“嗯。有件事情我必须要确认一下。”
乔之将下颚抵在手腕上，另一只手揪着自己的发丝轻拈，在指尖缠绕着了一圈又一圈，棕眸对着眼前的糕点失焦，静静等着龙马将网球交给她察看。
越前龙马抿了抿唇，不太情愿地从侧兜里拿出那颗网球，放至长桌上微微使力让其滚向乔之的手边。
她抓住这颗网球，翻转手心，跃入三人眼帘的竟然是她的名字……
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“什么情况？”越前南次郎好奇的目光在面色刹那严肃起来的两人脸上来回转溜。
“是一个故人给的。”她拢着手里的网球，指腹轻轻地摩挲着表面的绒毛，眸色淡淡道，“顺便一提，刚才您吃的糕点也是她送的。”
“青少年的情敌出现了？”尾音的上扬，透出了浓厚的兴趣和激动。
“……是个女孩子。”她眼皮一跳解释道。
“嘁！我还以为能让青少年有点危机感呢。”
“臭老爸你别多管闲事。”
“好好好，晚饭做好了，小吵小闹就先放一边吧。”竹内伦子端出几盘菜肴摆上桌，瞅见饭前三人还要玩着网球，无奈地眉头轻蹙。
……
吃了一顿略有点食不知味的晚饭，乔之和龙马走在回她外婆家的路上。
站在铁路道口前，等待着正交替闪烁的红灯之际，她捏了捏与她相扣着的手，语带抱歉地轻声说道：“今天有点辜负叔叔阿姨的款待了。”
“没事。”反正最后也是全交由他解决完了。
一大桌可见精心准备的各色菜式，她只简单地浅尝了一遍，毕竟说心情完全没收到影响是不可能的。
夜色茫茫，穿梭的汽车和电车像一条条明亮的光带穿透过深沉漆黑的夜幕，投影到她眼眸里犹如银蛇游曳。
铁轨交错的地方，头顶上一两点没精打采的灯光，烟霭淡淡。
“可以和我说说你以前的事情吗？”越前龙马站在路灯下，单手抄在裤子口袋里，他微微弯着腰，垂眸认真地看着她说。
她愣了一下看向他，脑海里无数的画面闪过。
面前少年的琥珀色眼眸里晦涩难懂的流光一纵即逝，只余下坚定不移的执念，静待着她自己愿意开口坦诚相待的那一刻。
红灯、黄灯、绿灯，闪闪烁烁，在电车经过时，破碎的光投映在眼底落成缕缕明漪。
她偏过头抬眸看向他：“如果我说，我曾经也是个很让大人头疼的问题儿童，你信吗？”
“……有点意料之外，不过，可以理解。”龙马轻笑了声，带有安慰意味地摩挲了几下她发顶。
“唔，小学时大家都很幼稚，会因为谁谁的家长从不来参加家长会而去嘲笑捉弄，这样那样的恶作剧游戏一群人乐此不疲……”乔之闭上眼，低声呢喃着。
更不用说涉及到那个年龄段的小孩母亲缺位的问题，给了周遭还分不清恶意中伤的严重后果的顽劣小孩们一个肆意搓磨她内心的空档。
当她再次睁开眼时候，已经消化了迷茫和难过的心绪，毕竟当时她和小倪两人早就睚眦必报地都解恨教训回来了，而且是教训得没人再敢闲碎语的程度……
更不用提，后来加入组成形影不离三人组的景也，霸道嚣张的反整人手段还要更甚一筹。
急促鸣笛声过后，路口开闸。
一路上走着，越前龙马静静听她讲了很多小学时候的事情，偶尔出声回应他还在倾听着。
“……反正都过去了，我才没有那么好欺负。而且……”她皱着眉毛嘟起唇，摸着被压平的头顶发丝不满地抬头瞪了瞪他，“你干嘛用这种稀奇的眼神看我？”
“嗯，没想到你也会做出打架这种跟形象不符的事情。”他放肆地嗤笑了一声，然后又笑意未退地继续说道，“按理说，那个年纪长得好看的女孩子不是应该会被捧着的吗？”
“额……这是什么话，而且还玩先抑后扬？”她别扭地撇了撇嘴，想到什么，反问道，“所以你在美国的时候有追过什么好看的女生吗？”
“当然没有……”
“哼，我料想也是。”
“……”
“哎！不许掐我脸，龙马！”
那个时候还没回国的越前龙马称霸着美国jr大会四连冠，目中无人的嚣张气焰渐长，导致在他身边的人其实非常少，虽然有不少当地崇拜他的女孩子向他表白过，只是每一次龙马不是走神想自己的事就是对方说的不够直白，在恋爱方面无比迟钝的龙马并没有听出来。
两人的第一次见面虽然是在一个大赛场上，但也只能说是有个点头之交，到赛程结束连名字都没交换过。
……
两人欢笑着小打小闹地走到临近星野宅的路口。
灯柱的影子淡淡地躺在明暗分界处，沉寂的街道延伸向远方。
再转过一个路口便要道别了。
龙马鬼使神差地拉住她手臂，当然没有用力拉扯她，可是她的整张脸还是随着他手上的力道顺势埋进了他怀里。
“！！”，虽然脑子空白了一瞬，但是越前龙马还是下意识地伸出手臂扼紧抱稳了她。
乔之短促的惊呼声很快泯没在面前少年炙热且滚烫的拥抱中。
“咳咳…咳咳咳……”她费力地抵住他的肩膀，分开一点距离后捂着嘴巴咳嗽了好几声，红了眼尾地瞪住他，喉咙咳得火辣辣的，短暂说不出话来。
“嘶，抱歉，刚才下意识就……”他懊恼万分地揪了下自己的头发，沉下脸来，因着乔之刚才没有防备地被他险些拽倒，这个突然降临的拥抱已经将他原本想留住她再说的话抛却得一干二净了。
她看着龙马略慌神的模样，失笑摇了摇头，声音微哑着说：“我怎么感觉，发生今天那件事情你比我还要紧张。”
抬起指尖轻点了点他的额头，“你还说我把猫咪们太当小孩子宠了，明明你也没差，可是我又不是小孩子了，我没有那么脆弱怯懦。有句话叫人不可貌相，嗯哼。”尾音挑高的语气词故意活跃了下气氛。
“嗯算了，你心里有数就好。”龙马皱眉闷哼了一声，他其实很清楚她身上好似一直顶着无形的压力，不单单来源于一个问题，她今天鼓起勇气的一次倾诉已经是个很大的进步了，他也有信心慢慢地带她走出过去的阴霾。
“那你路上小心哦，我到家了。”乔之站在木栅门边，微笑着挥手和他道别。
“嗯，明天的晨练可不要睡过啊，副部长。”
“呵呵，这flag反弹给你，明明这种事情是你的专利才对吧。”
一如往常的玩笑话，一如既往地看着她掉转身子推门进入，穿过前院有人精心打理着的观赏花卉，身影消失在古色古香的京格子门后。
原地伫立了许久的越前龙马，和进门后靠住门框仰面不语的乔之，同时长叹了口气，心思各异。
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