果不其然，正如老张先前所，申时末的光景，马车稳稳停在了鸿洲府城外。

抬眼远眺，巍峨城墙连绵起伏，青砖厚石筑起雄城高墙，城楼高悬一块漆黑鎏金大匾，笔势雄浑，赫然写着三个字——鸿洲府。

老张勒住马缰，长舒一口气，回头恭敬道：“几位公子，咱们到了，前头便是鸿洲府城。”

小九心头一松，当即抬手掀开厚重车帘，目光急切地望向那座遥遥在望的城池。

一路风尘奔波、颠沛赶路，此刻望见“鸿洲府”三字，竟生出几分久违的亲切。

连日穿行荒山野岭，满眼尽是枯树荒路、碎石野道，此刻终于见到巍峨城池、规整城关，恍若望见了人间烟火。

可这份宽慰不过瞬息，便被沉沉忧心取代。

她下意识抬眼望向天际。

此时西垂落日已经大半沉下山头，漫天熔金般的余晖铺洒城墙，将青砖染得通红。

天光迅速转淡，暮色沉沉压落下来，白日的燥热渐渐褪去，取而代之的是临近入夜的萧瑟。

顾莫寒亦抬眸望向落日，清隽眉眼间染上一层凝重，低声缓缓道：“时辰有些晚了，不知道在城中是否还能租到马车。”

夕阳垂地，暮色四合，已是临近酉时。

府城城门处，已然可见守城兵卒列队巡查，车马行人步履匆匆，皆是赶着最后时段入城。

只需一个时辰，城门便会准时落锁封禁，整座鸿洲府城，便要彻底隔绝内外。

小九心头骤然一紧。

他们倒是顺利抵达府城，可荒郊官道上那群步履蹒跚的流民，此刻还在烈日余温里苦苦跋涉，离城池尚有遥遥路途。

一旦城门落锁，城内车马绝迹，今夜无人能出城接应。

那群老弱妇孺，便要孤零零困在荒郊野外，不知道夜晚会遇到什么样的危险。

小九急切的吩咐，“老张，快些进城。”

老张回应，把马车架得快了一些，进城后，直奔车马行。

到了车马行后，小九和顾莫寒利落跳下马车，向车马行里面走去。

管事见有人来，而且二人身上的衣服很破，不像是有钱人，但是并没有看轻小九二人，依然笑脸上前打招呼：“二位公子，你们是买马还是买车。”

小九利索回答，“掌柜的，我们既不买马，也不买车，我们是想租马车，出城接人，今晚回不来。”

管事一听，眉头微皱，“公子，我们的车马行已经下工了，没有马车可租，而且就算有车也没有人愿意这么晚冒险出城呀！”

小九闻眉头微皱，“我可以加银子，还望管事的通融，帮帮忙。”

听到可以加银子，管事有些心动，可是这个点真的都下工了，确实没有人在了。

“公子，就算你加再多的银子，这个时辰也是无人可用呀！驾车的车夫都回家歇息去了，我也找不到人呀！”

顾莫寒上前一步，语气沉稳，“管事，我们想租三个架马车，不是拉货，只是载二十几人而已。”