第1113章帝国坟场

这个世界隔三差五总会发生些奇妙的事情，昨天还是恨不能啖其肉、饮其血的仇人，今天就成了如胶似漆的亲密伴侣了。

而在国际关系中，三角恋的情况也时有发生。

英国、法国和俄国，世界格局的三强选手，由于互相之间谁也弄不死谁，所以难免经常陷入情感纠葛。

而三方争夺的焦点主要集中在三个方向上，第一个是由「如何处理摇摇欲坠的奥斯曼帝国」而引发的东方问题，第二个则是由英国「保卫印度」战略与俄国「打通南北出海□」国策而引发的英俄中亚大博弈，第三个则是由「意识形态与欧洲大陆主导权」而引发的法俄对抗情绪。

作为英国政府的高级官员，亚瑟对于英国在这三个问题上的立场可谓门清。

首先，在奥斯曼帝国的问题上，英国政府旗帜鲜明的支持「一个奥斯曼土耳其政策」，尊重奥斯曼政府维护领土完整的主张，强烈谴责奥斯曼帝国境内的一切民族主义分裂势力。

最重要的是，英国政府对于奥斯曼帝国的支持并不是停留在口头上，正如先前所述，前两年皇家海军还亲自下场帮助奥斯曼帝国挫败了埃及总督穆罕默德?阿里的进攻，逼迫阿里在亚历山大港签订了「城下之盟」，迫使埃及下令裁军并重新臣服于奥斯曼帝国，恢复定期纳贡。

而在中亚方向的大博弈问题上，为了防止俄国势力继续向南扩张、威胁到印度殖民地安全，英国的既定战略是在中亚建立几个保护国，让这些保护国充当俄国与印度之间的战略缓冲区。

至于保护国究竟应该设在什么地方，英国的战略活动家们各有各的看法，保守派认为应该拿下阿富汗，激进派认为应该加强与波斯卡扎尔王朝的联系，而两面派，比如亚瑟爵士这样的，主张应该把缓冲区摆在高加索。

当然了，就最近几年事态的发展来看，这三派的进展貌似都不怎么样。

与波斯王国的外交联系不温不火，高加索的反抗运动这两年也没搞出什么大动作，至于阿富汗，那里是最糟糕的！

在时任外交大臣帕麦斯顿的授意下，东印度公司「印度河军团」于1838年12月从旁遮普出发，正式拉开了阿富汗战争的序幕。

在经过了4个月艰苦卓绝的行军后，英国军队在穿越崎岖地形、横跨沙漠和海拔4000

米的博兰山口后，终于抵达了坎大哈。

在这4个月里，英国军队一场正经仗没打，然而阿富汗的恶劣地形却已经造成了上万人的非战斗减员，更糟糕的是，主帅约翰?基恩爵士发现部队已经弹尽粮绝。为了补充给养，他们不得不在坎大哈休整两个月，并于6月底重新开拔，在付出了200人的代价后，「印度河军团」总算拿下了军事要塞加兹尼，并通过城内储备的军需物资缓了一口气。

一个月后，英军进入阿富汗首都喀布尔，并扶持傀儡沙阿?舒贾登上阿富汗埃米尔之位。

按照外交部和东印度公司的设想，只要沙阿?舒贾成为阿富汗埃米尔，那么阿富汗就会成为拱卫印度殖民地的屏障，将俄国人挡在中亚之外。

但没过多久，东印度公司就发现了不对劲，这倒不是沙阿?舒贾不够傀儡，反倒是这家伙实在是太傀儡了！

根据东印度公司的报告，这位新任埃米尔残暴至极，他将所有意图违逆他的人都视为「需要学会服从主人的狗」，并肆意对反对者施以报复。

东印度公司驻阿富汗特派专员威廉?麦克诺顿直，由于阿富汗人厌恶沙阿?舒贾的统治，所以，如果想要维持现有成果，至少需要在当地维持1万名以上的常备军。

但问题在于，阿富汗这样的鬼地方，没有人愿意常待，别说英国本土部队了，就连印度仆从军的士兵都受不了这里，为了解决这个问题，东印度公司不得不允许士兵携带家眷前往阿富汗。

可即便如此，在阿富汗维持上万驻军依然让英国政府感到吃不消。

因此，转过年，帕麦斯顿就立刻向沙阿?舒贾施压，要求阿富汗建立常备军，以此取代传统的游牧征召制度。

站在英国人的立场上看，阿富汗建立常备军不仅可以给英国减轻财政压力，也可以趁机削弱当地部落首领的权力，为阿富汗的中央集权改革铺平道路。

但尽管英国顾问晓之以情动之以理，傀儡埃米尔沙阿?舒贾就一句话：「没钱！」

虽然不知道他为什么当傀儡还当的这么理直气壮，但看在保卫印度的份上，外交部和东印度公司也只能捏著鼻子认了。

可俗话说得好，一朝天子一朝臣，辉格党政府不会算帐，不代表新上台的保守党政府不会算帐。

尽管帕麦斯顿向来把攻占阿富汗视为他在外交大臣任上的一大功绩，并极力宣传阿富汗的占领让英国在与俄国的中亚大博弈中占尽优势。

但是在皮尔等人看来，阿富汗这个地方占领成本实在太高，当地不止没有什么产出，还需要投入大量资金维护，我们是来搞殖民的，又不是来做慈善的。

因此，皮尔政府刚一上台，东印度公司没多久就将支付给阿富汗各部落首领的每月补贴从8万卢比降至4万卢比。

正所谓，充值一停，信仰归零。

一时之间，阿富汗境内的反英起义四起，阿富汗东部的吉尔吉斯人切断了博兰山口的运输，加齐人则宣布对英国发动圣战，更糟糕的是，在这种剑拔弩张的局势下，不是很懂「规矩」的新任东印度公司驻阿富汗专员亚历山大?伯恩斯，居然收留了首都喀布尔一位普什图酋长的逃亡女奴，把她给据为己有，还把酋长派出来寻人的仆役给打伤了。

普什图酋长们为此连夜召开长老会议，讨论这种违反普什图瓦里准则的行为。

酋长代表阿恰克扎伊手持《古兰经》宣布道：「如今我们完全有理由推翻英国人的桎梏，他们以暴虐之手玷污平民百姓的尊严，尽管玩弄一个女奴不值得如此大做文章，但我们必须立即制止，否则这些英国人必将纵欲的驴子骑进愚昧的田野，直至将我们全部流放异乡。」

在长老会议结束的第二天，喀布尔平平无奇的爆发了大规模骚乱，阿富汗特派专员亚历山大?伯恩斯及其亲属则不出所料地被普什图部族围困在了宅邸之中。

只不过，伯恩斯显然低估了事态的严重性，他命令锡克卫兵不得开火，自己则站在门外用普什图语向人群喊话，试图说服聚集的民众他并未玷污他们的妻女，但在这种情况下，空口白话显然是没用的。

暴动人群冲入伯恩斯的宅邸，将伯恩斯全家尽数杀害，而五英里外的英国驻军则由于指挥官的迟疑选择按兵不动。

在接下来的几周里，英军指挥官与叛军领袖阿克巴?汗达成协议，英国驻军同意撤离阿富汗，而阿克巴?汗则需要保证英国军队及其家属在撤离时的安全。

只不过――――

倘若英国军队真的安全撤离阿富汗了，那自然也就没有必要在这件事上大费笔墨了。