他停下脚步，指着一个正在出酒的木甑，蒸腾的热气带着浓烈的酒香扑面而来。
“看见了吗？酿酒，看着简单，可里面的门道深着呢。火候、水质、曲药、时间，差一点都不行。做坏了，一缸粮食就废了。海上行船，比这难千倍万倍！错一点，赔上的可能就是整船人的性命！”
邵匡抿着嘴不说话，但眼神里的不服气还在闪烁。
邵老爷子继续往前走，来到一处稍僻静的院子，这里是酒坊老师傅们偶尔休息和讨论技艺的地方。
他推开门，里面陈设简单，一张方桌，几条长凳，墙上挂着些酿酒的工具图谱。
“坐。”邵老爷子自己先坐下了，示意邵匡和赵圭也坐。
赵圭小心翼翼地在最靠门边的凳子坐了半个屁股，随时准备开溜的样子。
“你既然铁了心要出海，”邵老爷子看着邵匡，语气平静下来，“光有一腔热血不够。这三天，你也别闲着。酒坊里正好有几位从富宁请来的、常跟船队打交道、负责押运酒货的老师傅。他们常年跑水路，近海内河都熟，对船只、水文、码头规矩乃至沿途风险，比许多船老大懂得还多。你去给他们打下手，跟着学，跟着看。不用你搬重物，就是听，就是问，就是记。”
邵匡愣了一下，没想到爷爷会这样安排。
“要是你能从他们嘴里掏出点真东西，证明你不是只有蛮劲，还有点学东西的脑子和耐性，”邵老爷子目光如炬，“三天后，你回开南，爷爷我不拦你，还会给你爹写信，让他别再嘀咕，还让他给皇甫辉写信，让你履职。”
“但要是你连这三天都熬不住，学不到东西，或者还是这副眼高手低、心浮气躁的样子，”邵老爷子语气转冷，“那就乖乖给我留在宿阳，从副管事做起，什么时候把酒坊里里外外的门道摸清了，把性子磨稳了，再谈其他！”
邵匡眼睛亮了起来，立刻起身，抱拳道：“孙儿遵命！定不负爷爷期望！”
赵圭在旁边听得一愣一愣的。
这……这就峰回路转了？邵老爷子不但不强行留人，还给指了条路，自己是不是也去看看。
但只一瞬间，他马上把那不知打哪儿冒出来、脑子一抽想学航海的念头掐死，那是人干的吗？海上是要命的！
正想着，邵老爷子那锐利的目光就已经扫了过来。
“赵圭，你呢？”邵老爷子的声音听不出喜怒，“这几天闲着也是闲着，跟邵匡一块儿去听听？多学点东西没坏处，就算以后用不着，长长见识也好。”
赵圭心头一凛，赶紧摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“不不不，老爷子，您饶了我吧！就我这……我这身板，”
他指了指自己虽然不再养尊处优但依旧不算结实的身材，“在平地上搬点东西都够呛，那海上的风浪，一个浪头过来我估计就得交待了。我还是……我还是在酒坊里转转，帮衬点零碎活儿，不耽误邵匡学本事！”
他这话说得又快又急，透着一股子唯恐避之不及的怂样，倒也符合他这几日表现出来的“纨绔不耐苦”形象。
邵老爷子深深看了他一眼，那目光似乎能穿透皮囊，看到他心里那点弯弯绕绕。
但最终，老爷子只是“嗯”了一声，没再勉强，挥了挥手：“罢了，人各有志。你既不愿，就算了。这几天在酒坊可以转转，也可以进城去看看，但别惹事，规矩些。”
“是是是，老爷子放心，小子一定规矩，绝不给您添乱！”赵圭如蒙大赦，连连保证，心里却想：规矩？规矩能当饭吃，能当钱花么？本少爷的“大事”还没办呢！
次日一早，酒坊内外便呈现出一副奇特的图景。
邵匡每日天不亮就起身，胡乱塞两口馒头，便匆匆赶往码头，寻那几位从富宁请来的老师傅。
他不再是那个心高气傲、眼高手低的尚书公子，而是变成了一个沉默寡、眼神却无比专注的学徒。
帮老师傅递工具、清理船舱、记录水文标记，甚至只是站在旁边，听着老师傅们用带着浓重口音的土话，争论某段河道的暗流变化、某个季节的风向规律、某处码头装卸货物的门道……他都听得津津有味，偶尔问上一两句，必是切中要害。
那股子钻研的劲儿，让原本只是碍于邵老爷子面子才敷衍他的老师傅们，渐渐也收起了轻视，多了几分认真。
而赵圭，则完全是另一番光景。
他是一大早就出了门，他要搞钱。
头一天上午，他在酒坊里转了半天，一无所获。
下午，他就溜达出了酒坊，进了宿阳城。
宿阳城不大，但因为是酒业重镇，街上颇为热闹，酒旗招展，酒香隐隐。
赵圭经过一家茶馆时，发现自己真的好久没有享受过了。
他摸了摸自己怀里的那几两银子，钱多有钱多玩法，钱少本少爷也要享受。
于是扭头就进了茶馆，要了一壶值一百文钱的茶，叫两碟花生米，听着茶馆的评书匠讲着评书。
茶馆生意不错，他旁边有闲汉、行商、本地居民唠嗑。
“听说了吗？宿阳酒坊这回可要发了！新弄出来的那什么‘药蔗酒’，听说皇后娘娘都夸好！”
“何止！我表舅的二侄子就在酒坊里打杂，他说那酒分了两种，一种叫‘花吟’，一种叫‘果趣’，都用上好的细白瓷瓶装着，一斤一瓶，金贵得很！”
“有多金贵？”
“啧，听说‘花吟’要卖二两银子一瓶！‘果趣’便宜点，也得一两一瓶！”
“这就叫金贵？宿阳酒最贵的是天酿和金酿，天酿一瓶六两银钱，金酿一瓶四两银钱，都是一斤装。”
“我的老天爷！六两一瓶？抵得上寻常人家几个月嚼饭了！这谁喝得起？”
“这你就不懂了，那是卖给谁喝的？达官贵人，富商巨贾！听说光归宁城里的订单就排到下半年了！酒坊现在日夜赶工！”
六两？四两？一箱六瓶？
六两？四两？一箱六瓶？
赵圭低着头，假装专注地剥着花生，耳朵却支棱得像兔子，心里飞快地打着算盘。
六两一瓶的“天酿”，一箱就是三十六两。
要是能搞出来十箱“天酿”……三百六十两！赵圭觉得自己的呼吸都有些急促了。有了这笔钱，自己不就可以逃回归宁！
可这钱怎么“搞”？
买？他现在全身上下，也就几两银子。
那么……只剩下一个“搞”法了。
赵圭的心砰砰跳了起来，既有对巨额银钱的渴望，也有一丝本能的恐惧。
但很快，渴望就压倒了恐惧。
想想在开南受的罪，想想皇甫辉那张冷脸，想想自己这些天过得猪狗不如的日子！搏一搏，老子就自由了！
于是刚上好的茶，也不好喝了，评书也不听了。
立即回酒坊开始打听。
很快，经过他的打听和仓库的现场了解：天酿和金酿的产量受限于原材料和酒瓶，产量还不算特别大，单独存放在酒坊深处一个加固看管的小库房里，平时有专人看守，但毕竟是在酒坊内部，又不是皇宫大内，不可能时时刻刻重兵把守，主要还是靠门锁和定期巡查。
他心里有了底，然后又进了城，这次目标明确，找到一家不起眼的铁匠铺，买了把和库房那把挂锁款式相近、但略新一些的铜锁，又买了把小巧的矬子和一根细铁丝。
他把东西仔细藏好，心跳得厉害。
傍晚时分，趁着库房管事的伙计离开一会儿去吃饭的空档，酒坊里人来人往也有些杂乱，赵圭装作内急找茅房，溜达到了库房小院附近。
左右看看无人注意，他飞快地掏出新买的锁，迅速换下了门上的旧锁，把旧锁揣进怀里，然后把新锁虚挂在门上，看起来和之前并无二致。
做完这些，赵圭回到客舍，感觉后背的衣裳都湿透了。一半是紧张，一半是兴奋。
夜幕降临，酒坊里的喧嚣渐渐平息，只剩下远处工棚里隐约的灯火和偶尔的人语。
邵匡还没回来，估计还在码头那边抓着老师傅问东问西。
赵圭躺在床上，睁着眼，看着黑黢黢的房梁，脑子里反复推演着晚上的行动。拿多少？
目标当然是值钱的“天酿”。但不能多，多了太显眼，搬运也困难。就先拿一箱！六瓶，三十六两，然后再找机会，明天晚上再来一次，就有七十多两了，到时逃走的路费就有了。
至于怎么带出酒坊，他也想到了，得分几次，藏在身上带出酒坊。
正想着，外面传来打更的梆子声，亥时了。
赵圭深吸一口气，轻轻起身，换上深色的衣服，悄无声息地溜出了房门。
酒坊夜里也有守夜人，但主要是防火防盗，巡逻并不密集。
他白天早已摸清了路线，避开可能有人的地方，像只狸猫一样，在阴影里穿梭，很快靠近了那个小库房院子。
月光不甚明亮，四下寂静。
赵圭摸到门边，侧耳听了听，只有虫鸣。他掏出钥匙，手有点抖，对准锁孔。
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
赵圭浑身一激灵，屏住呼吸，又等了片刻，确认没惊动人，才轻轻推开门，闪身进去，反手将门虚掩。
库房里没有窗，一片漆黑，只有门缝透进一点微光。
但空气中弥漫着新酒特有的香气，还有木箱的味道。
赵圭适应了一下黑暗，隐约看到里面堆叠着不少箱子，靠墙还有一些封着口的陶坛。
他心跳如鼓，摸索着往前走，借着极微弱的光线辨认箱子上的标记。
很快，他找到了印着“天酿”字样的箱子，摞在靠外面的位置。他试着搬了搬最上面的一箱，沉甸甸的。
就是它了！
赵圭不再犹豫，咬牙用力，将那箱酒搬了下来。
六瓶瓷瓶装酒，加上木箱，分量不轻。他喘了口气，正准备抱起箱子离开，身后突然传来一个极轻、仿佛贴着他耳朵响起的声音：
“有没有想法，做一笔大的？”
“啊——！”赵圭魂飞魄散，惊叫声冲到喉咙口，又被他死命压了回去，化作一声短促扭曲的抽气。
他双腿一软，差点瘫倒在地，箱子也脱手砸在脚边，发出沉闷的“咚”一声，好在有酒瓶隔着，没碎。一股热流险些冲垮闸门，被他用尽平生毅力憋了回去。
他僵硬地，一点一点地回过头。
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