沐慕被全场的目光看得有些不自在，下意识地往霍司禹身边靠了靠。

霍司禹感受到她的依赖，伸手轻轻揽住她的腰，给了她一个安抚的眼神，随即抬眼看向主桌的威廉，眼底的冷意虽未消散，却多了几分了然——威廉这是故意在众人面前公开两人的关系，既是为了给她撑场面，也是在变相宣示“他才是沐慕最坚实的后盾”，这份心思，还真是一点都不藏着。

而主桌旁的威廉，仿佛没看到全场的震惊，只是温和地看向季老爷子，语气随意得像是在说一件平常事：“monsieurji,mumuestuneenfantdouce,etj'aiétéabsenttroplongtempsdesaviecesannées.maintenant,jeneveuxpluslamanquer.”

（季先生，沐慕是个乖巧的孩子，这些年我缺席了她太多生活，现在只想多护着她些。）

翻译的话刚落，宾客们看向沐慕的眼神彻底变了——从之前的“霍司禹的附庸”，变成了“背景深厚的千金”，那些轻视和议论，也瞬间变成了小心翼翼的讨好。

谁都清楚，能被威廉这样的人物当众“护着”，沐慕以后在江北的圈子里，再也没人敢轻易招惹了。

宴会厅里的寂静没持续多久，就被一阵压抑的窃窃私语取代。不少宾客端着酒杯，眼神却黏在沐慕和威廉身上，连和身边人交谈时，都忍不住压低声音嘀咕——

“原来沐慕真是威廉先生的外孙女！难怪霍总当初放着顾家那门大好的婚事不要，非要护着这个‘家道中落’的沐家小姐，感情人家根本不是没背景，而是背景藏得深啊！”

“可不是嘛！之前还觉得霍总这操作看不懂，放着顾惜那样的‘名门闺秀’不选，偏偏要帮沐家填窟窿，现在看来，是我们眼拙了！沐慕有威廉家族这层关系在，比顾家可厉害多了！”

“顾序之前还当众嘲讽沐慕‘谎称有个外国外祖父’，现在人家外祖父亲自到场认亲，这脸打得也太响了！估计季家现在肠子都悔青了，早知道沐慕背景这么硬，哪还会闹退婚的事？”

“说起来霍总也够厉害的，说不定早就知道沐慕的底细，所以才这么果断地帮沐家，还跟顾家退婚，这哪里是‘迷之操作’，分明是早就盘算好了！”

这些议论声不大，却断断续续飘进霍司禹和沐慕耳朵里。

沐慕听着，脸颊微微发烫——她自己都没想到，外祖父的公开认亲，会让她从“高攀霍司禹的落魄千金”，一下子变成了“背景深厚的隐藏贵女”，连带着霍司禹之前的“反常举动”，都被安上了“早已知情、刻意为之”的解释。

她悄悄侧头看了眼身旁的霍司禹，发现他正垂着眼，指尖轻轻摩挲着她的手背，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意，像是根本没在意那些议论，又像是对这样的结果早有预料。

霍司禹确实没太在意旁人的猜测——他当初帮沐家，从没想过要靠威廉家族的背景，只是单纯想护着沐慕。但现在这样的局面，倒也省了不少麻烦：旁人以为他“早已知情”，反而不会再拿“沐慕配不上他”说事；而威廉公开认亲，也变相给沐慕撑了腰，以后江北圈子里，再也没人敢轻易轻视她。