三十回合后，纪怀孝寻到破绽，一剑洞穿拓跋宏左肩。

“啊——！”拓跋宏惨呼，却趁机一刀劈向纪怀孝后背。

纪怀孝侧身闪避，仍被刀锋划过后背，鲜血迸溅。

“殿下！”梁猛欲来救援，却被数名敌将缠住。

拓跋宏狞笑，又是一刀劈向纪怀孝腹部。

这一刀，避无可避。

纪怀孝咬牙，不闪不避，手中长剑直刺拓跋宏心口——以命换命！

“将军小心！”一名北狄部将扑来，用身体挡住这一剑。

长剑透胸而过。

而拓跋宏的刀，已至纪怀孝腹前三寸。

就在此时——

“嗖！”

一支羽箭破空而来，正中拓跋宏右腕。

弯刀脱手。

拓跋宏转头，只见远处山崖上，一名大奉神射手正拉弓搭箭。

“撤！”他嘶吼，在亲卫掩护下向北突围。

纪怀孝欲追，却因失血过多，眼前一黑，栽倒在地。

“殿下——！”

梁猛率亲卫杀到，将晋王护在中间。

这一战，从天明杀到日落。

六万北狄铁骑，战死四万，被俘万余，仅数千人在拓跋宏带领下拼死突围。

六万北狄铁骑，战死四万，被俘万余，仅数千人在拓跋宏带领下拼死突围。

而大奉……伤亡三万，折损部将七员，晋王纪怀孝重伤昏迷。

四月十二，八百里加急军报送入兵部。

“黑风隘血战，歼敌四万，俘获万余。我军伤亡三万，阵亡将领七人。晋王殿下重伤，拓跋宏突围北逃。”

军报传至紫宸殿，满朝寂静。

胜了，却是惨胜。

乾元帝手持军报，久久不语。

良久，才缓缓道：“传旨——追封阵亡将士，厚恤其家。命太医即刻北上，救治晋王。”

“陛下圣明。”

退朝后，霍通与纪怀廉并肩走出大殿。

“殿下，”霍通声音低沉，“此战虽胜，代价……太大了。”

纪怀廉默然。

他料到此战会惨烈，却未想到会惨烈至此。三万人埋骨黑风隘，七员将领阵亡，二皇兄重伤……

而拓跋宏……竟逃了。

“拓跋宏重伤突围，北狄经此一败，十年内无力南犯。”霍通叹道，“此战，确实打出了大奉国威。只是……”

代价未免太大。

“兵部需尽快拟定抚恤章程。”纪怀廉沉声道，“阵亡将士的家眷，不能寒心。”

“殿下放心，老臣已在办。”霍通点头，又低声道，“还有一事……晋王重伤，北境军务需有人暂代。陛下之意……”

他未说完，但纪怀廉明白。

二皇兄重伤，北境不能无帅。而他这个献计之人，又深得圣心……

“霍尚书，”纪怀廉停下脚步，“本王年轻，未历战阵，不敢担此重任。北境军务，还需老成持重之将。”

霍通深深看他一眼，终是点头：“殿下思虑周全。”

两人在宫门前分开。

纪怀廉独自站在秋风中，望向北方。

二皇兄……你一定要挺住。

还有那些阵亡的将士……

他闭上眼，脑海中浮现青罗那日的话：“那场战争，打开了盛世的大门。”

可盛世的代价，是无数血肉之躯。

这一刻，他忽然明白——谋略再精，计策再妙，最终都要用生命去换。

而这代价，太沉重。

纪怀廉睁开眼，眼中闪过坚定。

是了，不能让这些人白死。

“回府。”他翻身上马。

秋风萧瑟，卷起落叶。

而北境的黑风隘，血腥气仍未散尽。

这一战的余波，将影响朝堂多年。

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