夏静炎离开后，栖凰宫只剩下雨声敲打屋檐的嘈杂。凤戏阳独自站在原地，许久未动。手腕上的新痕叠加着旧痕，隐隐作痛，却远不及她心头的万分之一。

前世，他死在她终于看清自已心意的时候。那绝望的一跪，那声嘶力竭的哀求，成了她永世无法磨灭的梦魇。这一世，她带着所有的记忆归来，看着他如今这副用疯狂和暴戾紧紧包裹自已的模样，只觉得心脏像是被一只无形的手反复揉捏，酸涩难当。

他不爱她。

现在的夏静炎，心里没有她。他甚至不相信任何人，包括他自已。他就像一只被困在荆棘丛中的野兽，用攻击所有靠近的人来掩饰内心的伤痕与孤独。

她不能急。不能再像前世那样，直到失去才追悔莫及。她必须隐忍，必须一步步来，用尽所有耐心和算计，不是为了利用他，而是为了……救他。她要一点点瓦解他厚重的防备，让他能够从那个自我禁锢的牢笼里走出来，哪怕只是片刻的轻松自在。

这比复仇更难，也更危险。但她心甘情愿。

接下来的日子，凤戏阳变得更加“安分”。她不再试图传递任何消息，也不再有任何“无心之语”。她每日依旧“病弱”，大部分时间待在殿内，偶尔在天气晴好时，会在栖凰宫那个小小的庭院里坐一会儿，看着那几株梅树发呆。

但她并非真的无所事事。她开始留意夏静炎的起居习惯——并非通过打听，而是通过观察。夜枭送膳的时间，偶尔前朝传来争执声的时机，甚至窗外侍卫换岗的规律。她像一个最耐心的猎人，悄无声息地收集着关于他的一切碎片。

她发现，他睡眠极差。夜枭有时送来的食盒里，会带着一丝极淡的安神汤药味。她发现，他看似对一切漠不关心，实则对边境军报极为敏感，每当有紧急军情送入紫宸殿，栖凰宫附近的守卫会无形中变得更加森严。

她还发现，他似乎……对甜食有种隐秘的偏好。有一次夜枭送来的点心里，有一碟精致的桂花糖糕，她只尝了一口便放下了，太甜腻。但次日，那碟糖糕却不见了，取而代之的是另一款清淡的糕点。她状似无意地问起，宫女只说是尚宫局按例更换。可她分明记得，那日后来的小太监收拾食盒时，动作格外轻缓，仿佛怕磕碰了什么。

这个发现，让凤戏阳沉寂的心湖泛起一丝微澜。原来，这个暴戾的帝王，也会有这样孩子气的、隐秘的喜好。

她开始尝试。她让宫女去尚宫局领份例时，“顺便”问一句是否有新进的、不那么甜腻的蜜饯或糖渍果子，只说是自已病中口苦，想换换口味。第一次，送来的依旧是常规的份例。她没有气馁。

第二次，她“不小心”打翻了一杯水，弄湿了衣袖，在宫女去取替换衣物时，她走到窗边，看着庭院，轻声自语，声音恰好能让经过的、一个看似负责庭院洒扫的老太监听见：“……这病总不见好，嘴里发苦，若是有些酸甜的果脯便好了……”

她不确定这老太监是谁的人，但她需要多个渠道。

几天后，夜枭送来的晚膳食盒里，多了一个小巧的白玉碟子，里面放着几颗饱满晶莹的蜜渍梅子，旁边还有一小碟茯苓饼，味道清淡，带着淡淡的甜香。

凤戏阳看着那碟梅子和茯苓饼，指尖微微颤抖。她没有立刻去吃，只是看了很久，直到眼眶有些发热。

她不知道这是夏静炎的授意，还是底下人揣摩圣心的结果。但这不重要。重要的是，她似乎……找到了一条极其细微的、可能通往他内心的缝隙。

她小心翼翼地拈起一颗蜜渍梅子，放入口中。酸甜的滋味在舌尖化开，带着果香，确实比那甜腻的桂花糖糕更合她的口味，也……或许更合他的？