公输老头把烟杆抽出来，往地上重重一磕：“冷一冷？再冷下去，别人就把你当死人了。你以为那些老关系还耐得住？他们可都看着你的态度呢。

你一天不露面，他们心里就一天没底，等真有人把他们拉走了，你哭都来不及。”

林超看着远处城门口进出的板车，神色平静：“我就是要让他们心里没底。他们要是一点不慌，就还觉得我们得求着他们。现在我不求了，他们反而会琢磨，是不是这价要黄了。

人一慌，心思就乱，主意就多。到那时候，我们再谈，就不是他们给我开价，是我来压价。”

公输老头一愣，张了张嘴，没立刻接话。他盯着林超看了一会儿，眉头慢慢松开，又皱起来：“你这法子听着有理，可有一样，赵盘和郑泰那边怎么办？他俩要是也不露面，那城里那些票卖给谁去？他们若是真铁了心不退，你光冷着有什么用？”

林超从地上拔了根草茎，在指间慢慢转：“所以我让你看那两个人最后什么反应。他们比我更沉不住气。赵盘那脾气，闲上两三天就憋不住；郑泰更精，他一定在算。

可越算越清楚，真要把金币全填进去买票，他铺子都得赔上。他们不露面，不代表不着急。等他们先坐不住，局面就活了。”

公输老头听到这里，才总算咂摸出点味道来，哼了一声：“你小子，我还当你真撒手了。原来打的是这个算盘。可这七天眨眼就过去，你也别拖得太过了。

林逸那边还拿命在外头搏，你要是丢了这副会长，对不住他们。”

林超把草茎一折两断，低声说：“我知道。所以我不能把金币白白喂给那些趁火打劫的。这局里，谁先急，谁就输。”

从那天起，林超越发不和旁人掺和。他每日照旧在城里走动，哪家铺子缺人手了，他就搭把力气。

东头粮铺的麻袋破了，他帮着扛了半日；西街灯油铺的板车坏了，他蹲在路边给人修轮子。旁人问起选举的事，他要么笑而不答，要么就一句：“不争了，没意思。”

那语气不像是气话，倒像是真想通了。越是这样，旁人越觉着蹊跷。

赵盘和郑泰果然也没动静。赵盘在西边猎场打了两天猎，回来时扛着几捆兽皮，见人就说：“这些活得踏实，比在城里听那些人胡咧咧强。”

可他在协会门口把兽皮放下时，眼睛还是往小厅那边扫了好几遍。郑泰更稳当，成天在铺子里拨算盘，连门都少出。有人去问他竞选的事，他就摆摆手说：“还没定，等等看。”

可那算盘打得一天比一天响，隔壁铺子的伙计说他夜里账房的灯都亮到后半夜。

反倒是那些手里攥着选票的先坐不住了。

起先是一两个平时跟林超打过交道的，在街上碰见林超时有意放慢步子，话里话外探他口风：“林超，怎么说也是候选人，怎么就不见你去小厅走动了？大伙儿可都还惦着你呢。”

林超一边弯腰挑拣摊子上的干菇，一边说：“去了也没什么用。我又出不起那么高的价，就不耽误各位发财了。”

那人脸色便有些尴尬，干笑两声：“话不能这么说，价是死的，人是活的嘛。你林超在协会里也不是没根基的人，真要是想争，大家还能不给你几分面子？”

林超直起身，拍了拍手上的碎屑：“面子是面子，金币是金币。我林超一向分得清。如今这行情，我挣不来那些金币，只能干看着。”

那人见他油盐不进，只得讪讪走了。

又过了一日，小厅里聚的人比之前少了些，可议论声却更大了。有人在里头拍着桌子说：“这算怎么回事，三个候选人全都缩了头。他们不拉票，咱们手里这些票还能自己飞过去不成？”

另一个也接口：“可不是。前几天还争得热火朝天，林超忽然说不争了，赵盘和郑泰也不见人。难道这副会长还能空着？”

旁边一个年纪稍长的捻了捻胡子，低声道：“你们还没看明白？这是较上劲了。谁先动，谁就矮一头。可他们三个能较劲，咱们不能干耗着。等到选举那天，票还捏在手里，一个金币也换不来，那不成了笑话？”

这话一出，好几个人脸上都变了色。他们原本以为奇货可居，等着三个候选人竞价，谁想到一夜之间，风向全变了。

这天下午，有个叫贺海的中年汉子找到了林超。贺海在协会里管着北片十几张猎户的选票，平日跟林超不算多亲，可也不是没来往。

他是在城北的小酒馆外头拦住林超的，身边还跟着两个人。林超刚给铁匠铺送完炭，脸上还沾着点黑灰。

贺海一见他这模样，先皱了眉：“林超，你还真不打算争了？你这副样子，哪还像个候选人。”

林超拿袖子擦了擦脸，说：“我本来也就是个跑林子的，不像就不像吧。你找我有事？”

贺海左右看了看，压着嗓子说：“我直说吧。你这几天不露面，大家伙心里都没底了。原先给你开八个金币一票，是行情，也不是我定的。但现在可以商量。

我知道你手上紧，可也不能因为钱紧就不选了吧？你带林逸他们在外头拼命，这副会长的位子，你总该再试试。”

林超看着他，并不接话。贺海有些急，又往前凑了凑：“你说个数，我们能收。只要你还愿意争，条件好说。”

林超垂下眼，慢慢摘着手腕上沾的炭灰，过了好一会儿才说：“现在说这些，我也拿不定主意。

赵盘和郑泰那边怎么办？我一个人想争，他们不放，最后还不是你们抬价我们三个斗，谁也没落着好。”

贺海连忙说：“他们两个要是也争，我们也不会真把价往上顶。大家无非想多赚点，可也得有得赚才行。

你们都不买了，我们攥着票还能下崽不成？不如你给个准话，到底什么条件你愿意接着选。”

林超摇摇头：“你让我想想。这事情不是三两语能定的。”

贺海还想再说，林超已经拱了拱手，绕过他们走了。

贺海回去后，小厅里就炸了锅。有人说林超这是故意拿大，也有人说他是真拿不出钱。可不管是哪一种，原本僵持的价码已经开始松动了。

有人开始放话，说五个金币一票也不是不能谈。再过一天，四个金币的风声也漏了出来。公输老头把这话带林超时，林超正在屋里就着一盏油灯擦箭簇。

他听完，手上没停，只嘴角动了动：“才四个。

_l