朱标揉了揉眉心，深深吸了一口气，然后抬起头来对身旁的太监说道：“传朕旨意，明日一早召集众臣，开设朝会，商议福建剿匪事宜。

六部相关官员、五军都督府的将军，全部都要到场。”

太监领命而去。

第二天的早朝，气氛比往常凝重了许多。大臣们按照品级依次排开，文臣武将分列两旁。朱标端坐在龙椅上，脸上带着少见的严肃神色。他把福建的急报让太监当着所有人的面宣读了一遍，然后目光扫过殿下群臣，声音沉沉地问道：“福建匪患猖獗至此，诸位爱卿可有良策？”

朝堂上一时沉默。几个大学士互相看了一眼，都没有率先开口。

过了一会儿，兵部尚书上前一步，躬身奏道：“启奏陛下，福建地势复杂，山川纵横，山贼占据天涯山险要之地，官军若要强攻，损失必然不小。

加之当地常年疏于防备，守军兵力不足，若要从其他省份调兵，又恐时间上来不及。”

朱标的眉头皱得更紧了：“依你的意思，就任由山贼在福建横行霸道不成？”

兵部尚书连忙摇头：“臣不敢。臣只是以为，此事还需从长计议。若要在一个月之内平定匪患，光靠调兵遣将恐怕难以奏效，还需另辟蹊径。”

这时，文官队列里走出一个人来，躬身行礼后说道：“启奏陛下，臣倒有一个想法。”

朱标看了他一眼，认出那是通政使司的一名官员，便点头示意他继续说下去。

那名官员清了清嗓子，声音朗朗地说道：“陛下可知陆羽此人？”

陆羽两个字一出口，朝堂上不少官员都微微动容。

陆羽的事迹在朝中早有流传，从最初在浪花村追查杀人案开始，到后来的马三全倒台一案，再到他那篇震动朝野的革新策，这个名字已经让满朝文武都记住了。

朱标的目光动了动：“陆羽？朕自然知道他。”

那名官员继续说道：“陆羽眼下正在福建小渔村居住。此人不仅对福建当地的情况极为熟悉，而且军事指挥之能也绝非寻常。

陛下想必还记得，当初丰州知府府邸被围的那一夜，陆羽能以区区数十人之力守住知府府邸，还配合官军击溃了数倍的贼人。

此人智计百出，胆识过人，更难得的是他心怀百姓，深得当地民心。若要在一个月内平定福建匪患，陆羽恐怕是眼下最合适的人选。”

朱标听完这番话，没有立刻表态，而是将目光转向其他大臣：“诸位爱卿以为如何？”

朝堂上响起了窃窃私语的声音。几个大臣交头接耳地议论了一番之后，一位老臣站出来说道：“臣以为陆羽确实可用。陆羽虽是白身，但其才学见识绝非寻常。

他在小渔村经营多年，对福建地面上的事情烂熟于心，加之他身边还有一批可靠的护卫力量，若由他来协助官军剿匪，成算会大很多。”

又有人补充道：“况且陆羽在民间声望极高，百姓对他颇为信服。若有他在前面带头，当地百姓也愿意出力协助，这样一来剿匪的力量便不止官军一家了。”

朱标把群臣的意见都听在了耳中，脸上的神色渐渐舒展开了一些。他靠在龙椅上想了片刻，然后缓缓点头：“诸位爱卿所极是。陆羽确实是眼下最合适的人选。

他是父皇亲封的国士，理当为国分忧。传朕旨意，即刻派人前往福建小渔村，将剿匪一事委派给陆羽，命他协助当地官军，务必在一个月之内平定天涯山匪患。”

圣旨很快拟好，加盖了玉玺大印。朱标在派人之余，又亲笔写了一封信让人一并带去给小渔村的邓志和。

那封信里的语气颇为恳切，大意是说朝廷已经得知福建的困境，让邓志和务必配合陆羽，共同完成剿匪事宜。

信使骑着快马出了京师，一路南下，星夜兼程地往福建的方向赶去。

而在小渔村这边，邓志和的处境比朝廷想象中还要窘迫几分。

自从陆羽在小渔村站稳了脚跟之后，官府在小渔村的存在感就一天比一天弱了。

邓志和不是没想过跟陆羽搞好关系，只是两人之间毕竟隔着一层官民的界限，陆羽对官府的戒心又一直不浅，很多事情邓志和想插手也插不进去。

但眼下最让邓志和头疼的，是兵力的问题。

官府在册的兵力满打满算不过三万之众。这三万人里还有不少是老弱病残，真正能拉上战场打仗的，恐怕连两万都凑不齐。

而天涯山上的白老旺手底下有三万人，虽说山贼的装备和训练比不上正规军，但他们占着地利，熟悉山里的每一条路每一道沟，真打起来，官军这点兵力连塞牙缝都不够。

邓志和在这段时间里一直在到处募兵。他在各个村镇里张贴告示，派手下的大小官吏挨家挨户地去劝说，甚至亲自跑了好几趟周边的县城，逢人就讲国家大义、匹夫有责。

但效果实在让人泄气。百姓们不是不愿意当兵，而是当兵给官府卖命这件事，在他们眼里实在是没什么吸引力。官府能给的军饷少得可怜，训练又苦，还得随时准备把命搭上。相比之下，在小渔村给陆羽干活，日子过得安安稳稳，谁还愿意去披甲上阵？

募兵的告示贴出去了一个多月，响应的人寥寥无几。邓志和把各处的名册翻来覆去地算了好几遍，最后还是只有那三万之数。

他坐在官署里，看着面前那张薄薄的名册，心里又急又无奈。

“大人，”一个亲随小心翼翼地凑过来，“这样下去不是办法，咱们在编的兵力实在是太少了。真要是朝廷下了命令要打天涯山，就凭咱们这三万人，怕是连山脚都攻不上去。”

邓志和把名册往桌上一摔，烦躁地站起身来在屋里踱了两圈。他的靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的声响。

踱了好一阵子，他才停下脚步，深深地叹了一口气：“我知道，我知道兵力不够。可眼下这局面，我能从哪里变出兵来？”

亲随犹豫了一下，压低声音说道：“大人，您何不去小渔村走一趟？”

邓志和转过身来看着亲随：“去小渔村？”

亲随点了点头：“陆羽在那里。他那护村队的人数，外面的人虽然不太清楚具体有多少，但光是在村道上来来回回操练的那些汉子，少说也有好几千人。