第404章小行星天然超导矿石被发现(单章万字爆发)

时间来到1月20日。

柯伊伯带边缘，距离地球约62亿公里。

nasa的「新视野号」探测器正以每秒14.3公里的速度，悄然接近它的第二个历史性目标。

十三年前，这个探测器让人类第一次看清冥王星的面貌。

而今，它的使命更加重大，抵近观测那颗被命名为「蒙特摩洛斯」的星际来客。

探测器的主光学镜头对准了视野中那个逐渐变大的暗红色天体。

在深空背景的衬托下，「蒙特摩洛斯」呈现出不规则的椭球形状，表面隐约可见纵横交错的沟壑和撞击坑。

它的直径约390公里，这个数据在探测器靠近前只能通过地基望远镜估算，如今正在被精确校准。

马里兰州，约翰霍普金斯大学应用物理实验室。

深空探测指挥中心的大屏幕上，数据流如瀑布般倾泻而下。

在场的几十名科学家和技术人员紧盯著各自的屏幕，这是自2022年12月15日探测器进入最终接近段以来，最重要的时刻。

高解析度光谱分析数据，即将传回。

「下行链路建立完成，信号延迟5小时47分钟。」通信控制员的声音在静谧的控制室内响起，他汇报导：「第一批科学数据包开始接收。」

数据以每秒约1千比特的极慢速度传输，这是深空通信的物理极限。

每一个字节都要穿越60多亿公里的漫长旅程，耗时近6个小时才能抵达地球，搞天文的科学家们早已习惯这种煎熬式的等待。

但今天，每一秒钟都显得格外漫长。

项目首席科学家艾伦?斯特恩站在控制台前，双手紧握在身后。

二十五年前，他主导「新视野号」立项时，目标只是冥王星。

谁能想到，这艘老骥伏枥的探测器，竟会在服役近二十年后面临如此重大的使命。

「光谱仪数据开始解析。」科学数据协调员报告：「第一通道，可见光至近红外波段，解析度达到每像素50米。」

主屏幕上，一个模糊的光谱图逐渐成形。

横轴是波长，纵轴是反射率。

那起伏的曲线，如同天体的指纹，记录著构成物质的秘密。

「1.0微米处有强吸收峰，」只见一位光谱分析专家喃喃道：「这是含铁矽酸盐的特征，2.7微米处――――等等，这个吸收谷的深度和形状――――」

他放大了局部曲线，眉头紧锁。

「怎么了？有什么问题吗？」斯特恩闻快步走来。

「艾伦，你看这个。」他指著屏幕上的一段光谱说道：「在2.8到3.1微米区间，有一个非常特殊的吸收结构。这不是普通含水矿物的特征，它的半宽太窄，吸收深度太大，而且存在三个等间距的精细峰。」

「这是什么矿物？」

「我不知道，在我的光谱资料库里，没有匹配项，需要更高解析度的分析。」

「那就等待第二通道数据。」

第二通道是中红外波段光谱仪，分辨能力比第一通道高一个数量级。

但要等，信号还在路上。

5小时47分钟的宇宙延迟，是人类无法跨越的鸿沟。

等待期间，其它数据也陆续抵达。

雷达成像仪传回了「蒙特摩洛斯」的表面形貌图。

那是一个布满沟壑和破碎带的世界，表面似乎经历过剧烈的热事件。

更有趣的是，在一些陨石坑的中间地带，出现了不寻常的高反射率区域，呈现金属光泽。

「密度反演结果出来了。」另一组科学家报告：「根据对探测器轨道的精密测定，「蒙特摩洛斯」的平均密度约为5.8克立方厘米，这――――」

控制室内响起一阵低低的惊呼。

这个密度远超普通石质小行星的2―3克立方厘米，只有富含铁镍金属的天体才能达到如此高的密度。

「这是一颗金属质小行星，可能来自某个早期原行星的铁镍核心碎片。」斯特恩做出了初步判断。

晚上10点37分，第二批光谱数据抵达。

这一次，那个神秘的吸收峰以更精细的形态呈现在科学家们的面前。

三条等间距的尖锐吸收线，如同刻意雕刻的印记，在平滑的光谱背景上格外醒目。

「这是――――」

那位光谱专家盯著屏幕，瞳孔骤然收缩。

他突然转身，扑向身后的资料柜，翻出一本泛黄的学术期刊，那是十几年前一篇关于「极端条件下超导材料光谱特征」的论文。

翻到某一页，他对照著论文上的光谱图，再看向屏幕上的曲线。

一次，两次，三次比对。

「上帝――――」他的声音颤抖起来。

斯特恩快速来到他身边：「什么情况？你发现了什么？」

「艾伦，你看。」他强忍著激动情绪指著论文上的光谱图说道：「这是在模拟强磁场环境下，某种铜氧化物高温超导材料的反射光谱。你看这组吸收峰，2.92微米、3.01微米、3.09微米，三个等间距峰，相对强度比1：0.7：0.4。」

「再看我们收到的小行星数据――――」

屏幕上，那三处吸收峰的位置赫然是2.93微米、3.02微米、3.10微米。

相对强度比1：0.68：0.39。

「几乎一模一样！」专家几乎是喊出来的，「差别在测量误差范围内！」

「你是说――――」斯特恩的呼吸急促起来，「这颗小行星上面存在天然超导体？」

「而且不是普通的超导材料。」专家艰难地吞咽了一下，「很可能是室温超导物质，因为铜氧化物超导需要低温液氮冷却，但这种材料的吸收特征表明，它的超导转变温度远高于室温，可能达到300开尔文。」

「只有在极高压力下形成的特殊晶格结构，才能实现这种性质的天然存在。」

整个控制室陷入了寂静。

室温超导。

这是物理学界追寻了百年的圣杯。

如果能够大规模获取并加工，这意味著什么？

无损耗的电力传输，无需冷却的超强磁体，量子计算的技术瓶颈或可迎刃而解，核聚变的磁场约束成为可能，磁悬浮交通将彻底改变人类运输方式――――

几乎每一个科技领域，都将被这项技术重塑。

而现在，这种材料竟然出现在一颗飞向地球的小行星上，被发现了。

「继续分析。」斯特恩强迫自己冷静下来，说道：「我们需要更多数据，密度、成分、分布丰度，一切。」

接下来的七十二小时，是连续不断的数据接收和分析，更多信息也浮出水面。

「蒙特摩洛斯」的铁镍合金含量高达35%，其中镍的比例约8%，这是完美的天然不锈钢成分。

贵金属含量惊人，每吨物质中，黄金约180克，铂族元素方面，铂、钯、铑、钉、

铱、俄合计超过200克。

作为对比，地球上最富的金矿每吨矿石含金量不过几克，铂族元素更是稀散。

而那神秘的物质，被临时命名为「x相」占小行星总质量的约7%，这意味著存在著至少超过2000亿吨的天然超导物质。

这个数字的意义，已经超出了货币可以衡量的范畴。

如果全部提炼利用，它足以支撑人类文明未来数千年乃至上万年的超导技术需求，彻底改变人类利用能源的方式，哪怕是那飞向地球的主体碎片，也足够支撑人类文明千年的需求。

但也带来了一个致命的问题，这样一个巨大的资源宝库，正以每秒25.4公里的速度向地球冲来。

1月24日，凌晨3点。

nasa局长办公室的灯还亮著。

比尔?尼尔森刚刚看完「新视野号」的完整分析报告，手指在桌面上轻轻敲击，他对面坐著副局长和战略规划部主任，三人的脸色在昏暗的灯光下显得格外凝重。

「这份数据――――」尼尔森开口：「如果公开，会引发什么？」

「会轰动全球，引发巨大变数。」战略规划部主任直不讳道：「比尔，这不夸张，室温超导意味著什么无需多，即便飞向地球的主碎片，以其含量比，其储量也足够全人类消耗数百年甚至千年。」

「根据三国协议，我们的数据必须实时共享，这份报告――――」他指了指桌上的文件，同步共享协议是三年前达成的。

当时三巨头都认为，在小行星威胁面前，任何信息壁垒都可能导致应对失败。

于是建立了「深空探测数据实时交换系统」，任何一方获得的观测数据，都会同步上传至三方共享伺服器。

「技术上，我们能不能延迟上传？」尼尔森问。

「可以。」信息主管回答：「但最长不超过24小时，而且必须填写技术故障报告，事后要接受三方联合审计，这种审计一旦发现问题，正治后果我们承受不起――――」

副局长犹豫道：「但如果我们现在上传，明天早上东方就会看到这份报告，他们会知道室温超导的存在，会知道这个小行星的价值――――」

尼尔森沉默了很久，小行星威胁是共同的敌人，但当这个敌人同时又是巨大的宝藏时，必然会出现新的变数。

「上传吧。」他做出决定拍板道：「没法藏，也藏不了，协议是我们自己签的，如果现在撕毁，接下来的一切合作都会失去基础。」

他顿了顿，苦笑一声：「而且，你以为那边就没有自己的探测手段吗？那个陆安望远镜」，解析度比我们地基望远镜高一个数量级，他们可能已经知道了部分情况，就算现在不知道，等小行星距离越来越近，早晚也会知道。」

三小时后，数据包通过专用信道，传向东方和大鹅。

仲科院国家天文台。

凌晨6点，天色未亮，数据处理中心的灯光彻夜未熄。

黄宗晟盯著屏幕上刚刚接收到的数据包，手边的浓茶已经凉透。

他和他的团队已经连续工作了三小时，逐条核对nasa传来的光谱数据、密度反演、雷

达图像。

「确认了。」他长出一口气，自顾自地说道：「室温超导矿物的存在概率，99.7%以上，不是误判，不是干扰，是真的。」

过了片刻，黄宗晟看向身旁的手下吩咐：「立刻通知陆安，有重大发现。」

半小时后，远在嘉宁市的陆安刚刚起床就被灵曦提醒，黄宗晟紧急联系。

连线成功后，黄宗晟将数据分析报告递给他，同时调出对比图谱。

「nasa的新视野号」数据和我们自己的陆安望远镜」高解析度光谱完全吻合。」影像中的黄宗晟说道：「这个吸收峰结构，目前已知的矿物资料库中没有任何四配。」

他话锋一转，补充道：「但对照理论模型，它只能是室温超导材料，确切说，是一种我们从未见过的天然矿物，具备三层结构，含有稀土元素和某种特殊的化合物。」

陆安对此一点都不意外，这都是在他的意料之中，不过还是故作不知。

「丰度估算呢？」

「约7%左右，以小行星总质量计算，约2000亿吨，即使其中只有10%可开采，也是200

亿吨。」

陆安看著屏幕信息，那些起伏的光谱曲线，此刻承载著远超科学的意义。

「还有贵金属。」黄宗晟继续道：「金、铂、钯等，总价值――――难以估算。如果全部开采，按危机前的市场价格，大约相当于全球gdp总和的数百倍。当然，真的开采出来，市场价格会崩溃，但实物价值依然存在。」

陆安点点头。

他知道，这份数据的价值不在于用货市衡量，而在于它代表的技术跨越的可能性。

室温超导材料的量产，将彻底改变人类文明的图景。

从地下城的能源效率，到拦截小行星的动能武器，再到未来太空开拓的一切，都将被重塑。

「老镁那边是什么反应？」陆安询问。

「据情报，他们内部讨论过是否延迟共享，但最终放弃了，协议压力太大。」

陆安微微点头，这个判断是对的，对方倒也分得清大小王。

在当前的全球协作框架下，对方是不敢轻易撕毁协议，不然以后小行星砸下来，没有东方提供的地下城建造技术和工业物资，他们直接就被一波带走。

末了，陆安说道：「我提议，重新评估小行星应对方案。」

黄宗晟点点头，对此提议表示赞同，确实该重新评估。

消息很快传遍全球主要国家的决策层，这事情没什么好隐瞒的。

知道了也无所谓，毕竟有实力采掘的国家，半只手都数得过来，甚至可以说，如今只有东方具备太空工业开采能力。

1月26日，联大行星防御与文明存续总署（undpcs）召开紧急闭门会议，但真正关键的博弈，并不在联大会场，而在各国的首都秘密会议室里。

桦盛顿。

一场由柏宫幕僚长主持的秘密会议正在举行。

与会者除了nasa，还有几位特殊人物，洛克希德?马丁、spacex、贝佐斯太空公司等企业的高管，以及几家顶级对冲基金的合伙人。

「室温超导，2000亿吨。」幕僚长的开场白异常简洁，「诸位都是聪明人，不需要我解释这意味著什么。」

一位穿著定制西装的中年男子开口：「所以，我们到底是想拦住它，还是想得到它？

」

这个问题如同一块巨石投入平静的湖面。