山风骤紧，吹散烟火余温，只留下刺骨的寒意。

燕临与姜雪宁疾步下山，两人俱是沉默，唯有交握的手传递着彼此心照不宣的决绝――他要去闯那龙潭虎穴，而她，要与他同去。

然而，刚至山腰，几盏熟悉的姜府灯笼便拦住了去路。姜伯游负手而立，面色是前所未有的凝重与威严，他身后站着数名健仆，显然已等候多时。

“宁丫头，过来！”姜伯游声音沉肃，不容置疑。

“父亲？”姜雪宁脚步一顿，心头一沉。

姜伯有些无可奈何地看着她，又扫了一眼紧抿着唇的燕临，压低了声音，话语却如重锤：“我刚看到燕府报信的上山了，特意在此等你。”

“燕府之事发酵无此之快有如雷霆，想必是圣上默许！你此刻与他牵扯过深，是想将我姜氏满门都拖下水吗？！跟我回家！”

他上前一步，欲将女儿拉回自己身边，同时对燕临道：“燕世子，我知你心悦我家宁丫头，非是姜某不念旧情。此事千钧一发，小女绝不能卷入。姜某不能拿全族性命开玩笑，不过姜某在此承诺，此事蹊跷，必当在朝堂之上，为燕侯据理力争。但眼下，请让宁丫头跟我回去！”

燕临握着姜雪宁的手，紧了又松，松了又紧。姜伯游的话像冰水浇头，让他更加清醒地认识到眼前的绝境。是了，皇权之下，皆是蝼蚁。他重活一世，自可豁出性命搏杀，但他怎能让她跟着承受半点风险？

他侧过头，看向姜雪宁，眼底是挣扎过后的沉痛与决然：“宁宁……听姜大人的话，回去。”

那一刻，姜雪宁看着父亲眼中的恐惧算计，再看向燕临刻意隐忍的疏离，前世的孤寂与今生的温暖在她心中激烈碰撞。她猛地甩开了父亲伸过来的手，向前一步，毅然决然地站定在燕临身侧，与他并肩。