阿炳浑身剧震，猛地冲出门外。只见那男人瘫坐在泥泞的街心，怀中抱着面色青灰、已然气绝的妻子，身旁一个湿漉漉的襁褓里，传出婴儿细弱的哀鸣。男人仰天悲嚎，雨水和泪水在他脸上纵横奔流。那绝望的哭嚎，如同无形的重锤，狠狠砸在阿炳的心上！他眼前一黑，踉跄后退，死死扶住门框才未栽倒——那少去的半钱参片，此刻化作了千斤巨石，轰然压在他的魂魄之上！

陈守拙不知何时已立在阿炳身后。他并未看那雨中惨剧，一双深潭般的眼睛，只是死死盯着学徒惨白如纸的脸。那目光沉甸甸的，带着洞穿一切的寒意，无声地压在阿炳头顶。良久，老掌柜才缓缓转身，脚步沉重地踱回那杆乌木戥子旁。

昏黄的灯光下，陈守拙伸出枯枝般的手，极其缓慢、极其郑重地，将一枚最小的砝码——那代表“分厘”的、几乎微不足道的铜星，轻轻置于冰冷的秤盘之上。乌木秤杆在他枯瘦的手指下，发出极其细微、却清晰无比的“咔哒”一声，终于稳稳停住，秤杆两端，纹丝不动地悬停在绝对的平衡之中。

阿炳僵硬地挪回柜台，每一步都像踩在烧红的炭火上。他不敢抬头，只听见叔父那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，在令人窒息的寂静里沉沉响起，每个字都像秤砣砸在心上：

“药秤上无君子小人，只有生死。积善如山，那是本分；贪利毫厘，便是深渊。”陈守拙的目光扫过阿炳剧烈颤抖的肩膀，最终落回那杆寒光凛凛的戥子上，“这秤星如命，分毫之间，隔着的便是人间与幽冥。”

阿炳再也支撑不住，扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，额头重重磕下。悔恨的呜咽被死死堵在喉咙里，肩膀剧烈地抽搐着。他眼前一片模糊，只有那杆乌木戥子在昏灯下泛着幽冷的微光，秤盘上那枚小小的铜星，如同索命的符咒，刺得他灵魂生疼。

德馨堂外，暴雨依旧倾盆。浑浊的积水裹挟着枯枝败叶，漫过门槛，悄然涌入昏暗的铺内。那漂浮在水面上、沾满泥污的婴儿襁褓一角，如同一个无声的、巨大的诘问，在浑浊的水波里载沉载浮，映照着少年学徒崩溃的魂灵，也映照着老掌柜眼中那沉痛如铁的、不可磨灭的寒芒。

世间的深渊，有时并非万丈悬崖，而恰恰是心头那一道细微如发的裂隙。善行堆叠如丘山，未必能铸就君子的金身；而贪念只需如毫末尘埃般轻轻一落，便足以将灵魂彻底拖入永劫不复的泥潭。

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