夜幕渐渐降临，天色愈发昏暗，宫殿内华美的灯光也随之亮起，将整个殿堂映照得金碧辉煌。

忙碌了一整天的老匠人终于得到了恩准，可以回家休息。他缓缓地站起身来，动作有些迟缓，仿佛身体已经被疲惫所吞噬。他迈着蹒跚的步子，一步一步地走出宫门，每一步都显得异常艰难。

当他走到一条无人的暗巷时，突然停下了脚步。他的身体微微颤抖着，似乎在犹豫什么。过了一会儿，他像是下定了决心一般，颤抖着从怀中摸出了一小块珊瑚断枝。

这块珊瑚断枝是他白天打磨贡品时偷偷藏下来的瑕疵边角料。珊瑚的断面异常尖锐，犹如一把利刃。老匠人枯瘦的手指紧紧握住珊瑚断枝，锋利的边缘深深地刺入他的掌心，一股钻心的疼痛袭来，但他却咬紧牙关，没有发出一丝声音。

殷红的鲜血立刻从伤口中涌出，顺着他的手指流淌下来，无声地浸润了那暗红色的珊瑚。血珠仿佛受到了某种引力的牵引，沿着珊瑚天然的沟壑迅速蔓延开来，蜿蜒曲折，宛如一条灵动的蛇。

令人惊讶的是，这原本毫无生气的珊瑚，在沾染了老匠人的鲜血之后，竟然在他的掌中焕发出一种惊心动魄的、带着体温的妖异光泽。那光泽在昏暗的巷子里显得格外刺眼，仿佛这珊瑚断枝在一瞬间拥有了生命一般。

他佝偻着背，在深巷的阴影里越走越远，攥着那截吸饱了人血的珊瑚，如同攥着自己被压榨殆尽后仅余的一缕精魂。宫墙巍峨的影子投下来，将他与那块暗红的珊瑚一同吞没，仿佛人间一切华美的掠夺与无声的受难，最终都沉入这深不见底的、血色凝成的黑暗里。

那珊瑚树依旧立在殿中，红得愈发深沉。它体内那缕由小娥指尖渗入、又由无数精魂滋养的血色脉络，在无人注视的暗处，正缓慢而固执地滋长、延伸，最终缠绕住整株玉树——如同无声控诉的荆棘，也如同所有被深宫华殿吸吮殆尽的生命，在冰冷珍宝深处，留下唯一一道灼热而疼痛的印记。

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