运-20b的机轮触地，在弗雷斯诺临时机场的跑道上擦出一蓬蓝白色的烟。尾舱门液压杆推动的嗡鸣声还没停，开拓者军团的第一辆特战装甲车已经从舱门里碾了出来，轮胎压在粗糙修复过的跑道碎片上嘎吱作响。

林峰和林云并肩走下舷梯。林峰的霰弹枪挂在肩上，枪托上刻着密密麻麻的击杀标记。林云的长刀横在背后，刀鞘末端随着她的步伐轻轻碰在防弹衣边缘。庄阳的数据团队已经在跑道尽头的帐篷里架起了临时分析站，几块屏幕在帐篷阴影里闪着惨白的光。

林峰看了一眼远处的谷地平原。平原尽头，干涸的河谷在午后的光线里泛着灰黄色。“这次是大家伙。”

庄阳的声音从通讯器里传出来，语速比平时快了半拍。天眼的最新扫描数据已经整合完毕，三处巢穴中最大的一处位于谷地北部一条干涸河谷里，扫描显示主体是一个地下穹顶结构，直径超过两公里。热源数量无法逐一统计，屏幕上那个区域完全被红色覆盖。“外围有规律性的巡逻路线，交错的，互不重叠。”庄阳把巡逻路线的热源轨迹逐张叠在屏幕上，“这不是偶然形成的聚集区，这是被组织起来的防御体系。”

林峰和林云带着侦察小队挤上两辆猛士突击车，引擎发动时整个车身都在颤。车队在干涸的河床上颠簸，轮胎扬起灰黄色的尘土，拖在车后。距离巢穴十公里时车队停进一个废弃的农场，改为徒步行进。他们沿一条干涸的溪谷摸到一处山脊，碎石在靴底往下滑，有人踩滑了一脚，被后面的人一把拽住。

从山脊上俯瞰，巢穴入口一览无余。一个巨大的凹陷地形，入口是人工挖掘和自然侵蚀共同形成的地洞，直径大约三百米，边缘堆着挖出来还没运走的土石方。变异体成群结队地进出，普通丧尸排成松散的队伍往外走，敏捷型在岩壁上攀爬，力量型蹲在入口两侧像门卫。

还有几种没见过的。有一种四肢着地、脊柱高高隆起的爬行型，速度不快但每一步都踩得很有力。有一种背上长满骨刺的，体型不大，缩在岩壁裂缝里只露出半边身子。林云用望远镜点数着种类，手指在调焦轮上来回调了几次，然后停住了。

“哥，你看那个。”

巢穴入口的岩壁上嵌着一排排半透明的卵囊。卵囊在微微蠕动，里面蜷缩着未成形的变异体，透明的膜壁能看到它们蜷在胸口的细长四肢和低垂的头部。这个巢穴不仅是在聚集怪物，它在繁殖。

林峰在观察另一件事。变异体的活动不是散乱的。几波变异体从不同方向出去，又从不同方向回来，出入时间错开，彼此不冲突。