朱仲脸上重新挤出笑容，熟稔地与堂外值守的弟子打过招呼，步入堂主厅后院，找到了正在垂钓的朱家。

神农堂后院并不算宽敞，鱼塘是朱家成为堂主后才挖掘的，借由机关水车与绵延的水渠引入活水，维持池水活力。

朱家坐于小塘边，听着身后脚步声，没有回头，摇头晃脑，从面前并排的两根鱼竿中取出一根递出：“事办完了？向周小子赔过不是了？”

“是，周兄弟为人大方，没有计较我当年在望江楼算计他与打压紫兰轩之事。”

朱仲双手接过鱼竿，在义父身旁坐下，陪他一同垂钓。

朱家对义子所没有怀疑，继续教导他道：“嘿嘿，周小子能在魁隗堂中结交上陈胜，又寻机会讨好侠魁谈论其对百越之地的构想，在楚国更搭上了公子负刍，得项氏少主派亲骑护卫，你现在与他交好，无论在农在楚都是一份重要人脉。”

“义父说的是不过这次拜访四岳堂与蚩尤堂，还发生了件奇事，需要向义父禀报。”

朱仲将田氏以共工堂主诱周安改姓被拒之事说出。

在他描述期间，朱家脸上面具五颜六色地来回切换，同时钓上了一尾鱼，被朱家取下扔回了塘中。

朱仲知道义父所修行的功法特殊，通过面具变换所表达的情绪变动是练功的一部分，并非其真实心情。

取鱼钩时手上动作的平稳表明义父对此其实并不太意外。

“共工堂主，真是好大的手笔啊。”朱家给鱼钩挂上新的饵料，稳稳抛出：“仲儿可是羡慕了？”

“是，果然一切都瞒不过义父。”朱仲苦笑一声，望着水面上自己那根毫无反应的鱼线，诚恳道：“我原本还领先周兄弟两级，如今对方却连一堂堂主之位都看不上了”

“不是看不上，是不值得。”朱家呵呵笑道：“你以为田虎乃至他的哥哥田猛是心胸宽广之人吗？”

“周小子要是真改姓去了共工堂，你以为他就能当好这个堂主了？共工堂中管事与高阶弟子大都是田氏之人，哪怕田氏嘴上说不干涉周小子的堂主权力，可他想要执掌好共工堂，在实质上还是会受到田氏的控制。”

“既然已经抛弃姓氏当上了堂主，要不要为了维持堂主的位置再去讨好那对猛虎兄弟？既然已经又丢下颜面讨好了猛虎兄弟，那猛虎兄弟交代你去做的事要不要执行？”

“底线就是这样一步步失守的，外姓弟子一旦被那个堂主的位置套住了，脖子上的项圈只会越来越紧，最终沦为田氏的鹰犬，不得一点儿自由。”

说到最后时，朱家又钓上了一尾鱼，他拎着鱼线侧头给义子展示，目光直直锁住朱仲的双眼。

“义父教诲甚是。”

朱仲明白朱家这是在点拨自己，他面色恍然大悟地捧起那尾小鱼，取下鱼嘴鱼钩：“这个堂主位置就是田氏丢出来给外姓弟子中杰出者的陷阱！”

“不错！”朱家语调稍高几分，透出几分满意：“值得田氏兄弟抛下这个陷阱的人在外姓三堂里实质上只有周小子与你，现在周小子拒绝了，田猛多半会拿周小子不要的东西来诱你上钩，你如今也看破了，他们就白花费心机，什么也得不到。”

“仲儿，你今年就随在为父身边，明年我打算派你再去寿春。”

朱家再次抛竿，声音悠悠道：“你在楚国与周小子好好合作，待寿春分部稳步发展几年，神农堂总管的位置依旧是你的，你始终是我朱氏年轻一代最出色的弟子。”