送行

胡老板一怔，目光落在那信封上，手有些发颤。

“姑娘，这、这是……”

他刚刚没听错吧？

“五千两。”江茉语气平静，“你拿着。”

胡老板慌忙摆手，腰弯得更低。

“使不得！万万使不得！先前江姑娘已经给过定金了，这玻璃是咱们分内之事，哪能再收姑娘这么多银子！”

“这不是工钱。”江茉将银票塞进他手里，不容推辞，“是本钱。”

“本钱？”

“扩大琉璃坊，多雇人手，多开窑口，多烧玻璃。”她抬眼望向那方透亮玻璃，“从今日起，江州，乃至整个南边，我要让家家户户，都用得上玻璃做的杯子。”

胡老板捧着信封，手都在抖。

五千两啊！

这可不是小数目！

“您是认真的？”

“我几时说过玩笑话？”江茉轻笑，“窑要加固，料子要多备，匠人要多寻。你只管放手去做，银子不够，再来找我。”

胡老板眼眶一热，噗通一声便要跪下。

“姑娘如此信我老胡，我便是拼了这条老命，也定不负姑娘所托！”

江茉连忙扶住他：“胡老板不必如此，你我是合作，不是主仆。”

一旁鸢尾也帮腔：“胡老板快起来，这么多人看着呢。”

胡老板颤巍巍起身，死死攥着信封。

这是他这辈子最大的机缘。

“您放心！从今日起，琉璃坊上下，日夜不停！定给江姑娘烧出最好的玻璃！”

一个伙计凑上来：“老板，这东西看着好亮，装在窗上，屋里岂不是亮堂堂？”

“何止亮堂。”江茉眸中带笑，“日后咱们桃源居，全换上玻璃窗。采光好，看得远，干净又体面。”

众人一听，全都激动起来。

“全换？那得多少块啊！”

“那咱们桃源居，不就成江州送行

天蒙蒙亮便已人头攒动。

往日里只往来商船渔船的渡口，今日被密密麻麻的百姓挤得水泄不通。

挑着担的商贩。

扛着锄头的农户。

穿着长衫的书生。

鬓角染霜的老者。

甚至连襁褓中的婴孩，都被家人抱在怀里，朝着码头入口翘首以盼。

没有人号召，全是江州百姓自发而来，手里或捧着一碗热茶，或提着一篮鲜果，或攥着一方亲手绣的平安符，安静等候着。

镇守江州几载的沈大人，奉旨升迁入京，今日便要从江州码头登船。

此一去，天高路远，再无归期。

几载光阴。