常升这时候总算把溅在袍子上的茶水擦干净了，他捻着胡须缓缓开口说道：“陆公子的意思是……先稳住耿府？”

陆羽点了点头，声音沉稳而冷静：“对，稳住耿府。但不能只是稳住，还要暗中调查。私盐的事，耿家做得再滴水不漏，也总会有破绽。

官府要在不惊动耿家的前提下，好好地查一查他们的账目、车队、船只和人脉关系。证据要一点一点地攒，等攒到足够能让耿府翻不了身的那一天，再动手不迟。”

邓志和缓缓点了点头。他脸上的震惊之色渐渐消退了下去，取而代之的是一层沉郁的冷意。他拿手掌在桌案上重重地拍了一下，拍得桌上的茶盏都跳了起来：“好。

本官就按陆公子说的办。明面上不动声色，暗地里全力搜集证据。傅忠，这件事交给你去办，你去安排人手的时候千万小心，绝不能走漏半点风声。”

傅忠站起身来，抱拳应道：“大人放心，卑职一定会把这件事办得妥帖。”

接下来，几个人又把目光投向了沙盘上那些密密麻麻标注着匪患位置的小旗上。邓志和把兵马的调配、粮草的筹备、官道的修筑以及剿匪的时间节点逐一跟众人商议了一遍。

陆羽在说到饷银的时候，再次确认了一千万两白银会在两个月内分批次交付给官府，每一笔银子的用途都要求有详细的账目记录。

邓志和当场让常升草拟了一份章程，把银子的用度、监督的机制和人员的责任全都写在了纸上，几个人的署名一个不落地摁了上去。

等到这些事务商议完毕，窗外的日头已经偏西了。陆羽从府衙出来，骑上马，带着几个护卫沿着官道往小渔村的方向赶回去。

马蹄踏在平整的水泥路面上，发出清脆而有节奏的声响，路两旁的稻田在夕阳下泛着一层金黄色的光。空气里带着一股泥土和稻禾混在一起的清香，让人心头的沉重稍微松开了一些。

小渔村的面貌跟陆羽离开时又有了几分不同。村口的空地上新搭起了一排竹棚，竹棚底下摆着几架新的渔网，几个老渔民坐在棚子里一边补网一边有一搭没一搭地聊着天。

村里的孩子们在水泥路上追逐打闹，光着脚丫子啪嗒啪嗒地跑过去，留下一串笑声。村中央的那棵大榕树下，几个妇人正围着石臼捣鱼酱，石杵砸下去的声音沉闷而有力。

榕树的另一侧，一片被平整出来的空地上，三十几个年轻汉子正排成三列横队，在吴昊的口令声中操练着棍棒。

这些汉子都是小渔村的村民，年纪大的不过三十出头，小的才十六七岁，一个个晒得皮肤黝黑发亮，额头上滚着大颗大颗的汗珠。

他们手里的棍棒全是三尺长的硬木棍，两头磨得溜光，拿在手里沉甸甸的颇有分量。

吴昊站在队列前面，两腿叉开，腰杆挺得像一根铁柱子，一张脸板得没有半点表情，嘴里喊出的口令声又短促又响亮。

“左劈——打！右扫——收！前进三步——踏！”

汉子们随着口令齐刷刷地挥动手里的木棍，动作虽然还有些生疏，但已经有了几分整齐划一的味道。

木棍劈在空气里发出呼呼的破风声，光着的脚板踩在夯实的泥地上，发出沉闷而整齐的声响。

大榕树的树干上，傻妞正背靠着粗壮的树干站着。她今天穿了一身粗布的青色衣裙，头发用一根红绳随手扎成了一个马尾，发梢在微风里轻轻晃荡着。

她的两只眼睛一眨不眨地盯着操练的队伍，嘴抿着，脸上的表情认真至极，像是把这群汉子练棍的每一个动作都记在了脑子里。

陆羽远远地就看到了这一幕。他把马交给身边的护卫，独自沿着村道走了过去。脚下的水泥路面平整而结实，走在上面的脚步声轻而稳。

傻妞的目光一直落在操练的队伍上，直到陆羽快走到跟前了，她才猛地察觉到了什么，一转头，顿时眼睛亮了起来。

“陆羽哥哥！”

傻妞从树干上弹了起来，三两步朝陆羽跑去。她的马尾在身后一跳一跳的，裙摆被风吹得翻起了一角。

她跑到陆羽面前停下，仰着脸看着他，脸上露出一个开心的笑容，两只眼睛弯成了月牙的弧度。“你回来啦！省城那边的事情办完了吗？”

陆羽点了点头，伸手轻轻拍了拍傻妞的肩膀，嘴角微微勾起一丝笑意：“嗯，差不多了。你在看他们训练？”

傻妞用力点了点头，转过身指了指操练的队伍，语气里带着几分兴奋：“吴昊哥练得好认真呢！这村队以后肯定能变成很厉害的保护队！我刚才一直在这里看，他们每个人都练得可用力了。”

陆羽笑了笑，正要说什么，却忽然注意到傻妞的脸色有些不对。她的脸色比平时白了几分，嘴唇上也少了一些血色，额头上渗着一层细细的汗珠。

陆羽微微皱了皱眉，正要开口问她是不是身体不舒服，傻妞却忽然抬起手捂住了嘴，猛地转过身去，弯下腰干呕了起来。

她的身体弯成了一道弓，肩膀一抽一抽地抖动着，胃里翻涌上来的东西让她连续干呕了好几下。陆羽的脸色一下子就变了，他一步跨上前去，一只手扶住傻妞的胳膊，另一只手轻轻拍着她的后背，沉声问道：“傻妞，你怎么了？哪里不舒服？”

傻妞又干呕了两下才勉强直起身来，脸色白得几乎透明，眼角因为干呕而泛出了几点泪花。

她用袖子擦了擦嘴唇，转过头来看着陆羽，勉强笑了一下，声音有些发虚：“没……没事，就是这几日总觉得胃里不太舒服，可能是吃东西不干净。陆羽哥哥你别担心。”

陆羽的眉头拧得更紧了。他扶着傻妞在榕树下的石板上坐下来，蹲下身子，抬起手背在她额头上贴了贴，没有发烧。

他又仔细看了看傻妞的脸色，越看越觉得不对劲——这脸色不是简单吃坏肚子的样子。

“不是小事。”

陆羽的语气沉了下去，“吴昊——吴昊你过来一下！”

吴昊正吼出一声口令让队伍原地休息，听到陆羽的声音立刻转过身来，快步跑到榕树底下。他看到傻妞的模样也是一愣，连忙蹲下身子问道：“傻妞怎么了？”

陆羽抬起头来看着吴昊，声音不大但语气极为郑重：“去把村里的大夫叫过来，快一点。”