眼神对上。

系统结算面板又震了一次。

这次没有提示，也没有数值变动。只是震动，像心跳漏了一拍。

“你为什么要替我养她？”他问。

“因为我也想逃。”她说，“但我逃不掉。我只能把她藏起来，用你的名字，住进你的旧楼，每天等你回来。”

她说这些话时，语气没变，但耳钉红光停了一瞬。

那一瞬，他看到了。

不是机械反应。

是卡顿。

就像数据流里混进了一段不属于这里的记忆。

他慢慢松开握笔的手，换左手按住桌沿。

右手指尖再次敲击桌面。

三下短，一下长。

稳定。

“你不是来要债的。”他说，“你是来警告我的。”

她没否认。

也没承认。

远处传来一声金属碰撞声，像是仓库大门被风吹动。应急灯忽明忽暗。

他感觉到左臂烫得更厉害了，像是十年前蒸汽管爆裂那一刻重新降临。

但他没碰它。

他知道现在不能分心。

“你把芯片放进她身体的时候，”他说，“有没有听见她说妈妈？”

她的眼睛眨了一下。

这一次，不是半秒。

是零点七秒。

是零点七秒。

慢了。

“我说过，”她声音低了些，“我会保护她。”

“那你现在走。”他说，“别站在这儿，像个提线木偶一样说话。”

她没动。

“我不是木偶。”她说。

“那你哭一个给我看。”

她看着他。

眼睛干涩。

没有泪。

但她耳钉红光开始不稳定，忽强忽弱，像信号不良。

他抓起钢笔，从协议纸上拔出来，转身走向门口。

“你不签？”她在后面问。

“我不需要签。”他说，“我要的东西，从来不是一张纸能给的。”

他走到门前，手搭上门把。

“你女儿的体温，”她忽然说，“今天早上升到了三十八度五。不是发烧。是启动征兆。”

他停住。

“什么启动？”

“我不知道。”她说，“但我听到他们在说——容器觉醒。”

他回头。

她站在原地，姿势没变，但肩膀低了一点，像是卸下了某种负荷。

“我不信你。”他说。

“我知道。”她说，“但你要记住这句话——当系统开始提问，你就已经输了。”

他没再说话。

推开铁门，风灌进来。

外面雨更大了。

他走出去，反手关门。

门合上前，他最后看了她一眼。

她站在昏暗灯光下，暗紫色套装贴身，珍珠耳钉红光微弱。

然后门关上了。

他靠在墙上，喘了口气。

左臂烫得像要烧穿皮肤。

他抬起手，看见袖口边缘渗出血丝。

他没擦。

掏出内袋里的比价表，翻开背面。

那行抄下的字还在：

“沈婉清，女，34岁，江雪之母。死因：意外落水。备注：目击者失踪。”

他盯着“目击者失踪”四个字。

手指无意识敲了三下裤缝。

短，短，短，长。

然后他把纸折好，重新塞进内袋。

抬起头。

远处仓库顶棚漏水，一滴水落下，砸在他额头上，顺着眉骨滑下来。

像血。

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