书接上回。
广陵城内，传送阵的光芒忽然亮起，随后又渐渐消散，叶青儿睁开眼，熟悉的宁州灵气扑面而来，让她浑身毛孔都舒展开来。
广陵城的喧嚣声从四面八方涌来，与西洲易海城的感受截然不同。
"叶长老！这边请！"
一名身着竹山宗服饰的执事弟子早已等候多时，见她现身，连忙上前行礼。
叶青儿微微颔首，迈步走出传送大阵。阳光洒在广陵城的青石街道上，行人如织，叫卖声此起彼伏。
"哎呀！叶妹妹！姐姐可算等到你了！"
就在这时，一个清亮的女声从侧面传来。叶青儿转头，只见身穿一袭蓝白相间的道袍，笑颜如花的江浅梦正倚在一棵古树下，笑吟吟地望着她。
十四年未见，江姐姐风采依旧，只是眉宇间多了几分成熟韵味。
"江姐姐？你怎么会在这里？"
叶青儿惊讶道。
江浅梦轻移莲步，走到近前：
"自然是专程等你。百里道友几日前便通知我你大概要回来了，我便日日来此守候。"
她眨了眨眼，随后却是眼神有些危险，像猫一样亮出了她的指甲，手扶上了叶青儿的脸颊，用指甲轻轻剐蹭：
"怎么，不欢迎？"
叶青儿失笑：
"呃……哈哈，岂敢如此？只是我急着回禾山处理军务..."
"不急这一时。"
江浅梦不由分说挽住她的手臂：
"今日你必须随我去江府一叙。家父家母特意嘱咐，一定要请你过府饮宴。"
叶青儿眉头微蹙，心中疑惑。江浅梦与江家虽与她有交情，但无功不受禄，尤其是对江浅梦这心眼子比天上的星星还多的奇女子更是如此。
她不动声色地抽出手臂：
"江姐姐，无功不受禄，究竟有何要事？"
江浅梦神秘一笑，从袖中取出一个小巧的琉璃瓶，瓶中液体泛着淡淡的金色荧光：
"因为这个。"
叶青儿瞳孔微缩——那是西洲特产的"再造水"。
"家父家母年事已高，虽都已结丹，但寿元皆已是过半，多半无修炼到元婴之可能。寿元皆是只剩不过三百载。”
江浅梦声音轻柔：
"而这两瓶再造水，只要在合适的时候让他们服下，便可让家父家母多活近五百年。
叶妹妹，这份恩情，江家铭记于心。"
叶青儿心中警铃大作。西洲与宁州的贸易才开展不久，"再造水"这种珍稀魔药就流入宁州，还恰好被江家购得，未免太过巧合。
不过想到百里奇如今和江姐姐的绑定之深，倒也不奇怪了。
她面上不显，故作惊讶道：
"江道友谢错人了。这再造水产自西洲，与我何干？"
江浅梦眼神中闪过一丝了然，轻笑摇头：
"叶道友何必装糊涂？若无你在西洲十数年经营，打通两洲商路，这等宝物岂能轻易流入宁州？"
她凑近低语：
"更何况……叶妹妹你向来擅长炼丹，这再造水若是没有你参与其中，姐姐是委实不信的……"
叶青儿心中一凛，立刻打断：
"江姐姐消息倒是灵通。不过我对魔药一道不甚了解，此乃西洲特产，我恐怕也帮不上什么忙。"
江浅梦眼中再度闪过一丝了然，夹杂着些许幽怨和气恼，随即却是看在多年的交情，以及她多少也能从百里奇那里分一杯羹而作罢，笑道：
"叶道友多虑了。江家只求答谢，不问其他。今日之宴，纯粹是为表感激之情。"
叶青儿权衡片刻，终于点头：
"既如此，恭敬不如从命。"
江府位于广陵城东，占地广阔，亭台楼阁掩映在灵木奇花之间。踏入正厅，叶青儿发现除了江陵影和福兰氏外，还有几位陌生面孔。
"叶长老，久仰大名。"
一位身着化尘教服饰的中年男子起身拱手：
"在下化尘教执事长老周明德。"
叶青儿回礼，心中疑惑更甚。江家宴请，为何会有其他门派长老在场？
宴席间，觥筹交错，宾主尽欢。江陵影虽已白发苍苍，但精神矍铄，频频举杯；福兰氏则不时为叶青儿布菜，态度亲昵得近乎刻意。
"叶长老在西洲十四年，功绩斐然啊。"周明德忽然开口，"听闻易海城如今已是西洲第一大城？"
叶青儿放下筷子，淡淡道："周长老过誉了。易海城不过初具规模，虽然在西洲算第一大城，但和宁州真正的修仙大城相比还差得远。"
"叶长老谦虚了。"
另一位陌生修士插话：
"据传西洲人灵根有异，修行艰难，可有此事？"
叶青儿瞥了江浅梦一眼，后者神色如常，似乎对这些提问早有预料。她心下了然——这场宴会，恐怕不止是答谢那么简单。
"确有此事。"
叶青儿坦然道：
"西洲人中的五灵根之人的灵根普遍宛如残废，修行效率不足宁州修士十分之一。
不过一旦超过五灵根的天赋，他们的灵根就正常了。"
"哦？那不知叶长老在西洲收的那位西洲弟子..."
周明德意味深长地拖长音调。
"霍华德那孩子的情况特殊。"
叶青儿面不改色：
"他母亲是宁州修士，父亲虽是西洲人，却似乎影响不大。"
“哼……果然如此，到头来那群蛮夷不还是得靠我们才能……”
宴席气氛微妙地凝滞了一瞬。江浅梦瞪了一眼此人，将他吓得惊惧欲走，随后适时举杯：
"今日只谈风月，不论其他。叶妹妹远道归来，应当好好放松才是。"
众人附和，话题转向宁州近日趣闻。叶青儿表面应和，心中却已警惕万分——各派似乎对西洲情况异常关注，甚至知道霍华德的存在。这背后，恐怕另有深意。
宴席散后，江浅梦亲自送叶青儿出府。月色如水，两人并肩走在回廊上，一时无。
"叶道友。"
江浅梦忽然停下脚步：
"不知……救世军近来可好？"
叶青儿侧目："江道友此话何意？"
江浅梦轻叹一声：
"有些话，本不该由我说。但念在多年交情..."
她压低声音：
"五宗近期多次密议，对救世军的规模颇有微词，恐怕这便是为何如今那杜统领急着唤你回来的缘故。"
叶青儿心头一震，面上却不露分毫：
"救世军不过一千之众，且专注守土安民，何来威胁？"
"错了，现在已经是三千了。而且，你那救世军最近似乎还有一名名为……皑大宝的修士新晋成了金丹。如此一来，便早就不是原本的规模了。
三千修士，其中至少五百人是筑基，还有五名金丹，不受任何一派节制，甚至没有明确听命于叶妹妹你……"
江浅梦直视叶青儿双眼：
"叶妹妹当真认为五大宗会坐视这样一股力量长期存在？"
叶青儿沉默片刻，拱手道：
"多谢江姐姐友提醒。"
离开江府，叶青儿连夜赶往禾山。广陵城到禾山不过千里之遥，以她金丹后期的修为，御剑飞行不过须臾。
夜色中的禾山静谧安详，与记忆中并无二致。救世军总部灯火通明，显然有人值守。叶青儿收敛气息，悄然落在总部前的广场上。
"什么人！"
守卫厉喝。
叶青儿显露身形：
"是本座。"
守卫先是一愣，随即惊喜万分：
"叶统领！您回来了！"他转身高喊，"叶统领回来了！快通知杜统领！"
不多时，杜老二带着一众救世军将领匆匆迎出。十年未见，尽管杜老二已经是金丹修士，可惜突破时年龄太大，还是鬓角已见斑白，但精神依旧矍铄。见到叶青儿，他竟直接红了眼眶。
"叶仙子，您可算回来了！"杜老二声音微颤，"将士们盼星星盼月亮..."
叶青儿拍拍他的肩：
"进去说话。"
总部议事厅内，叶青儿端坐主位，杜老二与众将领分列两侧。十年间，救世军高层变动不大——诸葛安，许墨心，杜老二，皑大宝，都还是当年改组时期的老人。
"说说吧，出了什么事？"
叶青儿开门见山。