他第一次见到杨怀达，是九岁那年。

时任太子太师的杨怀达应邀来他家中赴宴。

那时杨怀达刚过而立之年，正是意气风发之时，官居一品太师，辅佐新帝，权倾朝野。

宴席之上，满座朱紫，皆是人中龙凤，可当他出现，便夺走了所有的光华。

他并非辞滔滔之辈，甚至有些沉默，但偶尔开口，必有物，让所有人都只能点头心服。

年幼的向景山被父亲领着上前见礼，紧张得手心冒汗。

杨怀达并未因他是孩童而轻视，微微弯腰，视线与他平齐，温和地问了他一句读了何书，最爱哪本。

那声音平和，让他慌乱的心莫名安定下来。

那一刻，他只觉得，原来真正的大人物，是这样的。

第二次，是他十二岁时，新帝登基刚满一年，朝局未稳，北境有外邦挑衅，朝堂之上主和之声甚嚣尘上，几乎已成定局。

那日他恰在街边茶楼，忽闻长街尽头马蹄声疾如骤雨，一骑绝尘而来，马上之人风尘仆仆，面容疲惫又憔悴，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面仿佛燃烧着熊熊火焰。

他一眼认出，那是离京巡查江南不久的杨怀达。

骏马驰过，带起烟尘，引得路人纷纷侧目议论。

他后来才从父亲口中得知，杨怀达在江南听闻朝中动向，竟不惜抛下仪仗，日夜兼程，单骑驰返京城，在最后一刻拦下了即将发往前线的求和国书。

之后更是力排众议，在朝堂之上，面对汹汹质疑，条分缕析，陈说利害，最终说服了年轻的天子和满朝文武，定下了力战的国策。

那一骑绝尘的决绝身影，和后来听闻的力挽狂澜，在他年少的心中刻下了“担当”与“风骨”四个字。

第三次，是他金榜题名，参加鹿鸣宴时。

那时杨怀达已是历经风雨，眉宇间添了沉郁，但风骨依旧。

他作为新科进士，鼓足勇气上前与身为主考官的杨怀达说话，阐述了自已对时局的一些粗浅见解。

他开口后便懊恼起来，心中忐忑，只觉得自已的粗浅想法稚嫩可笑，哪儿能入得了他的眼。

可杨怀达却听得很认真，没有打断，只平和地望着他，那一刻如同九岁那年，他的心再次平静下来。

他想起他曾问他读过什么书，最爱的是哪本，九岁的他太过羞怯，没有回答。

但这一次，他终于有勇气向他述说自已的所识所得。

待他说完，杨怀达才缓缓开口，并非驳斥，也非敷衍的夸赞，而是就他提出的几点，逐一剖析，引申开去，指出了他思虑未周之处，也肯定了他想法中的可取之点。

那番交谈时间不长，却让他觉得激情澎湃，也让他每每午夜梦回遗憾的事终于圆满。

九岁时便做的梦终于成了真。

那样一个惊才绝艳，曾立于权力顶峰，又能在巅峰时急流勇退，十五年后为了社稷安稳再度应召出山的人物，他教出来的弟子究竟是怎么样的人？

向景山看着窗外，那是江停官廨的方向。

想到这里，向景山的心情有些复杂。

一方面，他对江停展现出的手段感到忌惮，甚至有一丝连自已都不愿承认的，对如此年轻后生竟有这般城府的不服。

可另一方面，一想到她是杨怀达亲手教导出来的，那份不服之下，又隐隐生出一种“理应如此”的认同。

杨公那样的人物，教出的弟子，合该如此锋芒毕露，算无遗策。

他轻轻吐出一口浊气。

党孙那边，就让他去当这块问路石吧。

看看这位杨公高徒，会如何处置。

这既是对江停的试探，也是他向景山，向那个记忆中的身影无声的致敬与靠拢。

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