤，带来一阵战栗。

当最后一件衣衫滑落，微凉的空气触及皮肤，凤戏阳下意识地瑟缩了一下。夏静炎的眼神瞬间暗沉如墨，里面翻涌着一种近乎毁灭的炽热与痴迷。他不再满足于解衣，猛地将她打横抱起，一步步走入温热的池水中。

泉水瞬间浸没了身体，暖意包裹上来，驱散了秋夜的寒。水波荡漾，扰乱了一池平静。夏静炎将她放在池中一块光滑的、没于水下的岩石上坐稳，自已却并未松开手，而是就着这个姿势，双臂撑在她身体两侧，将她困在他与岩石之间。

水汽氤氲，模糊了他的眉眼，却让那双眼睛里汹涌的情绪更加清晰直白。他低头，额头抵着她的，鼻尖相触，呼吸交融，带着温泉热气的湿润。

“戏阳……”他喃喃着她的名字，声音低哑得不成样子，带着一种近乎痛苦的渴求，“看着我。”

凤戏阳仰着头，水珠顺着她的脸颊滑落，滴入池中。她能清晰地看到他眼底的血丝，感受到他身体紧绷的肌肉和那几乎要破体而出的强烈情感。她没有闪躲，伸手，抚上他湿漉漉的脸颊，指尖描绘着他凌厉的眉骨和高挺的鼻梁。

“我一直在看着你，阿炎。”她的声音在水汽中显得格外柔软。