王员外暴富后，府第中处处铺陈着锦绣，珍馐盈案，仆从如云。然而这满堂繁华却如金笼子，倒映着他日益困倦的眉目。某日宴席间，他忽见镜中自己容颜浮肿，鬓角竟已霜白点点——富贵如脂膏，涂抹愈厚，真容愈显枯槁，仿佛金银堆砌出的不过是层华丽浮尘。

他心下烦闷，遂离席独步。偶然行至郊野荒寺，但见一老僧，半领破衲衣，却于石上盘坐，神色安闲如止水。王员外不禁问道：“师父身无长物，如何得此自在？”

老僧听闻王员外的话后，缓缓抬起双眼，那目光清澈如水，宛如深潭一般，仿佛能够洞悉一切。他的声音虽然很轻，但却像洪钟一样在王员外耳边回荡：“施主认为老衲贫苦，然而老衲却将自身看作是行走在康庄大道之上。”

老僧一边说着，一边伸出手指，指向远处那崎岖不平的山径。那山径蜿蜒曲折，布满了碎石和杂草，看上去异常险峻。他继续说道：“请看那樵夫背负着沉重的木柴，艰难地攀登着，每一步都充满了艰辛和困苦。与他相比，老衲所走的这条路虽然也有一些坎坷，但至少是平坦的，没有那么多的艰难险阻。如此对比，方知这平坦之地已是福地。”

老僧停顿了一下，似乎在思考着什么。然后，他的声音再次响起：“而且，老衲近日听闻城中疫病流行，百姓们备受折磨，生命垂危。相较之下，老衲这微恙之躯，反倒像是得到了上天的眷顾。虽然身体有些不适，但至少还能安然地坐在这里，与施主交谈。”

老僧的话语虽然平和，却如同清泉滴落于石上，清脆而响亮，在这寂静的山林间回荡。王员外听后，如遭当头棒喝，心中猛然一震。他默默无语，沉思良久，然后转身离去，踏上了归家的路途。

回到家中，王员外径直走进客厅，望着那满桌的珍馐佳肴，突然间觉得它们变得如此刺眼。他毫不犹豫地挥手示意仆人将这些美味撤去，独自一人坐在空荡荡的厅堂之中。此刻，夜深人静，万籁俱寂，王员外的心境也渐渐平复下来。